酒席设在前庭，按尊卑设堂上、堂下两席：堂上为军府将帅、州府官员和本地豪族；堂下草席铺开，延至大门外一里有余，分坐着附近乡邻和李勖帐下兵士。
谢家的三位郎君是娘家客，自然被引到堂上尊位就座。
来客众多，京口又不似建康那般讲究礼仪，故而座位均是连榻。谢家只有三位郎君，免不得与旁人共坐一榻。
韶音的阿兄谢迎为人厚重明敏，阿弟谢候则爽朗率直，二人均从容落座，唯有谢往面露不虞，沉着脸不愿就席。
谢往是韶音的堂兄，如今在朝中为著作郎，是个标榜门第而无实权的清流闲官。
他的母亲是晋城公主，父亲是已故的徐州刺史谢泽，自幼便集文华藻秀于一身，可谓郎艳独绝、冠盖京华，与王家九郎王微之并称为“双骄”。
谢迎素来知晓谢往的脾气，低声提醒了他一声“高溪”，随后微微摇头示意，谢往这才不情不愿地上榻，入座后与身侧那两位将官拉开了不小的距离。
那两位将官一个叫祖坤，一个叫褚恭，是李勖帐下的校尉，手底下各自带着一千多兵勇，都是好勇斗狠之人。
祖坤原是南渡时统帅流民躲避胡人的“行主”，到京口安家后遂成地方一霸。褚恭祖上也是河内豪族，胡乱之后据坞堡为“坞主”，率领乡党抵抗胡骑，后河内为燕人所夺，褚家率部曲移来京口，至今已有三代。
这二人都是豪强之辈，谁也不服谁，相互间火并过数次，难分输赢。只因服膺李勖，这才从一对仇敌变为同袍，数次并肩作战后生出情义，如今坐在一处，言笑甚欢。
谢迎目光投到二人身上，歉然一笑，随后隔案举杯，先干为敬。这两人便也哈哈一笑，不计较谢往的举动，亦举杯回敬。只是杯中并未斟酒，喝的是早就备好的蔗浆。
谢氏三位郎君和祖褚二将坐在西席，东席对坐的乃是徐州军府之官。
最上首之人紫黑脸膛、大腹便便，便是如今的北府军之主、都督徐兖州军事的镇北将军，赵勇。
紧挨着赵勇的是一面颊微凹、下颏生短须的中年人，此人姓刁名扬，是京口第一豪族刁姓之后。他兄长刁江如今贵为豫州刺史，他自己则领着徐州别驾之位，地位仅次于刺史。如今徐州刺史由会稽王兼任，刁扬实际上便是徐州长官，统领三千州军，与赵勇平起平坐。
刁扬瞥了一眼谢氏三位郎君，笑着与赵勇道：
“浙东大乱，朝廷危在旦夕，都督扶社稷于危困，令人钦佩，刁某敬都督。”
“哪里哪里，使君言重了！”赵勇哈哈一笑，饮下一杯。
刁扬捻着颏下几茎短须，继续道：
“经此一乱，浙东也算元气大伤，可怜那会稽、吴兴，本是膏腴之地，经了这么一场劫难，不知何时才能恢复。那些长生道徒都是些焚香画符的愚民，如何就能成了气候，接连攻破数城，如今想来也是一奇。”
刁扬话音一落，身侧一下巴奇长、形貌猥琐的白脸男子顿时笑道：
“还不是因为守将无能！那会稽内史王珩就是个笃信长生道的教徒，听说叛军攻至府门时，他还在府中焚香祈祷，说什么’同为教中兄弟，自然不会同室操戈，天神也会佑我长生不死’，等到府门一破，叛军的长矛第一个刺穿了他的肚皮，肠子流了一地！”
说完哈哈大笑，夹了一筷子炙肉放到口中大嚼，那神情带着一股痛快的恨意，仿佛嚼的不是炙肉，而是王珩的肠子。
此人名为赵化吉，是都督赵勇的亲侄子，如今也在李勖帐下为校尉。
“是么？”刁扬故作惊讶，“还有这回事？”
赵化吉愈发起劲，“使君不知，那浙东守将有一个算一个，会稽内史、吴兴太守，俱都是无能之辈！就连谢……”
“阿獠！”
赵化吉一个“谢”字刚出口，就被他的叔父赵勇打断，他只得悻悻闭嘴，转而盯着对席三位谢氏郎君嘿嘿直乐。
赵勇酒劲上头，从腰间解下一柄嵌珠宝剑，用力拍在案上，随后命人筛酒呈前，与刁扬接连痛饮。
谢往一见到这嵌着明珠的宝剑顿觉气血翻涌，目眦欲裂。幸而谢迎和谢候死死按着他的臂膀，他方才没有当场掀案而起。
会稽内史、吴兴太守，那说了一半的“谢”字……这些莽夫口中取笑之人，俱是谢家至亲。
赵勇拍在案上那柄剑，则是韶音祖父的爱物。祖父位至三公，有剑履上殿、赞拜不名之权，当日指点江山，腰间所佩之剑便是这柄明珠宝剑，名为“巨光”。
祖父去后，“巨光”一直悬于会稽山阴逍遥别业的明堂之中，成为陈郡谢氏的象征之物。
一朝乱离，赵勇竟全然不顾与谢泽的同僚之谊，借平叛之机大肆掳掠，烧毁逍遥别业，将谢氏“巨光”据为己有。
此乃奇耻大辱，岂止是谢往，任何谢氏子孙见了这剑都会怒发冲冠，升起搏命之意。
“阿兄！”谢候不解地看向谢迎，他毕竟年幼，虽帮着兄长制止了堂兄，心中到底气愤难平。
谢迎示意他松手，亲自为二位弟弟斟了一杯酒，缓缓开口道：“高溪、逢春，兵戈掠夺之物，岂能靠唇舌夺回？”
谢候被兄长这一句说得心中大恸，垂头默然无语。
谢往则将酒喝了，愤然起身离席。
李勖过来敬酒，刚走到堂前，已将方才一幕看得清楚。
见他进来，赵化吉顿时止住嬉笑，赵勇、刁扬亦望了过来。
“今日是李勖的喜日，公等赏脸前来，李勖感激不尽。以茶代酒，敬诸位！”
谢候闻言一震，这个姐夫，竟是连大喜之日都要以茶代酒么？
赵化吉则道：“表兄，你这会儿想起军纪了，方才与新妇行合卺之礼时，怎么不见你以茶代酒？”
赵化吉之母与李勖的继母荆氏是姊妹，因此他称李勖为表兄。
众人听赵化吉这么说顿时哄笑，赵勇粗声道：“阿獠说得正是，存之，你今天休想再糊弄过去！来人，给他换大碗酒！”
堂下候着的几个兵勇闻声而动，很快便端着大碗和酒坛而来。
赵勇注视着李勖，笑道：“今日非破了你这酒戒不可！”一双豹眼又扫向祖坤、褚恭，“今日本帅就替你们将军做主，要你们两个不醉不休，举盏！”
祖坤、褚恭双双看向李勖，见李勖不接碗，他们二人亦不举盏。
堂上气氛顿时尴尬起来。
李勖一挥手，那两个捧坛的兵勇便不敢再上前。
“李勖曾与帐下弟兄立誓，今生今世不碰酒水，若违此誓五马分尸、不得好死！方才与新妇合卺之酒，不过沾唇而已。都督见谅，李勖不能破誓。”
赵勇嘴角的笑意渐渐凝固。
刁扬笑道：“哎呀呀，存之果然是御下有方，名不虚传啊！”
赵逢吉见叔父变了脸色，有些后悔方才提的那一句，接话道：“我表兄自小便是这脾气，犟起来十头牛也拉不回！他既立过誓言，叔父也莫再为难他，他不喝，就让他的大舅、小舅喝！谢家两位郎君，你们敢么？”
谢候看向兄长，便见谢迎从容举杯，笑道：“正有此意。”
赵勇冷哼一声，“青山乃是京华娇客，受得住粗鄙之乡的烈酒么？”
谢迎修长的手指松捏酒盏，朗声笑道：“我祖父临江浮酒，谈笑间拒胡马于淝水之阳。谢迎不肖，到底留得先祖三分血气，一人足可与公等对至天明，何用妹婿！”
赵勇闻言不由发出桀桀怪笑，“好啊，青山既出此狂言，赵某便却之不恭！丑话说在前头，是你自己说要以一敌多，真醉死过去，不要怪我等以多欺少、胜之不武！”
谢迎与李勖眸光一对，随后回眸道：“以少胜多、绝处逢生，正是谢氏家风。公莫要罗唣，只管上酒来！”
……
说是战至天明，其实才刚二鼓时分就已分出胜负。
兵士架着烂醉如泥的赵勇、刁扬等人依次而出，赵化吉已经喝得尿了裤子，被拖走时僵着脖子，翻着白眼瞄着谢迎，“你、你不是人……吧！”
谢迎此刻方才露出几分傲然之色，眼神依旧清明，步履稳健，面上酒色不过微微。
他在京中便有海量之名，到此处更不在话下。
此时粮食贵重，寻常百姓一年到头喝不到几次，所饮之酒也大多浑浊，并不上头。烈酒则更贵，非门阀士族、王孙贵胄承受不起。
谢迎喝惯了烈酒，再喝京口浊酒就如喝米汤一般，是以千杯不醉。
谢候随兄长前往下榻处，谢往先他们两个回来，正于灯下枯坐出神。
听谢候将前堂之事一一道来，谢往不住摇头，“匹夫矫情！为一口酒水得罪长官、搅乱了自己的大婚，真是不知所谓！叔父竟是选了这么个愚鲁之人为婿，真不知是怎么想的！”
去年阿泠出嫁，她与冯毅的婚宴便融洽得多，冯毅虽是庶族，为人却圆融机敏，与岳家和长官、同僚相处皆宜，婚宴上自然也没有这么许多糟心事。
谢候不服，“我倒觉得姐夫此举没错，军令如山，若是朝令夕改如何服众？”
谢往不屑地“嘁”了一声，“如今又不是战时，这不是军令如山，而是迂腐死板、不识抬举、不知变通！”
……
谢迎听着两个弟弟争论，不置可否，只道：“早些睡下，存之邀我们明日去演武场观兵。”
谢往听他忽然这么亲切地称呼李勖，心中更觉不快。
……
行过萧墙便是内庭，李勖滴酒未沾，踏着月色大步朝新房走去。
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