“只是陛下说，凤仪宫暂时还未清理出来出来，殿下与郎君，今日暂且居住在陛下的居所——景仪宫，等宫室打扫完成，再搬过去。”
或许姜拂玉自己也没料到林愫会跟着姜瑶一起回来，连安置他们的宫室都没打扫。
姜瑶抬头看着林愫，“爹爹，这是不是意味着我们今晚也是和娘亲一起住呀？”
虽然是明知故问，但这些天，她习惯了“小孩子”这个身份地位，已经习惯性用天真的语气和姜拂玉和林愫说话。
林愫温和一笑，“那阿昭高兴吗？”
“阿昭当然高兴！”
她也终于走得有点累了，张开双手扑向林愫大腿，“爹爹抱抱……”
林愫刮了下她的鼻子，“你呀你，真是个小懒虫，这点路都不愿意走，这么大了，还天天让人抱，都不嫌丢脸。”
虽是这样说，但林愫怎么可能拒绝她的请求？立刻就将她抱起来继续向前走。
这样宠溺她的人，只有爹爹了。
她趴在林愫肩膀上，心里嘀咕着，景仪宫是天子寝宫，重兵把守，应该不会人能把手伸到这里。
如果是住景仪宫，他俩的安全是不是能暂时得到保证？
就这样想着，她瞬间感觉轻松了许多。
精神一放松，就容易困觉，姜瑶迷迷糊糊地打了个哈欠。
小孩子的体力真的不是特别好，才半天时间，精力就消耗完了。
还没到景仪宫，姜瑶就已经趴在林愫怀里睡着了。
……
姜拂玉处理完茶馆的事情回到惊仪宫时，已经临近傍晚。
身上血迹难销，她于是裹了披风，藏起一身血衣。
云霞铺满整片天空，宫苑顶部的琉璃瓦反射出金灿灿的光亮。宫女提着油灯在屋檐下穿行，添油点灯。
白茵见姜拂玉归来，迎了上来，行礼道：“陛下回来了。”
她没有直接走入景仪宫，而是先问白茵：“郎君和阿昭呢？”
白茵回答道：“殿下睡了，郎君将她抱去了偏殿休息。”
白茵感受到了姜拂玉身上浓郁的血腥味，身为多年随从，她已经猜到姜拂玉方才动了刀，见了血光。
她问道：“陛下要去更衣，还是去见郎君和殿下吗？”
得知姜瑶已经睡去，姜拂玉这才进屋，“无妨，让阿昭先休息，朕去沐浴。”
说着，她朝安置父女两人的偏殿看了一眼。
阿昭睡了也好，她回来时担心这一身血污，会吓到阿昭。
“是。”
女官吩咐下去，整个宫中的宫女们开始立刻忙碌起来，为她准备沐浴的兰汤。
姜拂玉洗涤去一身的血迹，又焚香将身上的血腥味掩盖，确定身上只有淡淡的兰花香后，才走进偏殿。
屏风后，女童枕在金丝软枕上，蜷缩在被子中安安静静地睡着，呼吸平稳。
一般的被褥对于她来说太宽大了，浑身上下都被包裹在其中，只有了是露在外面的脑袋，五官如玉精雕细琢。
林愫坐在床边，像是在守着姜瑶，也像是在等姜拂玉回来。
这父女俩五官长得很像，一看就知道这两人有着血缘关系，她爹长得好看，她将来不失为美人坯子。
只是姜瑶从母亲那边也继承了部分样貌，比起亲爹柔美的轮廓，五官更凌厉一些，不过她现在年纪小，像母亲那部分还没显露太多。
林愫见姜拂玉进来，食指抵住唇，朝她摇了摇头，示意她别开口，小心别吵醒姜瑶。
姜拂玉给了他一个眼神，让他跟自己出来。
出了偏殿，两人走向书房，这里是姜拂玉平日议事之所。
“你故意的？”
姜拂玉开门见山地问道。
当时下车逛市集也是他提出的，走累了去茶馆坐坐，听说书也是他提出的。
然后顺其自然让姜拂玉听见市井间的流言，放在别人身上还可以说是巧合，但是放在林愫身上……如果说他不是故意引诱姜拂玉去茶馆听评书，谁相信呢？
虽然姜拂玉开口就直接质问，但她语气平和，并没有真正要责备林愫的意思。
林愫笑容依然平和，只是进了书房后，他整个人的气质就与众不同了。
如果是从前他是内敛安静，只带着一身质朴的书生气，如今已经能隐隐看出他衣冠楚楚下，藏着别样的锋芒。
“只是揣摩罢了，我有十分把我他们会在我回来时生事，三分把握可以抓住他们把柄，造谣生事，是他们最常用的，最低级，也是最廉价无趣的手段罢了。”
姜拂玉与他接近，“离京多年，你对这些手段还是那样了然于心，不过我看你好像并不在意他们说你什么。”
她抬头看着他的眼睛，他五官中眼睛最为出众，那是一双极其好看的桃花眼，目光潋滟宛如春水。
男狐妖，荧惑灾星，如果姜拂玉是个昏君，他确实担得起这个名头。
“不过是一些不入流的手段罢了，前朝相阳子，一个没用被帝王斩首的废物罢了，死后还能被奉为神人？荧惑狐妖，也不知他们从那本野史上杜撰的传言，胡说八道，无凭无据，我为何要怕？”
林愫眼中闪过一丝鄙夷，但很快，这点鄙夷转瞬即逝，又化为温和的笑意。
他凑近姜拂玉耳边，小声说道：“不过你说，他们是不是会将火烧到阿昭身上？”
听到姜瑶，姜拂玉瞬间冷下脸，“我看谁敢！”
她这么一说，气氛渐渐冷肃下来。
林愫转身，看向屋外逐渐点燃的灯盏：“可是，她是你唯一的女儿。你怎么能保证，她可以永远置身事外？”
“京中斗争无休无止，你将她接回来，就要做好准备她卷入争斗的准备。”
姜拂玉沉默了。
虽然不愿意承认，但林愫说得对。姜拂玉虽然镇压了藩王，但是京中权势贵族，利益环环相扣，这本来就是个礼崩乐坏的时代，姜拂玉能够以女子之身登基，不是因为她能强大到盖得过所有世家显贵，而是因为她和这些权贵门阀间形成了平衡。
林愫和姜瑶被接回京，这个平衡将会被打破。
姜拂玉刚坐稳皇位，就有人曾上奏说要她选秀，一个个盘算着把自家人往他宫里塞，那些权贵们可对她的后宫和子嗣盯得紧。
她抵住压力接回林愫和姜拂玉，今日他们才刚刚抵京，就有了针对林愫的谣言与中伤，那这些算计离姜瑶还会远吗？
姜拂玉喃喃道：“宫里的孩子，想要长大都不容易，阿昭长于乡野之间，你将她养得天性纯良，毫无心计，与宫中长大的孩子天差地别……”
林愫盯着姜拂玉，似水的眼眸中暗暗浮动几分不明的意味，“可是我从来不觉得，将她养成这种性子有什么不妥，哪怕已经入宫，我也不希望她的性子会有任何改变，如果今后有一天她因为这个性情被迫害，我也只会后悔，是我不够强大，不能保护住他。”
“世人逐利，她因身份被卷入争斗，本就不是她的错，在你带她回来的那一刻，就应该做好为她抵挡一切的准备，而不是在品行上对她过多苛责，吹毛求疵。”
姜拂玉眉头立刻就皱了起来。
她多了解林愫，一下就听出了他话中夹枪带棒，明白他是在阴阳怪气自己。
“你什么意思，我对阿昭现在的性子完全没有半分不满，她是我的女儿，你凭什么觉得我会苛责她？”
姜拂玉深深吸了一口气，努力按耐在自己的情绪，“我是她的母亲，我能将她接回来，必定会拼尽全力护她周全，你这是在质疑我？”
林愫只是静静地看着她，没有回话，眼眸幽深，看不出眼里的情绪。
片刻后，他叹息道：“抱歉，是我情绪上头了。”
……
忽然间，一个宫女跑进来，朝两人行礼。
姜拂玉也冷静下来，问道：“什么事？”
“陛下，殿下好像梦魇了。”
……
姜瑶明明知道自己在梦里，却无法醒来，整个人像是被什么东西压制，无法动弹。
感觉自己被按在水里，窒息感扑面而来，完全喘不过气来。
她蜷缩在某个阴冷的角落里，双手环膝，抱住自己。
身上的衣衫单薄，露出衣袖的手臂上，全是鞭伤和和铁烙的烫伤。
古代牢狱之中逼供犯人的刑罚，可以令人生不如死，刮下人一层皮。
姜瑶从前对这些刑罚的了解只是止于书中，只有在亲身经历受刑时才明白这些刑罚有多么反人性。
原来人在遭受极致的痛苦时，可以抛弃一切，失去尊严，和野兽没有什么区别。
她控制不住瑟缩起来，身上的旧伤被牵动，一阵阵疼痛传来。
她痛到连喊疼都困难。
狱中黑暗，稻草堆里还有着小动物窸窸窣窣翻动。
只有很高的墙上，开了个小窗，只有早晨的时候，阳光才会透过窗缝，照亮眼前的铁栏。
她左手紧紧攥着右手手腕上的红绳，那根细小的红绳上已经染上血污，上头还系着个檀木挂坠。
谢兰修说，这是保佑平安的念珠。
系在她手腕上，神佛会庇佑她顺利渡过难关。
可是并没有用。
她抬眼看着浮动在光中的尘埃，终于绝望地闭上眼睛，眼泪顺着脸颊滑落。
好冷。
好痛。
她想要回家。
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