李勖回房时，韶音已经端坐于案前。
她刚刚沐浴过，浑身上下还蒙着一层水汽，长发眉睫湿黑墨润，皮肤白里透着粉。满头乌发绞得半干，随意挽起来堆在脑后晾着，露出一截柔白的脖颈。身上只穿了件宽大的白绫袍，看形制像是男子衣衫，领口松散，居高临下看去，隐约可见起伏。
李勖只看了一眼，立刻将目光移开，落到她身前食案上。
不大的一张案上琳琅满目，摆放着十数造型精美的食具，豆登爵斝之属，不一而足。中间一只宝光粲然的金鉴上盛着冰块，其上镇着一碟乳白泛黄的物什，质地有点像是豆腐。光是主食便有豆粥、汤饼、青稻白粳两种米饭，肉食有鱼鲊、鸭羹、炙豚、五味脯腊，葵藿梅李等蔬果俱都精心烹制，摆盘精美。
除了这些能叫得出名字的，尚有许多叫不出名字的珍馐，五花八门，炫人眼目。
这一顿水陆毕集、奢靡之至的饭菜自然出自陪嫁的谢府厨娘之手，李勖从前听闻士族之家一席可费几千钱，当时只觉难以想象，如今亲眼见了，颇觉触目惊心。这一餐之费，足可抵他帐下一位低等兵勇几月的军饷了。
韶音见他带着身腾腾热气从外边进来，额上、两鬓都沁着一层薄汗，以为他是要先入净房沐浴，不想这人直接上榻坐在了对面，顿时蹙起眉头来。
阿筠赶紧朝着她使眼色，她忍了忍，没说话。
阿雀上前，想为李勖递盏布菜，李勖一摆手，示意不用，阿雀只得退下。
韶音偷偷撇嘴，顾自用饭，余光忍不住瞟向对面。
原以为武人用饭定然是风卷残云、鼓腮大嚼的模样，对面之人倒是颇为安静，神情肃然，吃得极为认真。那模样不像是用饭，倒有点像是临阵对敌，端的是好笑。
半晌过后，韶音发现他只捡面前那一豆莚菌子和烧葵吃，虽是无声进食，那副认真的样子却教人莫名觉得他吃得很香。
韶音也跟着夹了一筷子莚菌子吃，味道很一般。又舀了一匙冰镇乳酪，乳酪冰凉软嫩，入口即化，浓郁的乳香很快溢满口腔，香甜可口。
乳酪由酪浆熬制而成，二者均源自胡部，江左并不常见。物以稀为贵，江左乳酪价钱奇高，即便是寻常士族之家也鲜少得见，庶族更是闻所未闻，偶然有机会尝试一次，大多吃不惯那股腥膻味道。
韶音自幼便饮用酪浆，夏日里更是一顿也离不得冰镇乳酪，厨下便时刻都备着，因怕京口买不到这罕物，出嫁时便随船运了两只大冰桶，其中就镇着凝好的乳酪。
韶音一面偷瞄李勖，一面小口品尝乳酪。
李勖目不斜视，依旧只用面前几样菜，很快便吃完了两碗米饭。
抬头道：“我好了，你慢用。”
欲要起身。
韶音立刻舀了一匙乳酪到他碗中，细眉微挑，眸子亮晶晶地看着他，隐隐透着一股期待。
李勖垂眸，看着陶碗中静静躺着的一块“白豆腐”，剑眉微皱。
“你吃呀！”
韶音又递上一只金灿灿的羹匙。
李勖只得接过，刚舀起来尝了一口，表情就变得难以言喻。一股臊膻味道在口腔中弥漫开来，宛如帐下兵勇百里行进后腋下汗臭，令人直欲作呕。
“这是什么东西，为何这般怪味？”
“这是乳酪！”韶音忍俊不禁，憋着笑又夹了片鱼鲊到他碗里，“再尝尝这个。”
李勖只闻到那股腥味便觉不妙，屏着呼吸尝了一点，神情立刻变得十分痛苦。只一点，腥臭之味瞬间冲上天灵盖，仿佛是三天三夜急行军后百名大汉的脚臭沤在一处，臭得人呼吸不畅，生生憋出眼泪来。
韶音再也憋不住，直在榻上乐得前仰后合。
阿筠先前已经退到门口，闻声进来，不赞成地看了小娘子一眼，赶紧为李勖递上漱口的淡盐水。李勖接过来一饮而尽，饮后方觉出那水是咸的。
韶音“噗嗤”一声笑倒阿雀身上，边笑边道：“怎么样，这盐茶好喝么？”
李勖看着阿筠手中的铜盂，顿时明白过来：这水是专门漱口的。
对面的小娘子已经笑得花枝乱颤，眼睛弯成了一对月牙，雪白的一排牙齿咬着下唇，颗颗小巧莹润，像刚脱壳的糯米。
看她这样子，似乎只过了一夜，就已经全然不畏惧自己了。
李勖靥旁的箭痕不由一深，待她笑够了方道：“吃饱了么，该去西院了。”
韶音扶着阿雀的手站起身来，“我还没换衣裳呢。”没走到卧房门口又回过眸来，“你出了那么多汗，不去洗洗么？”
李勖道：“我早起时已经洗过了。”
“可是你现在很臭，方才我都闻到了！”
李勖低头闻了闻自己，这味道……应该是比那乳酪和鱼鲊香多了吧？
净房中的水雾还未完全散去，雾气里氤氲着一股甜香，仔细闻有点像是红枣的味道。木桶中的水还温着，水质清澈，上面浮着一层不知名的香花。
李勖怀着异样的心情脱了衣裳，迈入桶中。温热滑软的水包裹住身体，他忽然想起来，忘了带换洗衣裳。
若是以往，直接站起来抖干净，再回屋取即可。可现如今卧房内多了一位妙龄女郎，他便不能再赤条条地在屋中来去。若是叫一声“来人”，必然唤来几位婢子，也是不便。
李勖想了想，开口道：“你进来一下。”
韶音正对着铜镜试衣，忽然听净房里传出这么一声，当即便扬声道：“‘你’是谁？李勖么？”
净房里先是默了一瞬，接着又道：“十七娘，烦请你进来一下。”
韶音“嘁”了一声，无声问阿筠，“他要干什么？”阿筠回身便到箱笼里翻出一套干净衣衫，递到韶音手中，口中亦无声作答，“换洗衣裳”。韶音示意她和阿雀去，她和阿雀齐齐摇头，躲瘟疫似的躲出老远。韶音只得接过衣裳，自己进了净房。
房门推开，只见李勖正坐在桶中，双臂搭在外面，露出个精壮的上半身。他身上的肤色比脸上白皙许多，宽阔的肩胸贲隆而起，肌肉线条流畅有力，往下则收势险峻，至腰部紧窄一束，其余隐没在水中。
韶音看得目瞪口呆，回过神来才听见他在说话，他十分客气地说：“多谢十七娘，你现在可以出去了。”
……
西院正房里已经聚齐了一家老小。
李家人口简单，长辈只有一位继母荆氏。荆氏是京口本地人，嫁给李勖父亲为续弦后生下一儿一女，儿子李勉今年二十有二，如今在李勖帐下为队主，手底下管着百十来人；女儿李四娘刚满十三岁，还未定人家。
因李勖身上还有一位大郎没成活，是以李勉排行第三。三郎先于兄长娶妻，如今膝下已有一子。
他妻室姓赵，与都督赵勇沾一点远亲，论起来算是赵勇的远房侄女。赵氏嫁过来当年就诞下个儿子，按李家族谱取名为李敬宗，如今已经三岁了。这孩子生了一双环眼，胳膊腿很是结实，因就得了个小名，唤做“豹儿”，是一家人的心尖宠。
韶音随着李勖过到这边时，豹儿正为了几块饴糖哭闹不休。
赵氏呵斥了他几句，他便咧开嘴嚎哭起来，祖母荆氏心疼孙儿，又呵斥了赵氏几句。这孩子得了祖母撑腰，哭得愈发起劲，竟在地当间打起滚来，就连饴糖也哄不好了。
韶音一脚刚迈进来，便见一颗饴糖朝着自己面门飞射而来。她自幼随名师习剑舞，虽然是“舞”，好歹也有些灵敏在身上，因此不慌不忙，只向后一仰便躲过了。
李勖的手比她更快一步，已经在她身前接住了那饴糖，回头看了她一眼，眸中滑过一丝讶色。
赵氏见人来了，一把将地上的豹儿拽了起来，抱在身上连哄带吓道：“乖乖别哭了，你看谁来了？是不是好看的伯母啊？你再哭伯母可就不喜欢你了，会让伯父用军棍打你的屁股！”
韶音听到这一声“伯母”真是浑身都不自在，再看那孩子生得黑里透红，黑皴皴的小鼻子里一个劲儿地往外鼓泡，心中更觉嫌弃。
她从来都不喜欢小孩子，尤其是三四岁爱哭闹的小孩子，特别是三四岁爱哭闹且生得丑的小孩子。
豹儿瞪着一双圆溜溜的豹子眼看了看严肃的伯父，顿时就不敢再放声嚎哭了，又看了眼伯父身旁的好看伯母，忍不住又在赵氏怀里赖赖唧唧地小声哭起来，“呜呜呜，伯母怕怕。”
小孩子虽不懂事，却最是敏感，一眼便瞧出这位年轻的伯母不喜欢自己。
赵氏满脸尴尬，照着豹儿的屁股轻轻拍了一巴掌，“这孩子，整日里净会胡说八道，都是跟他阿父学的！”说着抱着孩子走过来，指着韶音道：“豹儿快看，你伯母多美呀，像画上的仙女似的，你喜欢伯母对不对？”
按照道理，这个时候韶音也应该上前一步，慈祥地道一句“伯母也喜欢豹儿”，随后张开双臂，将孩子接在怀里。
接下来，一家人自然其乐融融，共叙天伦。
只可惜，韶音实在做不出将孩子抱在怀里的举动，也无法自称一句“伯母”。她能做的只有咧开嘴巴，露出一排雪白的牙齿，眯着眼睛、昧着良心赞上一句，“瞧这小模样生得，真可爱！”
豹儿歪着脑袋看了看她，忽然回头抱住赵氏的脖子，抽抽搭搭：“阿母，豹儿怕！”
……
赵氏干笑两声，“阿嫂勿怪，孩子前几天着了凉，这几天总是这么闹人。”李勉也赶紧迎了过来，红着脸憨笑道：“教阿嫂见笑了，快请进来！阿母一早起来就念叨你们呢！”
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