徐度香跟着周卯去了食店后楼的僻静房间。
这儿要价不菲，不容妓女小贩之流踏足，和前店热闹是两样光景。
甫一进门，看到桌上的菜，徐度香先热了眼眶，无甚金贵，都是故乡菜肴。
桌边盈盈立着一绰约长挑的女子，帷帽遮面，通身素色，宛如水中青莲，虽看不清脸，可徐度香的心已经急跳起来。
周卯道：“娘子，人带来了。”
“嗯。”
只听这一声，徐度香不由自主就往前走了一步。
待周卯退了出去，那只纤白玉手方取下遮面的幂篱，朝他宛然一笑：“子夷，好久不见。”
久梦成真，徐度香疑心仍在梦中。
眼睛睁了又闭，打量了好一会儿，他才迟疑唤一句：“妩儿？”
崔妩点了点头：“是我。”
是她！
真的是她！
找了这么久，终于找到了，他又惊又喜，“妩儿！”
他貌若好女，眉眼比他的画还要绮丽几分，此刻眉眼中乍现惊喜，样貌灼灼生光。
“妩儿，你、你怎在此处？不……不是，这么多年，你去了哪儿？”
见他神情激动，崔妩先邀他落座，将一块鱼肉夹在他碗中：“打听到你来了季梁，特意候在此处，一路过来饿了吧，先吃饭。”
徐度香哪里吃得下，眼睛一直盯着她，像是生怕一眨眼她就消失了。
“你……变了许多。”
记忆中，那双倔强的眼睛不见了，变作温润如水，如同晨雨之后日光照进山中湿雾，那短短一瞬间琥珀色的清光，熹微柔照。
曾经他蹀躞在山中，见到此景，再顾不得饥累，将画箱摆开，试图将这美景留在纸上，可笔再快，终究追不上雾气散去。
雾色里的晨光只得一瞬，眼前的崔妩才是活生生的，霁光浮瓦碧参差，瞳仁明亮，含泪一般。
她浅笑道：“阔别多年，怎能不变呢。”
徐度香痴痴看她，伸出了手：“妩儿，这些年，我为了找你跑遍了大江南北……”
桌上的手立刻就撤开了，崔妩不笑时，眼中寒光冷冷：“子夷，我已经嫁人了，你可知道？”
徐度香面色一僵，心跟被针扎了一样。
他当然知道，不管是在西北遇到的那个武将，还是她的年岁、如今装束，都在提醒他，妩儿已经嫁人了。
“我……知道。”
提早知道了，不至于在此刻失态。
“那你此行来季梁的目的就不是为了寻我。”
“不……我是为了来寻你！妩儿，我不想害你，但是……我不能什么都不知道，这辈子就再也见不到你了！”
“你现在看到了，我过得很好，嫁进了谢家，一切都很好。”
崔妩越说，对面的脸越低得瞧不见。
“罢了，同我说说，这些年你都去什么地方，有什么好玩的事？”
说到这些，徐度香就自在多了，刻意忽略眼前的久别，和她说起游历各地的风土人情，还将画箱打开，把沿途一幅幅画展开给她看：
“这是一个叫硭宕山的地方，刚下过雨，晨雾里的阳光美极了，那时候我就想到了你，可能是又累又饿昏了头，就冲了过去，差点跌到坑里去……”
崔妩含笑听着，不时询问几句，房中气氛如同老友相聚。
可是话再多，也有聊尽的时候。
“子夷，我该走了。”
崔妩冷不丁开口，徐度香所有的动作都顿住。
“好……”
他收起手上的画，而后看着她起身。
“既然同在季梁，往后还能常见一见……”脱口而出的话，徐度香也不知道自己在说什么。
崔妩停住脚步，让徐度香忍不住大胆猜测。
她会不会答应？
外面就是季梁河，若是她愿意跟他走，即刻就可以登船离开，他有一门手艺，总能养活两个人，到天涯海角都不用怕。
相爱之人，本该携手。
“可是子夷，若与你多见几面，便是私通外男，我会死的。”
她慢慢说出这句话，揉碎了徐度香的心肠，将期望全冰冻住。
崔妩继续说：“谢家是大族，我已嫁为人妇，就是出这趟门来见你，也是冒了极大的风险，教人知道，不会有什么好下场。”
“那你为何还来？”
“因为……我不忍，子夷，你别耽搁了自己。”
徐度香满腔酸楚噎住了喉咙，再说不出别的。
“今日与你一别，往后……莫再相见了。”崔妩话中似有万般无奈，眼下泛红，徐度香看她低头打开了荷包，将一枚玉佩取了出来，“这个……还给你吧。”
指甲如同打磨过发光的粉贝，让原本成色一般的玉佩都温润细腻了许多。
这是徐度香阿娘的遗物，但他送给崔妩时并没有说。
“送出去之物，我不会再要回来了。”
“将它给徐家真正的息妇吧。”崔妩将玉佩强塞到他手里，“你可也有东西给我？”
她指的，是徐度香曾为自己画过的画像。
徐度香十指扣住画箱，绷出了青筋：“妩儿，就当……当给我留个念想吧，为了你的清誉，我不会让任何人看见的。”
他面容姣好，此刻巴巴乞求，瞧着好不可怜。
“那便……留个念想吧。”
崔妩话已说完，终究是转身走了，错身之时，徐度香唤道：“妩儿……”
她站住，没有说话，只是安静地瞧着他。
徐度香再说不出自私的话来：“无事，妩儿，我……知道你平安就好，我不打扰你了，往后好好的。”
“妾同祝郎君，岁岁安宁。”
门开了又关，只剩徐度香一人。
苦苦几年求索，只得一声告别。
离开厢房之后的人戴上了帷帽，脸上一扫哀戚之色，朝妙青抬了抬手，隐在周遭守卫的人随即退去。
“妩儿……”门又被打开。
“娘子，刚刚奴婢好像看见三郎君的同僚了……”
徐度香和妙青的话重叠在一起。
崔妩立刻反应过来，转身朝开门之人伸手，猛地掐住他的脖子把人往屋里推。
臂力之大，把徐度香掼在地上。
市井里混出来的人，下手也黑得很，这一招“砸狗头”尤为擅长，只是“砸”的动作被她忍住了。
徐度香没想到她会有这样大的力气，更见她目带腾腾杀气，陌生得教人害怕，他仰躺着，愣愣不敢说话。
“对不住，吓着你了。”崔妩收回手。
“没……没事。”他摸了摸生疼的喉咙，有点后怕。
“季梁人多眼杂，我只是害怕你贸然出来被人看到，才着急了些，”崔妩的语速很快，不给徐度香说话的机会，“子夷，无论如何，别再见了，莫让我为难。”
说完，转身就走了。
妙青紧跟着，不时回头盯着还未站起来的人，说道：“娘子，如今杀了徐度香，才不会有后顾之忧。”
徐度香刚到季梁，人情空白，想要神不知鬼不觉地除掉，易如反掌。
“他既然答应了，我就给他一个机会吧。”
徐度香也算无辜，崔妩不想把事情做得太绝，“不过，他手里的东西太多余，还是毁了吧。”
“是。”
“刘选呢？”
“刚刚老虎巷的人来报，他带着掌柜正在布行查账。”
大房的生意一直是崔信娘把持在手里的。
“看来崔信娘的身子很不好，走吧，我得去求他办一点事。”
—
存寿堂中，谢溥在等着谢宥。
这几日谢宥就跟住在度支司一样，崔妩出门这日，才算查清了眉目。
元瀚传话：“郎君，主君来问了。”
谢宥知道，谢溥这是跟自己想到一块儿去了，他抚平伏案压皱的衣袖，“来得正好，搬上这些账册，去存寿堂。”
“是！”
存寿堂里，谢溥已经在等，见儿子带着一堆账册过来，问道：“弄清楚了？”
“应是如此。”
谢溥目露欣慰，谢家长子不屑，次子平庸，只有这个儿子，行事主张有先贤遗风，让谢溥悬着的心放了下来，谢家下一代是不用担心了。
“去岁西北军费所费靡巨，先是大雪压塌了半数的马棚，又逢动乱起了几场大火，粮仓都少了，战事未起，朝廷的银子流水似的往西北去了，运河、堤坝、修西南栈道……这些关乎国计民生的事反倒耽搁了……”
度支司多的是各路派来送礼问安的人，一面解释账目上数目不合之处，只要合情合理，虚冒不大，度支司也会放过。
但谢宥今年新官上任，送来度支司的礼物一概拒于门外，人是一个一个进屋子里受他问话的。
答话的第二日，各路就收到了要将所欠银钱补齐的消息。
西北的账目颇大，还须时日，王靖北估计是收到了风声，先发制人。
听罢，谢溥手中的茶一直没喝，沉吟了许久，“所以，这就是王家的目的吗？”
王氏偷人的事，王家处置得如此蹊跷，怕也是王靖北知道谢宥会查出事来，来了个先发制人。
上朝咬定谢家是为了王氏的事公报私仇，本是大义灭亲的事就说不清了，官家定然另选朝官侦办此事。
只要王靖北搞定了人，这件事说不得就要高高举起，轻轻放下。
况且度支司今年的作为得罪了不少人，谢宥的作为，就是谢溥的授意，各路怨声载道，谢家不会好过了。
谢宥道：“缔结高门，本来就是船大难掉头的事。”
在外人眼里，两家该同气连枝，王家贪墨军费，谢家定然在其中包庇，可实则两家这些年政见逐渐不同。
王靖北居功自傲，意图把文官为重的局面掉转过来，谢家一向为文官魁首，更无结党营私之意，不会包庇姻亲，两家本该泾渭分明。
“你息妇呢？”谢溥记得到时崔妩要去季梁府回话。
谢宥道：“元瀚，去请娘子过来。”
“主君、郎君，夫人还未回来。”
谢溥不快：“这时候她出门做什么？”谢宥的视线同样投了过来。
这元瀚却不知道，只说：“是郎君您让她出门的。”
他让崔妩出门的？
崔妩是刻意在谢宥忙碌的时候提的。
她记起崔雁来那一日，自己离开书房没过多久，官人就往存寿堂去了，之后就再没回来。
徐度香到了季梁，她赶着出门，在院门口堵了他一回。
“妾嫁妆里有枚金钗掉了颗宝石，想去官巷花作行把石头再安上去。”
“若是去晚了，那位金玉师父怕是就离开季梁城了，可如今外头闹得风言风语，妾不想一个人出门，官人何时得空，陪妾一起去好不好？”
崔妩知道他肯定不会答应，但也不怕他会生气。
当时谢宥的神思还在账册之上，对崔妩说了什么未多加在意。
“无所谓。”他连眼神都没有抬一下，“你做主便是。”
虽然知道谢宥不会在意，但见他万事心中过，半点不留心的样子，崔妩还是不痛快，又想到他对自己拿王氏做比之事的回避，更加恼他。
谢宥已经继续往前走了，晚些怕是连自己刚刚跟谁说的话都不记得。
“妾谨遵官人吩咐。”
崔妩一转身就冷下脸来，果断离开了。
当时元瀚跟随谢宥，迎面见到崔妩冷脸走了出去，是以记得格外清楚。
他也不知道要不要提一嘴，娘子似乎在生郎君气这件事。
经元瀚一提，谢宥想了起来，道：“是儿子准她出门的。”
“都什么人跟着？”
元瀚说了两个管事婆子和马夫的名字。
谢溥摆摆手：“罢了，她什么都不知道，去回一回话也就算了，这个案子该就事论事，朝堂上莫要乱了阵脚，秉公处理就是。”
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