银烛心里畏惧宋珩，这会子并不敢抬首看他，只垂着眼帘恭敬道：“回家主，小娘子邀婢子和杨娘子等人明日斗草，叫我们自来园子里寻花草呢。”
施晏微心中虽也怵他，却并不畏惧，这会子见他有意拉开距离，便有些纳罕，一双冰剪明眸稍稍望向他，缄默不语。
宋珩状似不经意地将目光落到施晏微的面上，但见她此时粉面桃腮，白皙的脸颊上透着健康的光泽，并无半分病态，这才觉得安心；
全然无视银烛嘴里的那番话，旁若无人地问施晏微道：“某自魏博回府那日，并不见杨娘子；后听人说起，杨娘子那日身子不适，可严重？”
话音落下，银烛着实吃了一惊，暗道家主何时关心过大娘和小娘子以外的女郎？如是想着，脑海里又不自觉地回想起上月在黛岫居中，杨娘子与小娘子玩双陆棋，她在门槛处瞧见的那一幕。
家主莫不是对阿音起了那等心思？银烛的思绪顿时乱作一团，心跳的厉害，越发低垂了头。
施晏微初听这话时，心下也唬了一跳，可细细想来，上回在退寒居内，宋珩曾言：她与二娘年岁相仿，于他而言，倒也算得半个阿妹；且宋珩并非那等纵情声色之人，至今未有妾室和通房......再者说，以宋珩在北地的权势地位，什么样的绝代佳人没见过，又怎会对她起那个心思呢？
许是瞧在宋三郎和原身亡兄的面上，果真拿她当半个阿妹一般关照吧。
思及此，施晏微面色从容地道：“原不是什么要紧的病症，只消在屋里歇上一歇自己就好了，家主无需多虑。”
施晏微的声音不大，温温柔柔的。
宋珩听后只觉如沐春风，心里酥酥麻麻的，颔首嗯了一声，不好再多问。
忽而一阵晚风袭来，吹落庭花，点点花瓣落于她的发上，鬼使神差间，宋珩微抬起手，却见她的蹙起眉侧过头轻嗅着什么...
施晏微在膳房帮工数月，闻到过类似的味道，却又不尽相同，正欲仔细闻闻，那味道偏又突然消失了，甫一转过脸来，宋珩不知何时离得又远了些。
如练的月华下，宋珩长身玉立，如璋如圭，敛目沉静道：“无碍就好。府上有医师，杨娘子若身子不适，自可差人去请。”
她身侧的银烛尤未缓过神来，倒是未曾留意到这两股并不相宜的气味。
“劳家主提点，妾知了。”施晏微施一礼，客套又疏离。
宋珩沉了目，但见施晏微翠岫般的涵烟眉下，卷睫纤长，清眸横波，似皎洁月色中的一泓泉，动人心弦。
二人目光相触，施晏微颇有几分不自在地轻抿了唇，垂下眼帘。
宋珩察觉到她的不自在，不动声色地移开视线，默了片刻淡淡道：“退寒居里倒有不少奇花异草，若是园子里不够你们寻的，明日可来退寒居。”
话毕，垂首深深看她一眼，暂且压下异动的心思，转身离开。
银烛脑海里回想着家主见到杨娘子时的场景，欲要寻出些端倪来，可除却在黛岫居里的那个眼神和今日夜里吐露出的关切话语，再无旁的可疑之处。
施晏微摘了一支玉簪花，见她魂不守舍的，抬手拍了拍她的肩膀，打趣她道：“怎的这副模样，莫不是被这满园子的花儿勾去了魂？”
“音娘，家主他...”银烛欲言又止。
“他如何了？”施晏微拈花微笑，眉眼弯弯，面上全无异样之色。
原是捕风捉影、无凭无据的事，没得叫人平添一桩心事；再者，她便是知道了，又能去做什么呢。
银烛思量再三，终究将那话吞回肚子里，话锋一转轻笑起来：“没什么，只是觉得凑巧，园子里这般大的地界儿，偏在这儿遇着家主。
施晏微不疑有他，并未将遇见宋珩的事放在心上，自她手里拿过灯笼往草丛里照：“你瞧瞧这是什么草，长得倒也奇特。”
银烛往那草丛看去，认了一回，“这是灯笼草，秋日里会结出灯笼一样的果儿。”
次日午后，宋清和用过午膳，略睡一会儿便往园子里的栖露亭去，又差人往膳房和翠竹居去请施晏微和瑞圣、堆云过来。
施晏微方眯了一会儿便被秋蝉唤醒，见她怀里还抱着踏云，立时没了瞌睡，笑盈盈地道：“踏云倒是比我这篮子里的花要压手不少，你抱了这一路，手也该发酸了，不若你替我提篮子，我抱着踏云过去如何？”
秋蝉也乐得解放双手，将踏云往她怀里送了，提起竹篮，一齐往栖露亭而去。
亭中众人见她过来，忙起身与她施礼，宋清音因家去了，只宋清和这样一个平易近人的正经主子在，是以大家并不十分拘束。
宋清和取了一支月季花出来，朗声道：“我有月月红。”
堆云拿出一颗路枫果来，扬声道：“我有路路通。”
施晏微亦含笑道：“我有玉簪花。”
瑞圣从篮子里翻出一棵草来，对着众人盈盈一笑，“我有灯盏草。”
……
清脆的言笑声自亭中传出，宋洺听得这阵笑声，迈着大步走上前去，秋蝉抱着踏云倚柱迎风，就见宋铭被一小厮搀扶着缓步走过来，忙将踏云放下，欠身行礼。
“阿耶。”宋清和止了笑颜，规规矩矩地站起身来朝人叉手施礼。
宋铭因在屋里与妾室取乐喝多了酒，有些头昏脑涨，适才出来透透气，他酒量不差，这会子头脑尚还清明着，不好在女儿面前轻浮造次，略看施晏微一眼后，便将目光落到一众婢女中姿容最好的银烛身上。
银烛立时被他盯得头皮发麻，将头垂得很低，幸而宋铭并未多做停留，由那小厮扶着往别处去了。
经过这么一遭，众人斗百草的兴致大减，又玩了一阵过后，各自离开。
施晏微见银烛有些心不在焉、蔫了吧唧的，忆及方才宋铭看她时的眼神，便知症结所在，温声宽慰她道：“二娘的阿耶纵是再荒唐好色，总不至于下流没脸到打女儿屋中婢女的主意；再者太夫人和家主都是极清正的人，断容不下这样的荒唐事来。往后你远远瞧见他，绕开路走避过他也就是了。”
银烛闻听此言，这才稍稍定下神来，然而宋铭方才那道猥琐又下流的目光尤在脑海里浮现，令她胸中那股恶心和异样感迟迟退散不开。
唯有盼着时间能再快些，待到小娘子出了阁，她便可出园子与赵郎过上安稳的自在日子，再不必拘束在这方寸天地。
至酉时二刻，宋珩归府，一路来至退寒居，商陆推了门请人进去，宋珩立在门槛处稍稍驻足，平声问：“晨间可有人往退寒居而来？”
商陆摇头，如实答话：“不曾有人来过。”
虽是意料之中的事，宋珩心中仍生出些许失意来。
用过晚膳，宋珩去翠竹居拜见薛夫人，后又往黛岫居而去。
彼时宋清和正抱着踏云给它顺毛，耳听得小扇传话说家主过来了，忙起身下榻，竖着抱住踏云，任由它雪.白.粉.嫩的小爪子按在她的肩上。
宋清和娇俏一笑，与人玩笑：“二兄今日怎的想起我来了。”
宋珩大步上前，屈膝往塌上坐了，面色微凝，沉声反问她道：“二娘这是嫌二兄素日里还不够宠着你纵着你？”
“怎会，二兄待我自然是极好的。不过与二兄玩笑一句，怎的还当真了。”
宋珩缓了缓面色，又问：“今日在园子里斗百草，是谁胜了？”
“自然是我胜了。”宋清和得意洋洋，忽想起什么来，反问他道：“二兄怎的知晓我今日与人斗百草？”
银烛泡了新茶往房里进，宋珩抬眸略看她一眼，沉静道：“你这婢女昨日夜里与杨娘子一道在园子寻草摘花，正巧照见。”
待银烛将茶碗奉至宋珩跟前，宋清和伸手去挠她的腰肢，揶揄她道：“好呀，你与杨娘子暗地里通气呢，我二兄都瞧见了。”
银烛被她挠到痒痒肉，原本是想笑的，可想起她身旁的家主待杨娘子似是有些私心在的，又想起宋洺那日看她时的猥琐眼神，心中咯噔一下，再笑不出来，只硬着头皮假笑，“小娘子且饶过婢子这一回，炉上还烹着茶呢。”
话毕，抽出身来飞也似的走出房门，一双黛眉微微蹙起，心事重重。
光阴似箭，转眼已是四月上旬。
契丹人派遣使者前至妫州，欲以牛羊三千、马匹两千换回里石王子，宋珩听人来报后并不表态，只叫妫州守将暂且不必理会。
又三日，契丹使者无奈，只得亲往太原求至宋珩跟前，未料宋珩狮子大开口，需牛羊、马匹各五千方肯放人。
契丹使者见其态度强硬，只得灰溜溜地返回契丹，将宋珩提出的条件说与契丹王听了，激得契丹王当场血气翻涌，满面通红，嘴里直骂宋珩小儿焉敢狂傲至此。
待怒火平息后，为赎回他最疼爱的里石王子，少不得忍气答应，复又派出使者求和，此乃后话。
这日，宋珩往薛夫人屋里请安，薛夫人提及杨楚音，说她没了父母兄弟着实可怜，又问起卫洵来，沉吟片刻后幽幽道：“后日休沐，小满已过，天气渐渐地热起来，老身已命人往各府下了帖子去城外打马球，你若无要紧的事务缠身，暂且搁下随我们一道过去游玩散心也是极好的。”
薛夫人好端端地提起这两个人来，又叫人往城外去打马球，宋珩岂能猜不出她的心思，旋即目光一凝，攥着茶盏的指尖微微发白，面容平静道：“全凭阿婆安排。”
隔日，众人准时来至府门外，施晏微因怕误了时辰，早早起身，着宝相花纹直领半臂褙子和柿蒂纹高腰间色襦裙，绿发堆成云髻，除那银蝶钗外，又以两支鎏金银树钗和一把螺钿牙梳为饰，耳上一对金摇叶耳坠，温柔大方。
薛夫人过来见她打扮的清新淡雅又不失体面，笑着点了点下巴。
上了马车，一路往城外的马场而去。
媪妇搀扶薛夫人下了马车，不多时便被人团团围住，薛夫人与人寒暄两句，便叫她们各自散去，独与卫洵说话。
“这位卫三郎乃二郎手下的云麾将军，大娘和二娘原是认得的，独楚音不曾见过，你且过来。”薛夫人说完，朝施晏微挥手，示意她过去。
施晏微道声是，绕过将她的身形全然挡住的宋珩，迈着缓步来至薛夫人身侧，礼貌性地与人叉手施礼，朗声道：“卫三郎。”
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