东宫，
连日来未能得到太子的消息，太子妃在宫中依旧是寝食难安。
京城是保下来了，可若是太子不曾归来，那也是一桩影响大昌治国根基的大事。
殿上，太子妃愁眉不展，又与身边人确认道：“夏公公，近来还没有殿下的消息？”
夏守忠也是叹息，“上一封，还是太子于辽东与叛将决战的战报，如今也过去了许久，该有战报传回来了。”
太子妃摇了摇头，“不对劲，不能继续等下去了。应该建议陛下，趁着京城中兵威正盛，尽快发兵山海关支援殿下。否则，出了任何差错，都来不及弥补了。”
夏守忠连连点头，“太子妃殿下说的有理，奴婢这就去与戴总管告知。”
夏守忠刚抬起脚来，又听太子妃道：“还有一事，传岳凌来，若是挂帅出征，非是他去，本宫是不能放下心的。”
夏守忠拱手再拜。
“是，奴婢遵命。”
过了一个时辰，本在家中陪着众多小姑娘顽乐的岳凌，听得宫中召唤，又不得不披上官服，来到了东宫之中。
本是秦王府潜邸旧臣的他，又多次挽救了秦王的性命，与东宫的关系实在太过亲近。
而秦王和秦王妃，早也把他当做子侄辈一般看待，自入宫之后竟畅通无阻，似是所有人都以为合适。
入东宫正殿，见上方太子妃，岳凌行礼问好，“臣，见过太子妃。”
太子妃抬手虚扶，道：“你就不必多礼了。你立下了这不世功勋，朝廷还未来得及与你赏赐，我便又召唤你来做事，反倒是令我心中有愧了。”
“此时，你该在家中好好修养才对。”
岳凌疑惑道：“太子妃殿下，难不成是辽东生了什么事不成？”
太子妃摇头，“许久未曾有过消息了，我只怕是真出了什么事。可我们也不能坐在京城里等，总得先做好准备。”
岳凌吐出口气来，总算是没听到令他害怕的消息。
如今元庆帝病重，一旦太子再出事，这个国家还怎么运行下去。
他想过的是太平日子，可不想带着林妹妹颠沛流离。
“太子妃殿下放心，殿下南征北讨从无败绩，怎可能在辽东折戟沉沙。若需领兵出征，臣自然没有推辞的道理。”
太子妃欣慰的望向岳凌，颔首道：“我从未猜疑过你的心意，想必殿下也是如此。”
适时，夏守忠从外飞奔归来，对太子妃纳头便拜，又看见身边还有岳凌，一时犹豫，没说出什么话来。
太子妃登时起身，急道：“到底出了什么事了，还不速速说来，岳凌他能算作外臣不成？”
夏守忠颔首道：“不是殿下有事，是陛下有事了。今日辰时便昏迷不醒，几个太医轮流医治，只能吊着一口气。太医们说，怕是大限将至了。”
太子妃又重重坐回了椅子，面上有些恍惚。
“所以戴总管说，兴兵之事，暂且还是由太子妃来决定吧。”
太子妃点了点头。
一旦老皇帝死去，太子不在京城，那势必要引发大乱。
此刻重要的不是辽东，而是太子必须要赶在老皇帝咽气之前，回到京城主持一切大事。
再看向岳凌，太子妃恳请言道：“岳凌，此事便交给你了。”
岳凌颔首，“臣整兵五日，兴五万大军先往山海关，征发民夫十万运送粮草。臣再率五千骑兵先去边关打探情况。”
太子妃连连点头，“好，便就如此行事。殿下还没来得及给你赏赐，你若是有什么心愿，本宫能完成的，你大可说来。”
宫中之物，岳凌倒还真有需要。
前不久才解决了紫鹃身份的问题，许诺另外一个小姑娘瑞珠的事，此刻也有条件完成了。
而且只是一点小事，实在恰到好处，又不会令太子妃以为自己恃宠而骄。
岳凌将心愿说出，很快便得到了满足，便就出了宫去。
只剩太子妃和夏守忠依旧呆在宫中，待岳凌走后，两人难得都笑了出来。
夏守忠道：“不知岳大都督是精明还是愚笨，能令殿下开口，便只要了一盒玉容散，还直言不讳的说，要回府给丫鬟用。”
太子妃捂嘴笑着摇头，“岳凌他啊，真是什么都不隐瞒，行事堂堂正正。不过就是有些花心了，或许在他不留意的时候，就已经夺取姑娘的芳心了。也难怪林如海的姑娘会醉心于他，不过，当下本宫反倒是为林姑娘有些担忧了。”
起身，太子妃又道：“不行，本宫得去修书一封，为林姑娘提个醒。这男人啊，有权势就会变坏，殿下也是一般，才入主东宫，就先遣来两个高丽婢来试探本宫。”
太子妃盯了夏守忠一眼，冷声道：“夏公公，你说是不是啊？”
夏守忠慌忙行礼，“回殿下的话，男人的事奴婢也不通啊……”
……
好说歹说，许诺姑娘们会尽快归来，还会为她们准备伴手礼，这才止住了她们的哭声。
安顿了不舍的姑娘们，岳凌再一次挂帅出征，离开了京城。
才没过几天的消停日子，又再披坚执锐。跨上了战马，岳凌倒也看得开了。
此次出征与之前不同，他在军中威望正盛，实在是一呼百应。
当京城中传开他要挥师北伐的时候，毛遂自荐的将军是将他的营房都堵的水泄不通。
最终还是岳凌从中挑选了四万步兵精锐令忠顺亲王压阵，兼管粮草辎重，徐辉率五千炮车混合营，自己率五千骑兵，以神武将军冯唐为副将，先一步赶往山海关。
赶了半天的路，过了通州地界，冯唐追来岳凌身边问道：“大都督，我们这一日在何处歇息？”
岳凌应道：“天黑之前能赶到丰润便在城外扎营，若是赶不到就在玉田。”
冯唐颔首，道：“好。”
片刻之后，冯唐又问道：“大都督，你以为殿下会有事吗？”
岳凌本来就觉得是太子妃关心则乱了。
如果真的是与叛军并女真在辽东决战，攻城之战连续打这个几月是常有的事，而双方劫粮道，劫信使，杀探子，送假战报，都是惯用的伎俩，只要不确定秦王兵败，多半就没事。
而且岳凌是真的不认为秦王会打不过女真人，如今建州女真都还没起势的，辽东一片广袤的黑土地，更是被贪心不足的都督经营的羸弱不堪，哪有几分战力。
也就临时反水的高丽，算得上些许意外罢了。
只是如今京城中元庆帝支撑不住了，太子必须马上归来登基，主持大局。
摇了摇头，岳凌道：“殿下怎会输给那种蛮夷。”
与此同时，
从山海关南下的一路骑兵，正飞驰在官道之上。
大战过后的秦王，不敢有稍许怠慢，立即令骑兵南下回京。剩余的步兵，也开始赶往山海关休整，只待军令。
接连近半月主持攻城的秦王，此刻在马背上是被颠的七荤八素，脑中如同一团浆糊，身子早有些吃不消了。
刘、杨两位秦王府的千户，也在辽东大战中活了下来，继续统领着黑甲兵，在秦王身边护卫。
见二人赶来，秦王又问道：“京城被破确定是真消息了吗？岳凌他没守住吗？”
刘千户道：“如今还不能确定是不是女真人传来的假消息，故意来扰乱军心。京城里的战报如今还没收到，放回去的信使，比我们也快不了太多，可能此时还在返回的路上。”
秦王咬了咬牙道：“不行，还得再快些。即便京城被破，岳凌也会带兵转为巷战，北蛮人的骑兵在巷战中发挥不了优势，岳凌善用火器，不会让北蛮人顺利掌控京城的，定然还能拖个数月。”
刘千户忙谏言道：“殿下，您的身子早在大战时就支撑不住了，在战场上晕倒了几次，实在将我们都吓得不轻。如今只要您身子康健，便是京城有失，我们也有夺回来的信心。”
秦王紧了紧眉头，道：“是孤食言了，三个月变成了六个月，但便是六个月，岳凌也不会让城破的。”
“传军令，再快些，不要怕损伤战马！通州自能补充马匹！”
适时，有一名士兵上前慌张禀报，“殿下，前方有一伙精锐骑兵，足有数千人之数，正在向我们迎面赶来！”
秦王一怔，脑中一阵恍惚，粗喘几口气后，压下了心绪道：“可看清是什么人了？”
士兵摇头，“敌方行军极快，而且纪律严明，队伍外有哨兵，我等不敢靠近。”
秦王眉间紧皱，下令道：“令全军驻马，分两千骑兵于官道两旁树林中设伏！黑甲军在路中间阻敌！”
“是！”
秦王思绪离乱，在阵前遥望着官道尽头，手中不由得捏紧了枪杆。
“北蛮，今日孤先杀你们个片甲不留！”
然而，等到地平线上跃出一队骑兵，眼见着越来越近时。
秦王蓦然发现，迎风飘扬的大纛上打得一个“岳”字，登时心喜若狂。
“孤就说，岳凌他定然不会负我！”
秦王跃马于前，又挥舞了几下马鞭，在离近时下马以待。
岳凌也在早就探查到了秦王的踪迹，同样下马上前，与秦王道：“殿下，臣幸不辱命！”
岳凌军情还没禀报完，就被秦王一把拉了起来，而后便是男人之间的熊抱，胸甲发出了金铁交击的撞击声……
十八！
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