周善民和周远峰说了会儿周家庄的人和事，又说这次是陪着桂裴华老师来调档案的，不过不太顺利，先吃饭，下午再去看看，说不得得要个两三天的时间才能把档案拿到手上。
周远峰则是给他们介绍自己的准女婿魏思进和大女儿周小芬，两个小辈已经毕业，魏思进有美术功底，被安排进了市里的建设局，女儿则是跟着档案回了平水县，分配在平水县初中学校。
“那小夫妻俩儿不是得分开了？”周善民一介老农，也知道新婚夫妻分开不好，语气有点惋惜。
“是啊，现在愁着呢，想找找关系，最好把她分配到市里去。”可怜天下父母心，李红莲那阵子为了女儿和准女婿工作的事愁得饭都吃不下。
要知道平水县距离市里有七个小时的车程，往返一趟，得要一天一夜，刚工作的小年轻，魏思进一周工作六天，假期又不多，往后的日子长着呢，难道每次见面都要跟牛郎织女那样吗？都不知道怎么办才好。
说完了这些没办法立即解决的，大家又感叹了一番调档的难处，总之，人生在世，各有各的烦恼。
大家一边吃饭一边说话，李红莲看着对面那个小心翼翼吃东西的孩子，还以为周长城是周善民家的孙子，带着来县里玩会儿的，听周善民说了这小孩的情况，原来没爹没娘了，自己儿子周小伟只比他小一岁，现在还天天跟她这个当妈的撒娇耍宝，倒是生起两分同情：“怪可怜的。”
周远峰多看了周长城两眼，听周善民说是后来落户到周家庄的人家，也有印象，他们夫妻回去收拾先人尸骨的时，路过那附近，周长城的爸妈见了也不声张，还给了他们一把火把，让他们夜里上山时小心些。都是心善的好人，怎么子孙竟落得这个下场？
桂裴华吃完半碗饭，听李红莲一副惋惜的语气，不时伸筷子给周长城夹菜，叮嘱他多吃点，不由冒出一个念头：“说起来，你们市教育办管教研水平的的赵永翠主任，还是我从前的学生，前些日子他去广州培训，我们刚刚见过面。”
周长城听不懂桂老师说这话的含义，什么教育办，什么广州培训，对他来说都是很陌生的词语，他不懂，但并不妨碍对面一家人脸色肉眼可见变得期盼殷切起来。
“桂老师，这...”李红莲是反应最快的，激动得嘴都秃噜了，“这这这...能不能...”
不论是周远峰李红莲家里，还是魏思进家里，都是普通的工人家庭，要是在平水县，绕一绕，说不定也能找出点门路来，可市里，他们是两眼一抹黑啊！
照理说，这个年代，两家人供出两个大学生，国家还包了分配，是正式职工，往后吃的是商品粮，都应该很欢喜才对，但人的欲望是无止境的，有了一就想有二，就像周小芬被分回平水县的初中学校，有寒暑假，还在父母身边，已经是很多人梦寐以求的工作了，可她就是想去市里和未婚夫挨着。
桂裴华也没端着，放下筷子，摸了摸周长城的头，十五岁的小子，瘦巴巴的，头骨都硌手：“我等会儿给你们写封信，把赵永翠的地址也给你们，你们得空了去找他问问，请他帮帮忙。”
“哎呀，桂老师，您真是我们家思进和小芬的恩人！”李红莲赶紧再叫了米酒，拉着准女婿和大女儿要给桂裴华敬酒，不论事情成不成，但人家愿意开口帮忙就已经很难得了，他们萍水相逢的缘分，人家桂裴华完全可以不提这一茬儿的。
桂裴华确实不是白白开口的，他喝了周远峰李红莲和两个晚辈的敬酒，答应吃完饭就立刻写这封信。
“这位周师傅和李大嫂，不满你们说，我也有事相求。”桂裴华放下酒杯，看着还在傻乎乎吃饭的周长城，琢磨一会儿才说，“我想麻烦周师傅和李大嫂，帮我带一带这孩子，他今年十五，等到他十八岁成人的时候，就不用管了，让他自己想办法找活儿干。”
周家庄今年开始实行分田到户，周长城也是男丁，可以分到两亩田和一座山，但他未成年，山田都挂到堂大伯家那儿，合作一家。不过现在看着周长城的样子，除了要忙自己那两亩田，还把堂大伯家里的活儿都干了，秋收时，粮食能不能到他手上还不一定。
“啊！？”不管是周远峰李红莲，还是其他人都愣了，一桌人的视线全都集中在周长城身上。
周长城不明所以然，看看桂老师，又看看村支书伯伯，再看看其他大人，脸红耳赤，畏缩地把筷子放下，以为是自己吃太多，大人们不满意了，眼皮低低的，不敢再抬眼看人。
“这...桂老师，这...”李红莲很是犯难。
养孩子不是一日半日的事情，是个要负上巨大责任的，这衣食住行哪一样都不能缺，何况这还是个半大的孩子，正是最难管最有叛逆心的时候，要是在他们手上出了什么事，对谁都不好交代。
桂裴华看周远峰等人犯难，自己也觉得是为难人家了，不过既然开了口，还是把自己的打算说出来：“周师傅李大嫂，你们放心，就是你们不答应，我也会给赵永翠写信的。”
“长城这孩子和我有缘分，当初我下放住在牛棚里，他和他家里人对我多有照顾，他奶奶还救过我的小命，时不时接济我一点粮食，不然的话，今天我也不能坐在这儿和你们吃饭。”桂裴华显然是个念旧情的人，周家庄对他好的人，他一一都记着，尤其是周长城这一家子。
有时候那帮红袖章的人来押着他出去游村做检讨，小小年纪的周长城甚至会拦着，不让人朝他身上砸东西，等他做完检讨回到牛棚，周长城就摘了野果给他吃，天冷了还给他送来干稻草铺床。
这样的来自孩子天性里的善意，支撑着桂裴华度过了许多黑暗的夜晚。
“您二位放心，我不会让他在你们家白吃白住，我每年给你们两百块钱，春天给一回，秋天再给一回，粮票和布票也有，一直给到他十八岁成年。”
“十五岁的孩子本该好好在学校读书，这次回到周家庄，我看他天天扛着锄头，干得跟头老黄牛似的，哪像个十几岁的孩子。”说着，桂裴华又摸了摸周长城的头，又记起周长城带他上山摘野菜果腹的事。
“我毕竟刚平反没多久，自己一身骚，万一又要开始几年前那一套，估计还得下放，那就拖累他了。今天是我们第一次见面，本也不该这样给二位出难题，但把他送回周家庄去又于心不忍，就想把他委托给周师傅和李大嫂两位厚道人，无论如何，好歹让他长大成人。”
桂裴华一番话下来，也是掏心掏肺的，把自己在周家庄受周长城家长辈的恩情都说了，当时村里是不管他和村民接触，可会主动来关注他死活的，真算起来也就只有周长城一家了。
周长城再迟钝也知道发生了什么事，眼睛湿漉漉地看着桂裴华，擦擦眼角，好像又回到了牛棚前，桂老头儿教他写字的时候，自从家中长辈过世后，再没人替他这样张罗了。
周善民老脸发热，桂老师这么说话，岂不是在打他这个村支书的脸，说明是他们庄上没把孩子看顾好，再加上今日是他建议和周远峰一家坐下吃饭的，结果给人揽了个这么麻烦的事儿，有心出言阻止，一下子又不知道说什么好，愁得那张面朝黄土背朝天的老脸又老了几分。
周远峰和李红莲二人听了桂老师的一番话，对视一眼，又看看周长城，放下手中的酒杯，没了刚刚的热情，这顿饭都不知道怎么吃下去了。
周小芬扯了扯魏思进的衣衫，示意他出来打打圆场。
魏思进轻咳一声，想了又想，这才谨慎开口：“桂老师，这个...这个，现在粮食紧张，这小孩儿...可能也不适应县里的生活，为难...为难...”
磕磕巴巴的两句话，连个主谓宾都没讲清楚，还不如不说。
周小芬简直被魏思进给气死，便也木着一张脸，又怪桂裴华给人出难题，施恩挟报，甚至想站起来不要他帮忙写信给那个什么教育办的主任了！
桂裴华看桌上人的脸色，也知道这事儿难办成，立即说：“周师傅李大嫂别上火，我说了即使您二位不答应，我也是要给陈永翠写信的，你们放心，这赵永翠是我的得意门生，我这个老师的话，还是有点份量的。”
这再三保证的话语比前面说的更让人糟心，周远峰当下就沉默了，就连向来快嘴的李红莲都哑火了。
周长城顿时枯萎下去，知道对面的人是拒绝自己了，等吃完这顿饭，还是要跟村支书伯伯回周家庄堂大伯家干那没完没了的农活儿的。
桂裴华有点懊恼，脸色也有些不好看，他不是后悔被周远峰李红莲拒绝了，实际上这些年他被拒绝打压的次数太多，已经没什么太大感觉了，只是觉得自己好心办了坏事，让周长城看到一丝希望，结果希望之门不到一分钟就在他眼前关闭，于是又拍拍他的肩膀，没有再说话。
往后把钱和票寄给周善民，让他转交给周长城，孩子好好活到十八岁，再出来找活儿干，或者到广州去找他也行，现在有不少工厂在招人，总能让他有事做的。桂裴华想清楚这点，便不再纠结了。
吃完饭了，桂裴华果然遵守承诺，拿了空白的本子给自己的学生写信，信上诚恳地请他帮周小芬尽量安排到市里的学校，末尾签下自己的大名，给魏思进留了自己和赵永翠的地址。
魏思进接过桂裴华的写的信，和周小芬一再感谢，两个年轻人的感激中带着几分古怪的尴尬。
下午桂裴华还要继续跑知青办和革委会，周远峰李红莲一家则要回电机厂，两拨人各自分开。
"支书大哥，给您也添麻烦了。"等周远峰一家人走远了，桂裴华忙和周善民道歉，他刚刚看到周善民脸上欲言又止的表情，也知道自己的要求突兀了。
周善民本想说两句，但看看周长城，又咽下去了，只是摆手：“是我们这些长辈没做好，往后我在庄上多盯着长城，像桂老师说的，怎么也得让他长大成人。”
十五岁的周长城瘦得跟条棍子似的，他本身就长得高，身上没有四两肉，那管鼻子挺得发尖。
真是又穷又苦又难又饿。
说起来，都是命。
桂裴华的档案拿得很不顺当，跟挤牙膏似的一点点盖章签字跑腿，周善民和周长城当天也没有回周家庄去，陪着他在平水县找了个旅店过夜，也是仗义了。
第二天一早，他们又去国营饭店吃早饭，出来时，碰见了周远峰和李红莲夫妇二人。
周善民桂裴华带着周长城和两人打了招呼，以为是巧合碰见，毕竟平水县不大，国营饭店又近着电机厂。
谁知李红莲走上前来，摸摸周长城的头，问：“小伙子，往后让你住我们家行不行？给我当半个儿子好不好？”
周长城的脸上既惶恐又惊讶，看着眼前一脸笑的女人，又转头去看桂裴华，不知道怎么回话好。
桂裴华则是露出一个大大的笑容，推了他肩膀一下：“傻了？问你话，住他们家行不行？”
周长城瞬间意识到，这是个改变他命运的时候，立马重重点头：“我我我...好！我很乐意的！”
这家人好不好，周长城不知道，但是知道县里比周家庄好，这两人对他的态度比堂大伯一家人好，他实在太想一瞬间长大，立马就离开堂大伯家了！
“好，那往后你来当我徒弟，叫我师父，这是你师娘。”周远峰也上前来，一脸厚道的笑容，粗糙的大手摸摸他的头，“你在我家住到十八岁没问题，但是得学一门手艺，有手艺，往后才有活路。”
“我也没有多大的本事，一辈子都待在电机厂，我懂的东西就是跟机器打交道，到时候你来了，我都教给你，你能学多少就学多少。”
“叫人啊！”桂裴华立即催周长城改口，“叫师父师娘！”
“天地君亲师，除了你爹娘爷爷奶奶，就师父师娘最亲了，往后得孝敬他们！”
李红莲撇开昨天的为难，今天倒是满脸笑，拉过周长城的手，摸到一手老茧，可见孩子真是受苦了：“孝不孝敬另外说，你到我那儿住，别学坏，好好听大人的话，不辜负桂老师的关心才好。”
“周师傅李嫂子，您二位真是大仁大义！”桂裴华也不再催周长城叫人了，边说话边从包里掏出一个钱夹，“这是一百块和一百斤全国粮票，布票等我回去再寄过来。
“我答应了每年给两百块和粮票布票的，一定不食言！”
对桂裴华的这个赞助，周远峰夫妻没有拒绝，他们决定接受帮周长城这三年，就是考虑到桂老师的慷慨，若让他们自己出钱养这孩子到十八岁，那是没有办法的。
不论周远峰和李红莲因着什么原因答应，桂裴华都想打蛇随棍上，周长城是个仁善的孩子，如果没人拉一把，他估计一辈子就只能在周家庄待着，初中读不完，也无长辈出头，如果再遇上一点病痛，后头大概就这样老死在周家庄了。
周善民在一边看着，目瞪口呆，简直是看了一场峰回路转的电影，养个十五岁的孩子啊，这两家人就这么轻易答应了？他呼吸一下深一下浅，看着李红莲接过桂裴华的钱和票，愣是一个字没敢开腔，过了会儿，就听到周长城小声又略带兴奋地叫了第一句“师父师娘”。
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