吃饭的时候聊起了绵胭脂的事儿，得知阮意绵自己琢磨出了胭脂方子，如今已经在卖绵胭脂挣钱了，阮意文十分诧异，霍傲武也有些意外。
阮意文性子急躁，眼里揉不得沙子，阮意绵和他爹娘商量后，还是决定不把梦里的事儿告诉他了。他们又将在阮二叔家里用过借口拿了出来，阮意文似乎不大相信，霍傲武面上看不出什么想法。
阮德贤怕被他们问出纰漏，便岔开了话头，问起霍傲武今后的打算。
昨日霍傲武一到山榴村，便被村里人拉住问了许久。
几年未见，他面上多了道疤，面相更加凶悍了，村里不少人怵他，但那些年长些的人看着他长大的，知道他品性不坏，只是看着凶，自然也就不怕他。
前一日回来的人带了多少银子回来，可有被官府安排差事，以后打算做什么营生，都被打听得明明白白的了，霍傲武这边也没落下。
霍傲武不是个张扬的性子，人家问他得了多少赏银，他只说没多少，问他得了差事没有，他便摇头，再问以后做什么营生，他就说还是同过去一样，打猎挣钱。
答案教人失望不说，他说话时还没什么表情，其余从边境回来的人都是一副意气风发的样子，他这样免不得让村里人在背后嘀咕，他在边境时是不是没混出头来？
本来村里这一批从军的人，大家最看好的便是霍傲武了，他身量高大不说，还会些拳脚功夫，说不定在边境就讨了哪位大人欢心，或者跟芙蓉村的那位后生一样，立了功劳被赏了差事了。
没曾想霍傲武回来的时候两手空空，看样子不像是拿了多少银子的。其余人得了赏银，回来的时候都是大包小包的给家里买东西呢！
原先还只是猜测，等问过之后，大伙儿便认定霍傲武在边境没混出名堂来了。
村里人暗暗感叹，难怪人家都回来了，这霍傲武却迟了一日才到，原来是因为没得多少赏银，没脸同人家一起回来，怕被人问起脸上挂不住啊！
今日阮德贤在地里干活，便听到有人聊起这事儿，还有那幸灾乐祸的，在背后说些风凉话。
阮德贤其实不怎么信，一来霍傲武性子踏实，不爱张扬，即便得了赏估计也不会在外头宣扬；二来昨日霍傲武说要帮阮意绵垫付药费时，语气十分笃定，半点儿犹疑都没有，若是身上没多少银子，他应当不会轻易开口。
虽然心里知道这些，但霍傲武对他们家那么好，阮德贤免不得要多为他操心一些，这不吃饭时便问起了这事儿。
对于阮家人，霍傲武倒没有像应付村里人那样随意搪塞。
“我手头还有些银子，即便这几年不干活也饿不着，打猎只是暂时的营生，后头我还有别的打算，不过现在还未确定下来。”
他这样说，阮德贤和卢彩梅便放心了。
*
吃完饭看天色还早，霍傲武便说要去他老房子那儿瞧瞧，看要怎么修整，阮德贤父子三人闲着无事，也陪着他一道儿过去了。
霍傲武家的屋子就在村里公山的山脚下，他爹是个猎户，当年为了方便上山打猎，特意选在这儿建的屋子。
阮家在村子中央位置，走过去约莫要一刻钟，一路上还要经过许多人家。
村里人情味重，大伙儿路上遇到了都得打声招呼，寒暄几句。许多端着饭碗在门口吃饭的人，见阮德贤他们路过，都扯着嗓子搭话。
“去哪儿呢，阮叔，绵哥儿最近身子好些了吗？”
“阮大伯吃了没？傲武和意文都回来啦？”
……
霍傲武他们这批从军的人刚回来，一举一动都被村里人关注着，他一回来便住进阮家的事儿，大家也没少在背后说道。
知道他们要去霍家的老房子那儿，大伙儿又议论开了。
几位坐在一块儿拾掇野菜的妇人、夫郎长吁短叹，目露同情。
“昨日我上山时瞧了一眼，那屋子破得不成样子了，估计是住不了人了。”
“这霍家小子，早早的没了爹娘，年少从军，好不容易活着回来了，竟也没能攒些家底，现在还得在阮家借住，真是可怜！”
“也不知他那打猎的好手艺这些年落没落下？以后只能靠打猎吃饭了，若是生疏了可不行。”
“山子他们不是说这次退役回来的都有赏银吗？就是多少而已，能有几两银子将屋子修缮一下，倒也还行……”
有好心同情的，自然也有说风凉话的。
几个站在一旁抽旱烟的汉子，听到这些妇人的话颇有些不以为然。
“谁叫这小子不知天高地厚呢！明明能使些银子留下来，硬要逞强去从军，去了没混出个名堂来不说，还将他爹娘给他攒下的田地败光了，如今可真是一穷二白了。当初我家小子哭着喊着不肯去，村里人还笑话他没出息，如今看来这‘有出息’也不是一定能成事儿啊！”
“是啊！去了一趟啥也没捞着，这脸上还添了道疤，以后怕是媳妇都讨不着喽！”
“那也说不准，他现在住在阮大家里，那不就有个现成的吗？绵哥儿退了亲怕是再难找着人家了，跟他凑一对正合适！”
“可不敢这么说，让阮德贤和他儿子听到了，怕是要来找你拼命！”
“嗐，一个病秧子哥儿，还说不得了……”
这些人在背后的议论，霍傲武自然不清楚，他这会儿已经带着阮家父子三人到了自家宅子前头了。
这里离山上近，蛇虫鼠蚁这类的东西比旁的地方多，村里人都不爱往这儿建屋子，这一块只有霍傲武和徐青山他们两户人家。
霍家的屋子修得宽敞，一共有四间正屋和两间偏房，其中卧室两间，堂屋、灶屋、茅厕、杂屋各一间，屋子前头还有个菜园子，和屋子一起，用篱笆围了起来。
从外头看，这宅子确实破败得厉害，院子里杂草丛生，屋顶的稻草七零八落，房梁还有些塌落了，用竹子做的篱笆门也早已倒在地上了。
但霍傲武打开几间屋子的门看了一下，里头倒还行。
虽然落了一层厚厚的灰，还结了些蛛网，显得有些破旧了，但好好打扫一番，换两根房梁，再将屋顶修缮一下，也不是不能住人。屋子里的家具大都是好的，擦洗干净了也能将就着用。
屋子灰大，阮意绵被安排在院子里等着，霍傲武他们在里头转了两圈，商量了一下要怎么修整，便也出来了。
四人准备回去的时候，又碰见了住在隔壁的徐青山。
徐青山也是刚从边境回来的，同霍傲武这种土生土长的村里人不一样，徐青山他家是前些年旱灾时逃灾过来的，他爹在逃荒路上饿狠了，伤了身子，在山榴村落脚后没几月便去世了。
他爹一走，他家里就只剩他和他娘孤儿寡母的两个人了。他家里既没田也没地，全靠他娘去山上挖野菜、给人家帮工勉强维持生活，这些年过得很不容易。
徐青山十二三岁便开始到处找活儿做了，他没什么手艺，长得跟个瘦猴似的，村里人都不大看得上他。
因为两家住得近，又和霍傲武同龄，他便经常跟在霍傲武身后跑。
他娘在霍母生病时，帮忙照顾过一段时间。霍傲武心里感激，念着这段情谊，对徐青山也颇为照顾，还将自家打猎的手艺教予他了。
不过徐青山没什么天份，学得不太好，没法儿靠打猎维持生计。
每次上山都是空手而归，最后还得靠霍傲武接济，他深受挫败，也没少被人笑话。
大伙儿都让他老老实实去做短工，别好高骛远，猎户这活计，不是谁都能做得来的。
可谁也没想到众人瞧不上眼的徐青山，从军四年再回来，却有了翻天覆地的变化，他这几日出尽了风头，将他师父霍傲武都比下去了。
前头芙蓉村有个人得了衙役的差事，山榴村的人十分眼红，只希望自己村里也能出一个衙役，以后若是要去衙门里办事，也有个门路。没想到他们村还真出了一个，那人便是徐青山。
徐青山不仅得了衙役的差事，还带了二十两银子的赏银回来，把村里人羡慕坏了。村里去从军的一共三十来个人，就他一个人赏银和差事都占了。
二十两银子能买几亩田地了，做衙役一个月也有一千五百文的俸禄，养活他和他娘足够了。他们娘俩以后再不用担心吃了上顿没下顿了，也再不用腆着脸到处找活儿干了。
这母子二人如今是扬眉吐气了，现在村里人见到他们，都热络了许多，大伙儿都想着同徐青山多走动走动，以后若有事求他也好开口。
徐青山的咸鱼翻身，便衬得霍傲武更加失败了了。
村里人都在感叹风水轮流转，去了外头，还是徐青山这样脑子机灵，放得下身段，人也活泛的更吃香。霍傲武虽有一身蛮力，但到底性子沉闷了些，不讨巧。
“咸鱼翻身”的徐青山见了霍傲武很是热情，一溜烟儿地跑过来了。
“师父，你回来了！打算啥时候修整屋子？我带着兄弟们来帮忙！”他咧着嘴，满脸笑意，同霍傲武打完招呼，又一一同阮意绵他们问好。
“你还没去衙门上值？”霍傲武拧着眉问道。
“我今儿一早便去报到了，已经上了文书登记过了，不过上头的大人开恩，许我们休息半月再去上值，正好能帮你修完屋子再去。”
霍傲武点了点头：“我明日去镇上把该买的东西都买回来，后日开始动工，你后日过来吧。”
“师父，明日我同你一道儿去镇上吧，还能帮你搬搬东西，下午我再把兄弟们都喊过来，咱们一块儿合计一下，后日便能动工了！”
霍傲武也不同他客气：“那你明日早些来阮叔家等我。”
“诶！”徐青山乐呵呵地应下了。
同徐青山说完话，霍傲武便和阮家父子三人一道儿回去了。
回去的路上，阮意绵越想越觉得，霍大哥真是没白收这个徒弟，徐青山对他师父的事儿如此上心，不枉霍大哥从前那么关照他。
原先徐青山这声“师父”还有些一厢情愿，如今看来他霍大哥已然是把徐青山当自己人了。也不知他们在边境从军时发生了什么，这徐青山对霍大哥比从前更加殷勤了不说，另外那些从军的人似乎也同他们关系不错，不然徐青山不会这样轻巧的说出要喊他们过来帮忙的话。
不管怎么样，霍大哥对他更恩重如山，霍大哥修房子徐青山和他们那些战友都知道要帮忙，自己更不该置身事外！
阮意绵悄悄地握紧了拳头，打算同他霍大哥说说，后日他也要去帮忙。
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