宴席过半,有人酒醉正酣，有人目迷神清。
容棠正要回自己座位，闻言脚步一顿，定定地站在了原地不动弹,等着宿怀璟走到自己身边。
柯鸿雪挑了下眉,笑着回到座位,一眼望见餐桌上放着正合适一口喝的茶水时,眼睛亮了一亮,问沐景序：“学兄这是奖励我？”
沐景序睨了他一眼，视线往下落，定格在柯少傅那把冬天也不离手的折扇之上。
很好，换成白玉的了。
他声线清朗，意味深长地问：“能勤俭便勤俭？”
柯鸿雪面不改色心不跳,抿了一口茶水，刻意啧啧嘴回味了一下口齿间残留的清香,道：“自是勤俭了不少，我这扇子都好些天没换了。”
沐景序侧过身，翻了个白眼懒得搭理他,唇角不自觉微微扬起一个弧度。
却道容棠那边，宿怀璟站到他身边,躬身向仁寿帝请安：“微臣在此。”
身为男妻，他的称呼一应随着容棠来。
仁寿帝坐在上首，用眸光扫视他许久,最后停留在了小俩口一凑近，就偷偷摸摸在袖子里握起的手上。
他哈哈一笑，偏过头跟皇后说：“果真恩爱。”
王皇后回以端庄笑意。
仁寿帝便问：“可曾上过学？”
容棠心下刚一提，怕他又脱口而出什么未曾上过学的话。
却听宿怀璟说：“幼时借住在姨父家,跟表兄弟们一起开过蒙，后来便一直跟着家中西席学习，并未去过学堂。”
仁寿帝闻言，面色微微一变，像是刚想起来了什么似的，语调沉了沉：“你口中的姨父可是兵部侍郎李长甫？”
宿怀璟点头：“正是。”
仁寿帝：“你与他是哪边的亲戚？”
宿怀璟：“李夫人是微臣的远房姨母。”
仁寿帝想了想，方才被柯鸿雪拍马屁哄出来的笑意渐渐散了干净，状似不经意地问：“卫家那边的亲戚？”
此言一出，满座俱惊。
月前宣武大道的那一把火还历历在目，仁寿帝在位多年，朝中无一人敢提显国公名讳，如今却由仁寿帝主动提及……
有那官场沉浮太久、较为敏锐的人一怔，没由来地心下一阵惊慌。
总觉得……京城这天似乎要变了。
目光中心的几人却不卑不亢，宿怀璟恭敬回道：“回陛下话，若是严格算起来，家母的养父曾是卫老将军副将的兄长。副将亡故，微臣祖父年迈，家母出嫁当日，是由国公夫人保的媒，将母亲认做了义女，这才顺利远嫁去了南方。”
容棠理了半天他这话里的关系，最终理出来了：
——没关系！
说是远房亲戚，其实压根一点关系都没有，能攀上这门亲，全靠显国公念旧。
宿怀璟这几句话曲折又离奇，几乎他说出一个人物，大家都要陪他理一下，说到最后厘清关系，众人一时之间哑口无言
。
柯鸿雪原本就不担心他独自面对仁寿帝的问话，可听他这么说，还是愣了一愣，反应过来之后没憋住，侧过身避开仁寿帝和宫人的目光，冲沐景序扯出一个控制不住的笑容，小声问：“真有这么一号人物？”
沐景序正一脸复杂地望着宿怀璟，闻言略分了下神，皱眉望柯鸿雪：“我怎么知道？”
柯鸿雪：“……”得，忘了学兄还瞒着自己呢。
柯少傅笑意收了收，转回去专心看着戏。
仁寿帝那张坚毅的面庞上今晚头一次出现了错愕。
《帝王征途》里既有的设定，皇家血脉在容貌上都相当俊朗，仁寿帝虽已年逾四十，但气质仍旧优越，不言语的时候自带天家威严，而今表情错愕，却难得带上了几分亲近感来。
端懿长公主笑道：“这可真是巧了，我是宣帝收养的，你母亲是阿姊收养的，难怪你进了我家门。”
显国公夫人在世的时候比端懿要大上两个月，后来宅子相向而建，经年累月的相处中，端懿习惯了叫她阿姊。
此言一出，仁寿帝才放了那点宿怀璟身份带来的防备，转而跟长公主说：“姑母
虽是祖父养女，却于大虞有巨大功劳，更是皇家当之无愧的长公主殿下，切莫再这般说自己了。”
“老身知道。”端懿矜贵地点了点头。
皇帝懒得再理宿怀璟那点关于身世的复杂关系，究竟是不是这么一回事，派探子一查便知。
而宿怀璟也不怕他查，既然编出了一个身份，自然能过得了明路。
仁寿帝开门见山，直截了当地问：“你可想做官？”
容棠微微一怔，抬头看向帝王，仁寿帝笑道：“民间尚有捐官一说，世子这次立下惊世功劳，便是赏得再多，朕犹嫌不够。可你身子骨又弱，你姨母心疼你都来不及，自然也不可能让你做官操劳，索性你与世子妃是一家人，便由他替你领了这份嘉赏，你意下如何？”
【提前了。】系统默默提醒。
提前了大半年。
容棠没有立即应声，略沉思了会儿，道：“敢问陛下，想赐什么官给我家郎君呢？”
……
“这些菜送得可真值。”柯鸿雪晃了晃脑袋，笑着跟沐景序说。
花出些银子换来这么一个靠前的席位，接连看见这几场戏，怎么算都值了。
沐景序拆穿他：“难道不是你排的戏？”
柯鸿雪微微一笑，另起话题：“学兄，我看人很准的，我早跟你说过这世子爷并非池中物。”
在完全没有预知和通气的情况下，他那般发难容明玉，换做任何一个没脑子的草包，不反过来坏事就算好了，说不准还要把自己坑进去。
容棠却相当沉得住气，分明是借他的事情质问容明玉，他偏偏就能做到站在那里岿然不动，一丝一毫的情绪都不外露泄给旁人。
要做到这一点，不仅需要当即明白柯鸿雪说那些话的目的是什么，并迅速推测出各个反应会
引起的后果；还要对他有足够的信心，知道对方不会坑自己。
这两点都难。
前者需要聪慧，后者需要赤诚。
这世上多的是聪明但狡诈的人，而赤诚愚莽的人又很难成大事。
哪怕是一场宴席，但不可否认的是，这里其实是一个高压环境，一念生死，稍微在御前说错一句话，都有可能当即人头落地。
可容棠接住了柯鸿雪给他搭的台不算，还敢在仁寿帝说完赐官之后，冷静地问他要赐什么官，好像如果回答不是他想要的，他就也可以不要这个恩赐。
嚣张极了。
仁寿帝也被他问愣了一愣，在位这些年还没人敢跟他这样说过话。
帝王甩了甩手串，倒真的想了一想，然后漫不经心地问：“张爱卿，御史台前两日是不是上了一个折子？”
张阁老忽然被提问，连忙起身拱手：“回陛下，是上了个折子，言明御史台人手短缺，奏请明年开科之后，选些进士入御史台当值。”
仁寿帝点点头，看向容棠，笑着问：“便让你家小郎君去御史台可好？”
他对自己儿子可能都没有这般和颜悦色过，皇后这一晚上屡次被枕边人态度惊到，忙向容棠递了个眼神，示意他赶紧答应下来。
容棠却说不清自己心里到底是觉得庆幸还是迷茫，他问宿怀璟：“你可愿意？”
宿怀璟浅笑道：“我全听棠棠的。”
韶华殿外冬雪从树梢落，梅香铺满了整座宫闱。
盛承厉被烧了的宅子至今没有下文，宁宣王本就尴尬的身份又在仁寿帝心里埋下一根隐形的刺。
御史台不受内阁监管，独立于百官之外，只听圣上命令行事，是真正的天子近臣，也是爪牙。
宿怀璟才走到十七岁末，还有八天才到十八岁生辰，却要一脚踏入这权利的漩涡之中。
容棠收回视线，拽了拽他手，一齐跪下，向高台之上的天子行大礼：“微臣谢陛下隆恩！”
庆正九年冬，除夕夜，蝴蝶再一次震动了它的翅膀，带来一场不可预料的飓风。
然而此刻、当下，飓风中心的两人回到座位后，宿怀璟只是伸手，轻轻替容棠揉起了膝盖，并掸掉衣袍上沾染的灰尘。
他的小菩萨，本不该跪任何人。！
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