薛雁此前担心今日寿宴之上人太多,找不到和谢玉卿当面说话的机会。听说谢玉卿要见自己,顿时眉目含笑,嘴角微扬,连脚步不知不觉都轻快了许多,她让福宝守在门外,自己则抱琴走进了院子。
只听一阵急促的脚步声传来,薛雁一想到要见到朝思暮想的心上人,紧张得心跳如擂鼓。
她闭上眼睛深吸一口气,在心中酝酿了数十遍想要对谢玉卿说的话,以求含蓄说出自己的心意,却不会让对方觉得尴尬突兀。
她尽量让自己显得落落大方,对谢玉卿福身行礼,“见过二表哥。”
“怎会是你?”谢玉卿眉头微微一蹙,对清竹说道:“怎的将她带来了。凝儿呢?”
薛雁即刻便明白了为何方才进院之时,他眉眼含笑,步伐急切,原来是书童清竹将她认错成姐姐,谢玉卿以为来的人是姐姐,这才难掩心中欢喜。
而谢玉卿要见的人是姐姐。
薛雁觉得既窘迫又难受,“二表哥,是我没问清楚。”
谢玉卿也觉得自己的言语有些失礼不妥,对薛雁作揖回礼,“实在抱歉,是清竹办错了差事。”
薛雁觉得心里闷堵得慌,原本酝酿了许久的话,因谢玉卿冷漠的态度,竟然一句话也说不出。只觉得心中酸楚又难过,但想到她今日是带着琴来贺寿的,想要报答谢玉卿四年前的恩情特地备下谢礼。虽无法表明心意,但这礼物不能不送。
于是她再次鼓起勇气,“二表哥,我想……”
而正在这时,有人进了小院,将消息告知清竹,清竹上前对谢玉卿耳语了几句,谢玉卿脸色一变,对薛雁道:“二表妹,我突然有急事需处理,还望二表妹见谅,我便先告辞了!”
谢玉卿头也不回,急切地离开了清宵院。
徒留薛雁一人在清宵院中。
连日大雨之后,地面有些淡淡的潮意,风夹着冰凉的雨水拂面,脸侧的发丝被雨水打湿,雨水顺着脸颊滴落,她却忘了躲在屋檐下避雨。
福宝见谢玉卿匆匆而来,又匆匆离去,前后呆了不过一刻钟的时间,便推门进了清宵院。
只见二小姐神色落寞,满脸颓然,便知二小姐并未成功。
“二小姐,咱们别灰心,日子还长着呢,咱们往后还有机会。”
薛雁回过神来,脑中却想着谢玉卿临走时脸色很难看,心想谢玉卿应该知道了姐姐被赐婚的消息,他应是为此事感到伤心难过吧。又不禁为他担心。
“福宝,你将这琴交给岚儿小姐,让她转交给二表哥吧。”
可惜她再也无法亲眼看到谢玉卿收下礼物的喜悦,也没有机会看他弹这把蕉叶古琴,甚至她竟找不到亲手送礼的机会。
福宝知薛雁因为谢玉卿的冷淡而心中难过,也不敢再多劝,怕惹得她更伤心,于是福宝抱着琴去寻谢玉卿的庶妹谢岚儿。
薛雁又独自在院中站了一会,隐约听见从远处飘来一阵忧伤的琴音,越听越难过。
这清宵院本就偏远寂静,谢玉卿特地选在此处见薛凝,便是为了避嫌,而谢岚儿知晓兄长要和薛凝在此处相会,特地将院子里的丫鬟全都支了出去,空出了院子,好教两人借此机会互诉衷肠。
良久,薛雁走出院子,发现此处偏僻,离候府前院极远,从前她未曾来过此处,这谢岚儿本是庶女,在候府并不得宠,平日里被谢玉卿照拂一二,所在的这间院子甚是简陋,竟连角灯也不见多点几盏。
雨夜的天色比往日更加黑沉,此刻凉风夹着细雨迎面扑来。
薛雁原本低落的心情被雨淋得仿佛跌到了谷底,心情也再添几分沮丧。
屋檐下悬挂的角灯晕出昏黄的光,薛雁似看见远处有个人影,和谢玉卿如出一辙的竹叶青锦袍,高束玉冠的儒雅风姿。
薛雁一扫阴霾,赶紧迎上前去,心想或许谢玉卿想到她独自一人在清宵院中会迷失了方向,想到这茫茫雨夜,她无处可遮挡风雨呢!
薛雁甚是坚强,也不是容易伤感的性子,一想到二表哥今夜心里必定很难过,便上前劝说道:“二表哥,你别难过。”
此处光线昏暗,看不清谢玉卿面上的神色,见他没说话,心想他必定心中难过,便鼓起勇气相劝。
“二表哥志向高远,满腹才华,将来定能一举高中,将毕生所学报效朝廷,一展胸中抱负。”
谢玉卿仍然一言不发,薛雁绞尽脑汁想出来的一番豪言壮语顿时没了底气。
她清了清嗓子,继续道:“眼下的失意都是暂时的,以二表哥的人品才华,只要放下过去,自有才貌双全,贤良淑德的女子与二表哥相配……”
她越说脸越红,觉得自己越说越奇怪,倒像是在厚着脸皮自荐,又想着哪里才貌双全了,与贤良淑德更是不沾边。
那人却扑哧一声笑出声来,“这位娘子好有趣。”
从家国大道理再到劝谢玉卿娶妻。这番毫不掩藏爱意的豪言壮语,她竟能如此认真的倾诉告白。
在赵文轩所见的女子中,竟从未见过像薛雁这般直率,毫不掩饰爱意,敢于倾吐内心的女子。
她真是太特别了。
原来,谢玉卿得知薛凝今夜的寿宴并未前来,一经打听才知圣上已经为她和宁王赐婚,他自是心灰意冷,痛苦难捱。便独自去了望春亭抚琴。
赵文轩见他心情苦闷,心中郁结,便来宽慰开解他。
后来因见天色突变,突然下起大雨,总算谢玉卿也没忘了薛雁,便拜托好友去为薛雁送伞。
谢玉卿和赵文轩是同窗,赵文轩的才学本不输谢玉卿,只是因是赵谦长子,从小被教导行事低调,不可在外出风头。加之他性子沉稳,懂得藏拙,因此在京城并不如谢玉卿那般有名气。
这位刑部尚书长子,赵婕妤外甥,年仅十岁便选入宫中当伴读的赵文轩绝非平庸之辈。
“你到底是谁啊!为什么躲在这里偷听。”薛雁怪自己糊涂,将他当成了谢玉卿,一腔心思被人偷听,顿感羞臊不已,不禁紧紧皱眉,心中恼火,生气这男子明知她认错了人,却不出声阻止,也太丢脸了。
“你为何竟不出声提醒!”薛雁涨红了脸。
赵文轩起身行礼告饶,“薛娘子莫怪,谢二郎担心薛娘子在此淋雨受冻,受他所托,在下特来为娘子送伞。”
赵文轩恭敬地将手中的油纸伞奉上,话语间并未半分轻浮冒犯之意。
薛雁心想也怪自己太粗心,方才天色太暗,她未看清他不是二表哥,认错了人。
“你是赵尚书的长公子吧?”
赵文轩心中震惊,“娘子竟识得在下?”
薛雁摇了摇头,薛家和赵家是死对头,而且从父亲的口中得知赵家上下都不是好人,薛雁若提前知晓自己遇到了赵家人,必定会避而远之。
不过是她爱慕谢玉卿,必然在他身上花了不少功夫,关于他的好恶,平日与何人结交,自然都花了心思去了解。
她知谢玉卿的一众好友中,有位公子的才华风度都丝毫不逊色于谢玉卿,为人沉稳低调,便是刑部赵尚书长子赵文轩。
薛雁虽从没见过赵文轩,但她曾听说当年薛家和赵家不对付缘起于一桩旧事,传闻当年圣上为太子选伴读,同时挑选了薛家长公子薛籍和赵文轩同时入宫面圣,薛籍饱读诗书,已然高中解元,而赵文轩虽初显才名,但也才十岁年纪。
圣上出题考教二人功课,原本众人都以为博学多才的薛籍能当选,却没想到圣上竟然选了年仅十岁的赵文轩,圣上还夸赵文轩小小年纪,颇有灵气,今后有大才。
后来,薛远心中不服,便让人暗中打听,这才得知薛籍在考试时满口之乎者也,张口闭口便是圣人言,书本之上的倒是能对答如流,但书本以外的便一窍不通,圣人是为太子选伴读,不是选那迂腐的老夫子。
后来,消息偷偷传出去,全京城都知道薛籍虽然博览群书,但却有一股子呆气。即便后来高中状元,圣上也只让他去翰林院编纂史书。
另外,薛贵妃早在赵婕妤之前入宫,赵婕妤却凭借才华更得圣上宠爱,听说赵文轩母亲去世得早,他从小被姑母教养长大,学到了不少赵婕妤的才气。
薛雁看着眼前一副书生模样的男子,他和谢玉卿一样都属于气质清冷出众的那一类,只不过他更沉稳,便猜出了他的身份。
“你说是二表哥让你来的?”
赵文轩点头一笑。
薛雁道:“多谢赵公子跑这一趟,薛雁不胜感激,方才让赵公子看笑话了。”
赵文轩笑道:“薛娘子率真可爱,也请薛娘子饶恕在下的唐突。”
“好说,好说。只要赵公子不将方才发生的事说出去,我会替公子在姐姐面前美言几句。”
薛雁一直在想赵文轩明知自己认错了人,却不出声提醒,倘若不是为了故意看笑话,那定是将她当成了姐姐,仰慕姐姐之人可真多啊,赵家的小公子赵文普和长公子赵文轩竟然都喜欢姐姐。
难道他不知姐姐就要成婚了吗?不过感情之事,岂是自己能控制的,她不也是得知二表哥心中喜欢的是姐姐,但还是忍不住想要多看二表哥一眼,想和二表哥说话相处吗?
原来她和赵文轩是同道中人,明知没有结果,却偏偏深陷其中,无可自拔。
赵文轩听了薛雁的一番话,心中极为诧异不解,“薛娘子不会以为在下对薛家大小姐有意吧?”
见薛雁一副“我都懂”的眼神,赵文轩赶紧解释道:“薛二娘子误会了。”
薛雁点了点头,神秘笑道:“我明白的。放心,我不会说出去的。”
赵文轩越解释,薛雁越是觉得赵文轩同她一样,都是痴情的人,看他的眼神充满了同情和鼓励,还带着几分怜悯。
薛雁笑着同他告别:“多谢赵公子,前面就是望春亭了,告辞!”
原来还有和她一样同病相怜的人,甚至比她更痴心,姐姐已经被赐婚,此事绝无可能改变,赵文轩却一直默默注视着姐姐,实在令人敬佩感动。许是受了赵文轩的鼓励,她心里的低落情绪全都一扫而空。
她实在放不下二表哥,想去望春亭看一眼,若二表哥没事,她便回府。
*
见兄长眼巴巴地望着薛雁的背影,赵文婕轻咳一声,“人都走远了,兄长还巴巴地看着呢!”
赵文轩回过神来,正色道:“小妹又在胡说些什么。”
“倒是小妹,宫里差事繁忙,今日怎得空来武德候府,据兄长所知,小妹和谢家并无私交,难道宁王殿下也来了。”
赵文婕面色一红,低头摩挲着官服上的仙鹤刺绣,白净清丽的脸庞似染云霞。“兄长总是这般善于洞察人心,将人的一言一行都揣测得彻底。我若非是你的亲妹妹,我必定不敢和你多说一句话。”
赵文婕擅刺绣,凡她手中的绣品皆生动鲜活,栩栩如生,以刺绣闻名京城。一双巧手颇得赵婕妤的喜爱,后被赵婕妤举荐给了皇后,入了尚衣局当女官。
她和秦宓是手帕交,秦宓是当年太子妃的人选,太子也很满意这位温柔文静的太子妃,便时常让长公主安排一些赏花作诗的宴会邀请秦宓赴宴,秦宓每次都约赵文婕一同前往,而太子担心霍钰性子孤僻不合群,便总是拉他一同去。
每每秦宓和先太子单独说话,赵文婕便和霍钰在远处替他们二人守着,久而久之,赵文婕对霍钰暗生爱慕。
霍钰常年在外征战,她与霍钰多年未见,但总能听到他获胜的消息,在和北狄长达五年的征战中大获全胜,使北狄人元气大伤,不得再侵犯大燕的领土。
美人自是爱慕英雄,这些年对霍钰的心意不减,一心想要嫁他。
此番听说霍钰回京,便央求姑母赵婕妤同月妃娘娘说道。而薛贵妃得知赵家想要拉拢皇子,虽说是不受宠的宁王,她在宫里与赵婕妤一直不对付,自然不能眼睁睁看着赵家得逞,便暗中也去找了月妃,于是薛赵两家的女儿都成了宁王妃的人选。
虽是两家相争,但薛赵两家的女儿才貌出众,都是数一数二的才女,两人并称为京城双姝。
月妃自是满意赵家和薛家的女儿,但正妃之位只能有一个,她也难以抉择,便设宴让霍钰亲自挑选,霍钰虽然错过了宫宴,但霍钰对着薛凝的画像出神,让她成功补捉到了一丝不寻常,去求了圣上赐婚。
赵文轩自是极了解自家妹妹的性子,虽然妹妹的相貌和姑姑有几分相似,都是那种清秀与世无争的长相,性子也十分相似,是那不达目的不罢休之人。
此番宁王妃之位被薛家抢了先,赵文婕如何能罢休。
“妹妹,此番不可做的太过,行事需顾及赵家的脸面,你是女子,更要保护好自己,不要让自己受到伤害。”
赵文婕很是感动,父亲政务繁忙,总是在外应酬结交,一年到头都见不到人影,平日里都是兄长照顾她和二哥,“我有分寸的,多谢兄长提醒。”
二人正在说话,见谢府的婢女形迹鬼祟,毕恭毕敬地从后门引着两个丫鬟入了府里,其中一个赵文婕认识,正是薛凝身边的丫鬟慧儿,而另外一个虽是丫鬟打扮,但举止端庄得体,俨然是个大家闺秀。
赵文婕笑道:“兄长猜那人是谁?”
那人离得甚远,只能囫囵见到个背影,赵文轩识不出,便摇了摇头。
赵文婕笑道:“我猜必定是那位薛家大小姐。”
谢玉卿和薛凝从小青梅竹马,他们暗中来往之事,虽然做的低调隐秘,但却未必能瞒得住所有人,两家的亲戚便知晓此事。
得知薛凝和霍钰赐婚后,赵文婕哪里肯罢休,于暗中打听薛凝的事,最好能找到薛凝的破绽把柄,想办法阻止这场婚事。
这几日,她让人盯紧了薛凝和谢玉卿,只等他们见面,她再设法让宁王撞见。
没有人能忍受自己将要过门的妻子和别的男子有了私情。宁王身份贵重,杀伐决断,必难以忍受未来的宁王妃心里有了别人。
消息传开,不仅婚事不能成了,薛家也会因为女儿和谢玉卿有私情而因此获罪。
只不过,她的目的只是为了让宁王主动退婚,但又不想让宁王觉得自己是个工于心计之人,她买通了谢府的下人,故意将谢玉卿和薛凝相会的消息告知宁王。
等到宁王伤心失落之时,她再及时出现,并软语宽慰,势必能赢得宁王的好感。
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