虞茉想打听的无外乎几位旧人的下落，至于虞家如何，她并不在意。
赵浔依言记录好年岁、名讳，以便核查，旋即指派两位心腹即刻前往萤州。
等安排妥当，他回至舆内，宽慰虞茉：“你的死讯一旦传开，纵是为了洗脱内宅争斗之嫌，虞家也需好生待你院中人，不必太过担忧。”
她眉心轻轻蹙起，带着一丝懊恼：“若温家能将人悉数接回去自是最好，可惜我先前自身难保，心有余而力不足。”
“我来牵线。”赵浔低声劝道，“病中当少生忧思。”
他嗓音中的笃定令虞茉安心不已，暂且摒弃愁绪，隔着纱窗打量起训练有素的侍从们。
拢共十二人，皆身骑高马呈两列随行，着玄色银纹劲装，腰间佩刀，比之队末押解货箱的镖师还似镖师。
虞茉道出心中疑虑：“我们当真像是商队么？”
闻言，赵浔抬眸，令她瞧清自己眼底的笑意：“真真假假，虚虚实实，便是如此，鱼儿方会上钩。”
淑妃入宫十八载，虽有心布局，却轻易施展不开。但“皇妃”身份何其尊贵，她的母家又远离京城，暗中便借她的名头行事，短短几年间，势力已是盘根错节。
然，势力多而杂，根基却不牢，更远远未及同心同德的地步。
尤其，太子微服南巡的消息不胫而走，可身为敌党，对赵浔行踪了如指掌的唯有几家。等“内情”传入开阳之地，仅剩模棱两可的几句。
正是疑虑丛生的关头，这时，混入一队真假难辨的林家商队，何尝不是将鱼饵撒入池塘？
接下来，只需静候敌方自乱阵脚即可。
虞茉转了转眼珠，了然：“所以，若是伪装得太相像，无法催化他们的猜忌。若是伪装得太不像，又无法名正言顺地深入腹地。”
“虞姑娘聪慧。”赵浔不吝夸赞道。
“咳。”她抿了抿唇，强压下得意，学着影视剧中豪迈抱拳，俏皮地说，“彼此彼此。”
见状，赵浔先是错愕一瞬，继而掩唇低低笑了起来，双肩甚至打着细颤。
虞茉：“……”
“姑娘真是——”
他艰难地吐字，“率真可爱。”
赵浔含笑的嗓音愈发清越，尾韵上扬，如同一把小小弯钩，钩得她无端晕红了脸。
“不许笑。”虞茉既羞且恼，跪坐起身，抬掌轻推他的肩。
以她的力量，自是撼动不了分毫。赵浔扬唇，因距离拉近，低沉语调像是紧紧贴着耳畔灌入，他告饶道：“好，不笑了。”
说罢，收敛了神情，扶着虞茉坐回榻上。
恰直几缕阳光自纱窗泻进，映照在他漆黑的瞳孔之中，光华流转，引人深陷。
虞茉心跳骤乱，慌忙捋了捋手边虎皮，转移话题道：“这马车倒还过得去。”
林氏一族家底雄厚，看似寻常的马车实则附有诸多巧思——舆内宽敞无比，纵能容纳成年男子直立行走，横能容纳五人并坐。靠枕、椅披动辄虎皮织制，暗格内更是别有洞天。
华贵程度，比之王公贵族也不遑多让，却只能博得她一句“过得去”。
赵浔眼底笑意未减，打趣道：“虞姑娘竟比公主还挑剔几分。”
却不知如何触怒了虞茉，她当即回瞪一眼，呛声：“何不去寻位不挑剔的公主来陪你演劳什子夫妻情深。”
“……”
他噎了噎，颇有些一头雾水，但还是温声解释，“我并无此意。”
虞茉偏过脸不愿再瞧他，嘟嘟囔囔道：“反正过不了多久，桥归桥、路归路，以后你是尚公主也好，封王侯也罢，都与我无关。”
末了，生怕气势上压不过人，遂又故作镇定地补充一句：“当然，我的事也统统与你无关。”
一番话极尽寒凉，令赵浔神色骤变。
尤其，当他渐渐明晰自己的心意，却因想沉溺一段时日，刻意避谈分离......
“桥归桥、路归路”，这六个字无异于当头棒喝，警醒赵浔的同时，也令他不甚光彩的私心无所遁形。
终有一别，
是他不愿分别。
见赵浔沉默良久，眉眼冷得似是淬了冰，虞茉心虚地咬了咬唇，开始反思：方才并未说什么重话，他为何一副大受打击的模样，难不成，当真和哪位公主有牵扯？
她百思不得其解，倾身靠近，伸指戳了戳赵浔的面颊：“喂——”
赵浔闻声抬眸，眉尾轻轻挑起，目露询问。
虞茉被他纯良无害的一眼撩得心口发软，语气登时低了几分，嗔怪道：“我尚在病中，你不许欺负我。”
赵浔下意识应声，又后知后觉挪开她的指腹，改为握于手中：“我何时欺负过你？”
她理不直气也壮：“你们吃香的喝辣的，却只给我清粥，这不是欺负是什么？还有，你居然拿我和旁的女子比较。”
“我明白了。”
这后一句方是症结所在。
赵浔顺着话问，“如何赔罪，能令姑娘消气？”
“我不曾生气。”虞茉抽回手。
他不禁莞尔，忙改口道：“如何赔罪，能弥补某之过错？”
语气极尽诚恳。
虞茉被哄得通体舒畅，纵有心克制，一双杏眼仍是弯翘成半月形状，她道：“念在你如此心诚的份上，那，我想去放天灯！即便你再忙，届时也需得陪着我。”
赵浔唇角一勾：“好。”
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一日后，四五十人的商队驶出官道，在东城门外驻扎。
侍从之中有善易容者，替二人简略修饰过轮廓，若不细瞧周身气度，倒是平凡。
虞茉深觉新奇，绕着赵浔行了几圈，打量来打量去，不知疲倦。
赵浔正与庆言交代事情，嫌她凑得太近，气息扰得他难以凝神。遂伸指点了点虞茉眉心，无奈道：“林夫人可不会似你这般好动，人多眼杂，且忍耐一二。”
“哦。”她眨眨眼，“那我去巡视货物总可以吧。”
说罢，招来唯一熟识的庆姜，欲同队末的镖师们搭话。
赵浔揉了揉额角，主动牵住她，颇有些头疼地哄道：“乖，先跟着我。”
若在往常，虞茉最是喜欢他这副冰雪消融般的温柔模样，眼下却不由得唇角微抽。
他垂首，好声好气地问：“怎么？”
“没什么。”虞茉古怪地别开眼，“就是你现今这张脸，仔细瞧瞧，未免有些不忍直视。”
“……”
谁知赵浔不曾受伤，一旁的庆言倒是气得快吐血，咬牙切齿道：“敢问虞娘子，这若是不忍直视，我、庆姜、庆炀，我们岂不是忒难看？多看几眼还会长针眼的难看？”
侍从皆是高挑魁梧之辈，是以庆言拧眉一瞪，的确显露出几分凶神恶煞。
虞茉吓得躲至赵浔身后，屈指轻挠他的手心，催促他快些替自己解围。
赵浔倒也想治治她，终究舍不得，果断打起圆场：“行了，正事要紧。庆言，你去前方探探。”
庆言：“……”
主子愈发昏庸了！
待人走远，赵浔松开圈住她腕骨的手，好笑道：“可还有力气折腾？”
“自是有的。”虞茉嘴硬道，不忘解释，“若是不曾见过你的庐山真面目，这张脸倒也算得上清秀。不过你知道的，相形见绌嘛，吃多了细糠，自然难以习惯。”
他费解地压低了眉尾：“你将自己比作彘？”
彘，即是猪。
“……”虞茉恼羞成怒，“别和我说话。”
所幸开阳县令杨怀新及时赶来，约莫不惑之年，身量清瘦，蓄了长髯，活像是语文书上的插画人物。
赵浔揽上她的腰，颔首道：“久仰世伯大名，奈何家中琐事繁多，始终抽不开身前来拜访，望世伯海涵。”
杨怀新微眯着眼打量过“林氏夫妇”二人，不动声色道：“去岁多亏你父亲相赠冬衣，才助我开阳熬过霜冻之灾。”
你来我往地寒暄几句，不见破绽，杨怀新稍稍放心，主动邀商队回府歇脚。
临进角门，忽地一拍脑袋，道是幺女近日邀了好些闺中密友来家塾作伴。商队毕竟外男众多，便只留一二随赵浔入内，余下的被安排去了邻街客栈。
虞茉暗暗想，倒是个谨慎性子。
不过，待入了杨府，她的认知彻底推翻——
正中是奇石活水，两侧各有曲折游廊，白墙黑瓦，爬满应季花蕊。乍看上去，还以为自己入了御花园。
杨怀新边走边道：“园子早些时候修缮过，二位倒是赶巧。”
赵浔眸色渐冷，不咸不淡地应和。
只杨怀新显然斥了重金建造这园子，话头甫一打开，竟如何也收不住。从大儒真迹介绍到抱厦匾额，眉宇间俱是得意。
这得是昧了多少银钱方能筑成？
虞茉轻扯赵浔衣袖，后者默契附耳，听她压低了嗓音道：“好大一个贪官。”
气息喷洒在耳廓，泛起一阵磨人的痒意，赵浔面色微红，拉开距离。
好在杨怀新率先体力不支，微微抱憾道：“老了，身子骨不大中用咯，咱们改日再逛。”
她正嫌累，忙不迭笑着应下。
“二位舟车劳顿，想必也乏了，且先随丫鬟先下去歇息，申时自会有人来唤。”
目送杨怀新走远，虞茉背着丫鬟朝赵浔挤挤眼。
玄妙之处在于——
赵浔发觉自己竟读懂了她的意思。
他沉吟片刻，伸手：“想要我抱你过去？”
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