裴晏迟居高临下审视着她。
对视不过须臾，却又无比漫长。
越明珠大脑空白，尴尬得手脚冰凉，一时顾不上别的，只想自欺欺人地重新躲回桌底。
然而裴晏迟的反应远比她快得多。她膝盖刚往里挪一寸，后颈便被警告似的按住。
原本捏着脸颊的手摁在了少女颈后，两人之间的距离被迫拉近，更显得逼仄。
乌木沉香像一张无形的网，将人完完全全罩在其中，想要逃离却动弹不得。
越明珠不喜欢哭。可每一回遇到事情，她脑子还没转，眼圈就先红了。
隔着聚起来的水雾，越明珠清楚地看见了男人脸上的好整以暇。
她垂下眼，很有骨气地用力咬住嘴唇，硬是没让眼泪在这时候掉下来。
或许是隐约感觉到异样，官员停下了汇报，战战兢兢地问：“大人可是觉得……有什么不妥？”
茶室骤然安静。越明珠的心提到了嗓子眼，甚至都顾不上尴尬不尴尬的了，只害怕裴晏迟直接把她的存在全盘托出。
她一紧张，手就完全不听使唤，下意识攥紧了身前人墨色的绢袍边角。
裴晏迟顿了一下，视线淡淡扫过那衣摆被她抓出来的明显褶皱，又顺着手上移，停在少女煞白的小脸上。
看得出她在努力让自己保持镇定，可还是控制不住双肩发抖。
垂落在背后的如瀑青丝也随之轻轻晃动，有一下没一下地蹭着他的手背，像极了情人若即若离的爱抚。
落在越明珠后颈的力道莫名一重。
越明珠以为这又是裴晏迟的警告。
抬头去看他，却见裴晏迟已经把注意力重新放到了案桌之上。
看不清男人的表情，只听到他淡淡解释：“刚刚发现这儿竟藏了只麻雀，走了神。”
“麻雀？什么时候飞进来的？这、这都怪属下不慎，选这间茶室谈事时没让人排查一番。还请大人稍等，属下立即——”
说着，那官员竟作势要起身。
越明珠心脏都快跳出来了，幸好裴晏迟及时打断了他：“不必，先把正事说完。”
极淡然的声线，但此时在越明珠心中堪比天籁。
这个插曲总算揭了过去。
礼部官员继续汇报：“大人也知道，今年特殊，马上参与祭祀的二品及以上官员少了三十六人，礼部得重新排布了行礼位，但牵一发而动全身，眼下最棘手的是问天望燎时……”
门外哐当一声，像有什么东西掉了下来。
“怎么回事？”
“何人在此造次！？”
越明珠第一反应是裴惊策的人来了，又喜又惊。
她不擅长撒谎，也压根不会掩饰自己的想法，旁人一瞧便知。
裴晏迟视线从少女脸上扫过，唇角几不可闻地扯了下，抬眸看向门口，语调比方才冷了些：“谁？”
无人应当，离门最近那位官员自觉起身，出门去查探了一会儿，回来道：“只是年久失修，落了一片砖瓦，没有人经过。”
他明显没胆子骗裴大公子。
另一人只当裴晏迟忌讳有人偷听，连忙补充道：“这里空置多年，从来不住人，只在每年春夏拿来宴请宾客。大公子对这儿的情况了如指掌，应该是知道的。”
裴晏迟抿了口茶，平静道：“看来是误会。”
两位官员又接着刚刚望燎的排布说了起来。
裴晏迟看起来听得很认真，好像全然忘了桌下还有个人，唯独弯曲的指节没移开，还不轻不重地抵着她的后颈，示意人不许乱动。
过了好一会儿，官员都会汇报完了，他才垂下眸看向越明珠。
少女眼圈泛红，濡湿眼泪挂在颤抖的浓睫上，好似受了天大的惊吓跟委屈。
四目相对，她也不藏了，干脆自暴自弃，任由泪珠越聚越大颗，顺着脸颊滚落下来。
啪嗒，啪嗒。
裴晏迟无动于衷，收回手，放在案桌上叩了两下：“到此为止，处理完纰漏，明日戌时再来禀报。”
两位官员忙不迭称是，立即告了退。
他们慌慌忙忙，越明珠也没闲着。不过一句话的功夫，她又飞快地缩回了桌底。
“出来。”
越明珠不但没照做，还又往里面缩了一点。
男人嗓音微凉：“需要我帮你吗？”
这句话隐含的威胁很有用。越明珠就是再不情愿，也不得不钻出来了。
只不过，她是从对面钻出来的，正好跟裴晏迟之间横了一张案桌。
越明珠双腿发麻，要撑着桌边才能站稳，单薄身影微微发颤，看上去十分可怜。
但裴大公子没有任何怜香惜玉的打算，上下扫视少女，平静而不容置喙地命令：
“解释。”
那语气太可怕了，只两个字就把越明珠吓得不轻，眼泪又往外冒。
她狼狈地用袖子擦眼泪，哽咽道：“我不是刺客，就是做客的女眷……也没有偷听你们的话，就算听了都没记住！”
裴晏迟轻嗤：“那是哪家的女眷会出现在这儿？”
越明珠一愣，磕磕巴巴： “我只是、只是……”
“迷路”两个字哽在喉咙里，不上不下。
这里如此偏僻，离女眷聚会的地方相距甚远，说迷路也太牵强了点。
“只是什么，”他淡淡反问，“跟人相会？”
语调疏淡，砸落在越明珠耳边却如惊雷。
越明珠也不知道他是真有所察觉，还是随口一说。
脑袋嗡嗡作响，牵连着额角都在一阵接着一阵地作痛……
对了，她刚刚磕到了额头！
“我衣裙上被人洒了茶水，本是要回厢房换衣裳的，结果路上一不小心磕到了脑袋。”
越明珠抬手扶住额边那处几乎不存在的伤，嗓音细弱无力，仿佛马上就要喘不上气。
一半是装的，一半却是真被吓出来的。
“然、然后一阵天旋地转，好像有什么人在追着我跑，我也不知道是怎么的……”
“我、我听见好多人在跟我说话，推搡着我，就糊里糊涂来到了这里。”
“我的丫鬟拗不过我，只好让我先在这儿歇着，她去为我取衣裳。她一会儿便会拿着换洗的衣裳来，你可以问她。”
说到最后，少女用泪潸潸的眸子偷偷看向裴晏迟。
裴晏迟一言未发，也不知到底是信还是没信。
越明珠腿都站酸了，顺势坐在交椅上，虚弱地侧靠着椅背，还不忘悄悄把黑锅推给这讨厌的家伙：
“其他的，你问我，我也记不大得。刚刚受了惊吓，现在头太晕了，也许是伤情加重了吧……”
“那就去请太医，”裴晏迟径自开口，“庄河。”
半掩的雕花窗外立即闪出一个黑衣男子。
？？
这人哪儿来的？
而且，怎么就闹到了要请太医的地步？
越明珠刚放下的心又马上悬了起来。
谢天谢地，庄河并未听令动身，而是快步来到裴晏迟身侧：“属下刚收到江南密报。”
这密报内容具体是什么，越明珠不得而知。不过，她清楚瞧见，听到一半时，裴晏迟颇为厌烦地蹙起了眉。
等庄河说完，她立马道：“大人先处理要事——”
话音未落，冷淡的视线便扫了过来。
越明珠哽住，声音越来越弱，听起来可怜至极：“我可以慢慢养伤，就、就不打扰大人……”
在少女柔弱而紧张的注视中，裴晏迟不咸不淡地道：“越姑娘看起来伤得很重。”
庄河会意：“属下必然嘱托越大人多加留心。”
越明珠眼前一黑。这不会是想让她爹禁足她吧？
天啊，她跟裴晏迟就碰了两面，次次都没有好事发生。
越明珠就从来没见过像裴晏迟这般不可理喻的人，逮着一件小事就要把人刁难个没完。难道她欠了他十辈子的债吗？
更生气的是，就算知道裴晏迟是故意刁难，她也没办法。
越明珠的性子根本藏不住事，哪怕忍住不说话了，脸蛋也气鼓鼓的，叫人一眼就看出她有多不服气。
庄河在两人间来回瞥了一眼：“越姑娘，您在此休息，片刻后会有人——”
“不用了。”越明珠撑着案桌摇摇晃晃站起来，“我去外边等我的丫鬟。”
裴晏迟并不开口。直到越明珠看向他，他才回望着少女的眼睛，毫无怜香惜玉之情，缓缓地道：“不送。”
…………
前往茶室的小路甚是萧瑟，草木杂乱横生，却丝毫遮掩不住少女纤侬合度的身影。云青远远就瞧见了越明珠。
“小姐！”云青又惊又疑地迎上去，“你怎么在这，茶室……”
越明珠拉过她，道：“你来得正好，趁着申时没到，得通知阿策哥哥的人换个地方。鬼知道裴晏迟怎么会去那间茶室。”
“但是，但是……”
云青摁住越明珠的手臂，数次欲言又止。
越明珠还没反应过来，催促道：“走吧，裴晏迟心胸狭隘，若让他们俩遇上，肯定会出事的！”
云青低头不敢看她：“刚刚小少爷的人才来说过，申时来不了，要推迟几日。”
越明珠怔然。惊喜落空的滋味如一盆冷水浇下，刚刚愈演愈烈的焦躁与期待全都化为须有。
好一会儿后，她才回过神，轻声问：“是有什么变故吗？”
见云青沉默，越明珠渐渐皱起黛眉：“会不会是他兄长要给他下马威，还是遇见了别的麻烦？”
云青握住她的手：“先不着急，奴婢支了小厮去后山的马场上打探。”
越明珠却愈发担忧。想到禁足后以后打探消息更不方便，她干脆拉着云青就走：“我们也去看看。”
远离了裴晏迟的视线，她不用再装晕装病，步伐一下子就变快了。
此处是前往后山的必经之路。沿着最笔直宽阔的大道很快就到了山麓边。
山上绿草如茵，专门辟了地方供世家子弟玩乐，还没走近就听见此起彼伏的语笑喧哗。
越明珠欲上前。云青见阻拦不住她，情急之下脱口而出：“奴婢听人说小少爷正跟任四……小姐见了恐怕会伤心的！”
越明珠不假思索：“那不更应该去亲眼看看是真是假？”
云青愣住。
与此同时，远处的小丫鬟匆匆跑来，替她家小姐邀越明珠去凉亭一聚。
顺着丫鬟所指望去，是一处凉亭，亭中似乎都是些身份显赫的少年少女们。
时下民风开放，男女不设大防，不知道裴惊策会不会在那其中。
越明珠急着找人，立即应下：“走吧。”
她不认识这丫鬟，只当是哪家打过照面的千金热心肠。谁知一到亭中，刚刚坐下，那丫鬟便扬声道：“小姐，越姑娘来了。”
无数目光投到她身上。打量的、好奇的、不怀好意的，全都不加任何掩饰。
一位千金以袖掩唇，笑道：“雪韵，这位……？”
接连响起几声轻笑。
没谁说半句过分的话，可轻慢之意都几乎溢于言表。
他们并非不认识越明珠。只是越家根基远在江南，并非上京望族。
论身份，越明珠还不够与她们平起平坐。
每每相遇，越明珠就只有被奚落的份。
为首的女郎面容姣好，正是刚刚宴席上不见踪影的任四小姐任雪韵。
她微微一笑，解释道：“我瞧明珠一个人甚是孤单，又一直望着咱们，干脆请她来坐一坐。”
越明珠环顾四周。亭中男女分作两席，何处都不见裴惊策的身影。
她收回视线，客客气气地道：“谢谢你的好意，不过你可能看错了，我并没有看向这边。既然是误会，那我先走了。”
话音一落，旁边的公子哥们忍不住“扑哧”两下。
任雪韵一顿。
还好发笑的是几个不入流的纨绔，而不是……她不动声色地瞥了眼右边最里侧宣的黄花木屏风，笑意不变，继续道：“来都来了，不如一同消遣会儿。”
刚刚故意给越明珠难堪的千金道：“刚刚我们不是说要投壶，还差一个抱壶的人吗？”
立即有人附和：“正好越家小姐来了。”
谈笑着，一方竹壶就被端到了越明珠面前。
几个丫鬟上前立在她身侧，不像是要伺候，更像是逼迫她必须抱起竹壶，乖乖做这群贵女们投箭的靶子。
云青上前想护住越明珠，却被其他人拦在亭外。她扑通跪下，高声道：“我家小姐笨手笨脚，只会打扰少爷小姐们的兴致。”
任雪韵不作表示，旁人轻哂：“这儿轮得到一个丫鬟说话？”
这群世家子女一旦临时兴起要捉弄人，向来没人敢反抗。很不幸，越明珠此刻又成了这个不得不从的倒霉蛋。
越明珠眼睁睁看着任雪韵手边那一摞细长尖锐的竹箭，如果失手投掷到人身上、脸上，不敢想会有什么后果……
她想往后退，却被几个丫鬟堵住后路。
其他人压根不在乎她的反应，自顾自地交谈起来：“我好久没投过壶了，上一回就输给雪韵三颗夜明珠，不知道今日还会不会这么惨。”
“我也生疏了不少，看来今日得多加练——”
啪。
屏风之后，物件应声落地。
不轻不重的一下，却在一瞬间盖过了所有的声浪。
刚刚还谈笑风生的人面面相觑。席间一时安静得可怕。
随之响起的嗓音极年轻，又极散漫，还哑着，透着一股刚从睡梦中被吵醒的倦怠。
“好吵，说完了没？”
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