今日采花十分顺利，还摘到了三月萢，阮意绵心里欢喜，即便有些累了，面上还是笑意盈盈的。
不过这好心情没维持多久——他们在回来的路上遇到了一位“冤家”。
这位“冤家”名叫“曹春凤”，是村长堂弟的儿媳妇。她们家和阮家倒也没什么深仇大恨，不过是这曹春凤相中了阮意文，想让他当自己女婿，两次托人来探口风，都被卢彩梅回绝了，曹春凤心里不痛快，这才结了怨。
曹春凤她男人在村里开了个猪肉铺子，她们家地多，还买了牛，这条件在村里也算数一数二的了。
她女儿霍清清对阮意文有点儿意思，曹春凤和她男人也都觉得阮意文不错。
虽然阮家穷了些，但阮意文是个书生，以后即便没有大出息，去镇上当个账房先生也比村里那些庄稼汉强多了。
三年前阮意文还未考中秀才的时候，曹春凤便托人来说过媒，可阮意文不肯，卢彩梅便以儿子想先立业再成家、暂时无意娶妻的借口回绝了。
但曹春凤不肯死心。
她之前便托媒人将附近七里八乡的年纪合适的后生都打听过了，但要么她们家瞧不上别人家，要么别人家瞧不上她们家，最后选来选去，还是觉得阮意文最好。
那会儿霍清清才十四岁，曹春凤想着再等等也无妨，于是又等了两年。正好两年后阮意文便考上秀才了，曹春凤对他就更满意了。
这回托人说亲，曹春凤更有“诚意”了，她让媒人跟阮家透露，若是这门婚事能成，那她们家愿意拿十两银子给霍清清做嫁妆。
村里姑娘的嫁妆大都是几百文，少的几十文的也有，一二两就算顶好的那种了。曹春凤这话一放出来，那媒人也是惊了一下，不过马上又反应过来了——那阮家小子是个秀才，还是个廪生，能领廪米、免田税的那种，这十两银子出得不亏。
曹春凤和那媒人这次是信心满满，阮意文条件虽好，但他家里穷，还有个病秧子弟弟，在他能挑选的人里头，霍清清家中宽裕，人长得也标致，这周围几个村里，阮意文再难找到比她更出挑的了。
没想到这次阮家还是回绝了，怕曹春凤再来一回，卢彩梅这次将话说得清楚了一些——霍清清是个好的，但阮意文没那个福分。
曹春凤收到回信后，心里便不痛快了。她一面觉得阮意文和阮家不识货，下了她的面子；一面又觉得卢彩梅前头没说清楚，耽误了她闺女儿。
后来“曹春凤出十两嫁妆依然没能拿下阮意文当女婿”的消息不知被谁多嘴说了出去，村里有几个嘴碎的人便在背后嚼舌根子，笑话曹春凤和霍清清，说她们倒贴都没人要。
霍清清是个好姑娘，并未因此怨怪阮家人，每次见到卢彩梅和阮德贤，还是客客气气地打招呼问好。
她这样知事明理，卢彩梅和阮德贤反倒有些愧疚，觉得对不住她。
但曹春凤一向爱面子，哪里受得了这委屈？
尽管阮家人帮忙掩饰，说压根没这回事儿，但她还是记恨起了阮家，后头再见到阮家人，便阴阳怪气，没什么好脸色了。
这次也是一样，她眼尖瞧见阮意绵竹篮里的山榴花，又见卢彩梅还拖着柴火，便大呼小叫地吆喝上了：“绵哥儿他娘，你怎么还带绵哥儿上山摘山榴花了？你看他累的，额头上全是汗呢！孩子身子不好，得好好在家养着呀！哪能这么使？”
卢彩梅这一路其实都小心留意着，但听到曹春凤的话，还是吓得赶紧看了儿子一眼，看他脸色正常，只是出了些汗才放下心来。
“娘，我没事儿。”阮意绵安慰完他娘，又侧头看向曹春凤：“劳烦婶子担心了，我只是身子虚了些，做些轻松的活计还是不打紧的。”
“哎哟，哪能没事儿啊！你上次去洗个衣裳不就倒在河边了吗？这次可别又昏倒了呀！别拿自己身子不当回事儿，不是每次倒下后都能恢复过来的！”曹春凤嘴上关心，说的话却利刀子似的，句句往卢彩梅心坎儿上戳。
她说话语速极快，不等卢彩梅和阮意绵开口，又装模作样地叹了口气：“哎！绵哥儿前头和江家订亲的时候多风光啊！怎么你们现在又吃起山榴花了？这玩意儿难吃又没营养，我们家猪都不爱吃！你们若是实在吃不起饭了，你同我开口，我还能不帮忙吗？别的不说，几碗米，几块肉，我们家还是出得起的！”
她们家条件虽好，却也没到顿顿吃大米饭、吃肉的地步，她说这话纯粹是为了挖苦卢彩梅了。
被一而再，再而三的出口讽刺，卢彩梅着实气得不轻。她把袖子往上一撸，正要同曹春凤吵架，却听到她儿子轻轻柔柔地开了口。
“婶子，你说的是真的吗？我最近确实有些馋肉了，我看你手上这块就不错，要不就送这块给我们家吃吧？”阮意绵一双眼睛亮晶晶的，面上似乎还有些不好意思，但说出来的话却将曹春凤堵得愣了一下。
太阳打西边出来了？这绵哥儿不是一向面薄的吗？平日里被人家打趣两句都会脸红，今天怎么这么不要脸了？！
曹春凤将手里的肉往身后藏了藏，眼神一转又换了副口气：“哎哟，实在不巧，这肉是你二婶昨儿晚上来我家订下的，让我今日给送过去呢！”
看卢彩梅气得面色涨红，曹春凤心里十分快活：“说来也是风水轮流转呀！以前你家风光的时候，还能帮衬下绵哥儿他二叔家，如今他们家橙哥儿能吃肉、能买胭脂，你们家绵哥儿亲事吹了不说，连饭都不吃起了！”
“既然婶子这么可怜我，什么时候给我送肉送米过来呢？”阮意绵不紧不慢道。
他一副温温柔柔的样子，笑眯眯地看着曹春凤，曹春凤却有些僵住了，半晌才对着卢彩梅气急败坏道：“你家绵哥儿这样找人讨肉吃，你也不拦着他，就不怕别人笑话你们？”
卢彩梅这会儿也冷静下来了，她双手抱胸，冷笑一声：“不是你说要给我们家送米送肉的吗？咋地，说了大话不肯认了？”
“娘，婶子怎么会不认账呢！她定是没空给咱们送，不然咱们等会儿自己去婶子家里拿好了，把婶子的话同霍叔一说，霍叔肯定会把肉给我们的。”阮意绵慢悠悠的接口。
“你们娘两还真不客气，就算你们家吃不起饭了，那你们去找阮二家的呀，我们家同你们又没什么关系，凭什么要给你们送肉送米？！”
她男人比她还要面子，被阮意绵一激，说不定还真会拿肉给人家，曹春凤有些紧张，怕阮意绵真去她们家拿肉，“我还得去给人送肉，忙得很，不同你们说了，说也说不通！”
说完她便头也不回，急急忙忙地走了。
她走后卢彩梅一脸欣慰地看着自家儿子：“我们家绵哥儿真是长大了，都会挤兑人了！”
阮意绵哭笑不得。
玩笑过后，卢彩梅又有些担心了：“你这样让她没脸，她怕是会在背后编排你。”
阮意绵笑了笑：“我不挤兑她，她也没少在背后编排我吧。”
*
回去后阮意绵想将做绵胭脂要用的工具清洗好备用，却被他娘逼着先去小榻上躺了一会儿。
今早出门的时候看日头不错，卢彩梅把家里几张床上垫的稻草都拿出来晒了，这会儿还没收回来，不过阮意绵屋子里有张小榻，倒也有地儿休息。
这小榻是阮德贤特意给儿子打的，虽然用的木料不算好，但打磨得十分细致，还雕了些花样。
阮意绵躺在榻上，却没什么睡意。他两辈子都靠别人养活，如今头一回要自己赚钱了，心里还有些激动。
摸着木榻侧边的花纹，他心念一动，又有了主意。
下午阮德贤回来了，做绵胭脂的工具备齐了，阮意绵终于可以着手做绵胭脂了。
他将山榴花从竹篓里倒出来，把花蕊摘下丢掉，花瓣挑选一遍，去掉颜色太浅、有虫洞的那些，留下的根据颜色的深浅分作两堆，分别清洗，放在阴凉处晾干。
卢彩梅已经帮他把买回来的棉布清洗过了，这会儿正晾在外头。
等棉布和花瓣晾干的功夫，阮意绵和卢彩梅正好可以腾出手来，将包绵胭脂的油纸裁剪好。
卢彩梅做惯了绣活，心细手巧，阮意绵略说了说，她便明白了，帮他将油纸折成了一个个小巧的信封。
太阳快要落山的时候，棉布和花瓣都晾干了。
阮意绵将花瓣装入提前清洗过的石钵里，加入少许明矾，用臼杵将花瓣细细碾碎，用纱布滤去渣滓，将花汁倒入备好的胭脂缸里，把剪成小指长的方布片浸入胭脂缸中，等布片完全浸透后用夹子夹出来阴干，再重新放入胭脂缸浸泡花汁，如此重复五六次，绵胭脂便做好了。
布片要反复阴干，有些费时间，等布片干的时候，阮意绵又新拿了花瓣来捣。
卢彩梅帮忙剪完棉布便去做饭了，下午橙哥儿被她娘差使着送了小半碗春笋烧肉过来，卢彩梅再炒个青菜，蒸上栗米饭，这顿饭便做好了。
阮意绵吃完饭又接着做绵胭脂，忙活到入夜的时候，也只做三十多张，而且还晾在桌上，未全干。
点油灯费钱，天一黑阮意绵便没再继续做了。
今日他和他娘上山采完花又回来做绵胭脂、做饭，阮德贤去镇上买完东西回来又下田干活，三个人忙活了一整日，都有些累了，于是早早地歇下了。
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