星期三的早上，安东尼收拾好东西，拎着行李箱走出了家门。怨灵鸡从窗帘后面钻出来，站在窗台上看着他们离开。
安东尼向它挥挥手，开始期待起圣诞假期了。即使只隔着几十英尺，他已经开始想念这扇门背后，他的旧沙发、熟悉的床、贴着待做事项清单的冰箱、打开的一瞬间会滋滋作响的电灯，以及和骷髅猫打个不停的怨灵鸡。
既然尼可·勒梅不认为独角兽血液是这个异想天开的项目中的重点，邓布利多提出了几个他们现在就可以尝试的实验。
尼可·勒梅提供了足以让怨灵鸡承担三四次驱逐的炼金产品——他或许隐隐猜到了什么，但是没有多问，只是警告邓布利多一切小心——而安东尼从亡灵魔法的角度修改了一部分实验设计。
他们将在下周六开始第一阶段尝试。
如果一切顺利，安东尼大概能在圣诞节之后和怨灵鸡一同返回学校。
“不过，如果运气非常糟糕——这对我来说很常见。”邓布利多写道，“我们恐怕依旧需要向后退一步，继续考虑独角兽血液的影响，等待西弗勒斯的研究结果；或者再退一步，从说服康奈利刊登对奇洛的通缉令开始。”
而这一切都是在昨晚决定的。凤凰真是相当实用的宠物。
勉强接受了安东尼递过去的白鲜叶后，福克斯衔着他的回信，在火光中消失了。当他还在回味着和凤凰的近距离接触时，福克斯已经带回了邓布利多的答复。
安东尼认真地考虑着自己是否应该在讲到传真的时候，将它与送信的凤凰进行类比和对比。不过福克斯看起来不太喜欢这个主意，因为当他说出来的时候，福克斯差点啄了他。
……
在魔法的遮掩下，装着骷髅猫的行李箱轻飘飘的。安东尼搭计程车来到查令十字街，在破釜酒吧喝了几杯——汤姆坚持不肯给他打折，但是附赠了一个又酸又难啃的黑面包——然后在约好的时间进入了对角巷，一路和认出他的学生打着招呼。
因为韦斯莱一家要来对角巷购买上学需要的东西，他们约好了在古灵阁门口见。不过安东尼等了一会儿，没见到红头发的一家子，反而看见赫敏·格兰杰领着两个麻瓜打扮的成年人走了过来。
棕色头发的小女巫指着街边的店铺喋喋不休，有时也会对和她打招呼的同学露出微笑。
“安东尼教授！”赫敏叫道，几步跑上台阶，回过头对着身后的两人介绍道，“还记得麦格教授吗？安东尼教授也是霍格沃茨的教授——教授，这是我的爸爸妈妈。我回家之后，他们对魔法世界好奇极了，所以我就想到让他们一起来对角巷看看。”
格兰杰先生有点局促地和安东尼握手，然后是格兰杰夫人。
“您教的是哪一科？”格兰杰先生问，似乎期待着安东尼也能突然在他面前变成猫。
安东尼说：“麻瓜研究学。”他笑着对几个向他问好的学生点了点头，听到他们经过时小声商量着多取一点钱，佐科的烟花似乎又有什么新鲜的花样了。
“麻瓜……研究？”格兰杰先生重复道，扭头看向他的女儿。
赫敏解释道：“就是研究没有魔法的人。那是到三年级才会开放的选修课，所以我的成绩单上没有。”
“可是，对不起，这有什么值得研究的呢？”格兰杰先生困惑地说。
赫敏踮着脚环顾四周：“真奇怪，哈利和罗恩还没有到吗？”
“真是凑巧，我也在等韦斯莱一家。”安东尼说，“波特先生也要来吗？”
“哦，这个，我想是的。”赫敏说，然后立刻转移了话题，“教授，麻瓜研究学有多难？”
她的语气中带着一丝不自然，几乎能让人立刻听出来她在试图隐瞒什么。安东尼和格兰杰夫妇对视了一眼，都笑了。
“我不认为你需要上这门课，格兰杰小姐。”安东尼说，“比如说，总体而言，你认为火车、汽车、飞机和地铁哪个速度最快？”
“飞机。”赫敏不假思索地说，“飞机在飞行的过程中不用考虑交通拥堵的问题，而且可以直线飞行。总体而言，它的推进系统也先进一些。”
“高空中的空气阻力也小一些，赫敏。”格兰杰夫人补充道，“我想这可能也有点关系。”
安东尼微笑道：“这就是为什么我不会建议你选课。我最好的学生也给不出超过这个的答案了。”
“赫敏一直是最好的学生。”格兰杰先生说，语调中带着难以掩饰的自豪。他的局促和尴尬已经消失了，执着地问安东尼：“不会魔法的人有什么值得研究的呢？霍格沃茨不是一所传授魔法的学校吗？”
赫敏的眼睛一直瞟着满是人的街道，这时突然欢叫起来：“哈利！”
“哈利，这边！快过来！”她叫道，连跑带跳地蹦下楼梯去迎接他。
哈利看起来狼狈极了，脸上身上都是灰，眼镜镜片中有几道大大的裂痕，旁边都是蛛网般细小的裂缝。海格站在哈利边上，怒气冲冲，但是赫敏从台阶上跑下来抱住哈利，海格低头看着他们，神情柔和了下来。
“波特先生怎么了？”安东尼问海格，顺手将哈利的眼镜修复了。
“哟，亨利，伱也在这里！我没看到你……太好了。哈利走错炉门了，从翻倒巷出来了。我看到那群渣滓聚在那里，就去看看发生了什么……”他低头看看哈利，粗声问，“你说自己要找谁来着？”
“韦斯莱一家。”哈利说。
“我想他们已经来了。”安东尼说，举起手挥了挥。
几个红发青年从人群中钻了出来，然后是韦斯莱先生。他跑得气喘吁吁，看到哈利时明显松了一口气：“哈利，我们到处在找你呢。莫丽急坏了——哦，亨利，你找到他的？”
“不，是海格。”安东尼说，“海格在翻倒巷遇到了波特——”
“翻倒巷！”韦斯莱先生喊道。
“酷毙了，老兄。”罗恩羡慕地说。
趁着韦斯莱先生（以及急匆匆跑来的韦斯莱夫人）警告孩子们去那种地方一点都不酷，安东尼有些担忧地小声问海格：“你为什么去翻倒巷？”
他希望海格不是因为觉得自己的小木屋空得难受，想要再养点有意思的东西。八眼巨蛛和龙已经足够了。
海格也尽可能小声地回答他，但是事实上所有人都听到了：“我要去那里买一种驱除食肉鼻涕虫的药，卷心菜地里到处都是……”
“我记得你有不少打理菜地的药。”安东尼疑惑地说，“波莫娜说她把用不着的和多剩下的都给了你。”
“这是今年的新问题。”海格含混地说，“大概是我处理死老鼠的时候没有处理干净……斯普劳特教授不在学校里，我去问斯内普教授——他已经回学校了——但是他心情很不好，和我说自己不负责学校的食材保养，让我来翻倒巷买一点。好了，我得走了。霍格沃茨见！”
他挤开人群（“哎呦，别踩我的袍子！”），又高又宽的身影消失在了通向翻倒巷的街口。
“我看斯内普就是故意为难海格！”罗恩愤愤地说，跟在韦斯莱夫人身后走上古灵阁的台阶。
韦斯莱先生正在兴致勃勃地同格兰杰夫妇交谈，从他们的表情来看，他们似乎逐渐明白麻瓜研究学设立的意义在哪里了。
“可是，他是教授啊。”赫敏说，“让学校的卷心菜被鼻涕虫吃了，对他来说有什么好处呢？”
哈利猜测道：“也许斯内普不喜欢吃卷心菜。”
安东尼跟在珀西的后边，看着他边走边调整着自己胸前别着的徽章，试图确保所有经过的人都能看清上面的字。
跨过门槛时，珀西差点在古灵阁门口绊了一跤。双胞胎坏笑着扶住了他，打趣地说了什么，安东尼眼睁睁看着珀西的脸红起来，逐渐发展得和头发都快变成同一种颜色了。
“那只猫头鹰现在怎么样了？”安东尼突然想起来，问道。
珀西挣开双胞胎弟弟的手，拍打着袍子。弗雷德或者乔治回答道：“老样子，依旧不肯吃肉以外的东西。”
“埃隆现在吃的是小牛排。”
“因为有人要求我们不能给猫头鹰喂老鼠肉干。”
“即使那是最便宜的猫头鹰肉粮。”
韦斯莱夫人扭过头叫道：“谁也不许把死老鼠放到罗恩的床上！”
“那只是个失误。”韦斯莱兄弟笑嘻嘻地对安东尼说，“我们本来只想放一只的。”
罗恩听到了他们的对话，愤怒地说：“斑斑是我的宠物！不是什么猫头鹰粮！”他从口袋中掏出那只肥兮兮的老鼠，小心地顺着它有些斑秃的灰色皮毛摸着。古灵阁入口处负责接待的妖精皱起眉看着他。
“没有人要吃你的宠物。”弗雷德说，“是你自己疑神疑鬼。埃隆是一只年轻力壮的猫头鹰，可是它已经一个多月没有在我们房间以外的地方飞过了。”
乔治补充道：“而且埃隆吃牛排都喜欢吃瘦肉的部份。斑斑已经肥得只剩油了，埃隆看不上它的。”
“只有小罗尼将斑斑当个宝。”弗雷德嘲笑道，“哪怕斑斑咬了罗尼一口。”
罗恩气得大声说：“那是因为它被你那只疯鸟吓到了！你让那只疯鸟做你弟弟吧！”
“他们整个假期一直这样。”哈利见怪不怪地对赫敏说，“不用担心——呃，不用担心斑斑。罗恩发誓谁要伤害它，就要从他的尸体上跨过去。”
安东尼叫停：“我听说你的期末成绩不尽如人意，弗雷德？”
弗雷德突然被呛到了，大声咳嗽起来。旁边的妖精又看了他们闹哄哄的一群人一眼。
“不，只不过草药学是P而已。”乔治说，“其他成绩都好得惊人。”
“谢谢你的E，教授。”弗雷德说，“这和你突然叫我的名字一样让人惊喜。”
“你不能期待我管所有人都叫韦斯莱先生。”安东尼说，“我只是在好奇其他人是否知道那个关于狐媚子蛋的——”
“教授！安东尼教授！”弗雷德喊道，瞥了一眼韦斯莱夫人的背影，“如果您愿意突然失忆，这就是第三个惊喜了。”
“好吧。”安东尼放过了他们。
……
韦斯莱一家和哈利要去金库取钱，而格兰杰一家留在大厅将麻瓜钱币兑换为魔法货币。柜台后面的妖精看到安东尼领着格兰杰夫妇走过来，神色中似乎已经认出他了。
安东尼本来要替格兰杰夫妇交涉的——他确实已经非常熟悉整套流程了——但是格兰杰夫妇婉拒了他的帮助，好奇又有点害怕地看着妖精，鼓足勇气，小心地走了过去。
“没有关系的，教授。”赫敏说，“爸爸妈妈只是非常好奇。”
安东尼低头看看她，只能看到一个头发蓬松的头顶。
“安东尼教授，我真的不应该选麻瓜研究学吗？”赫敏抬头问他，“我听罗恩说他的哥哥获得了十二张.Ls证书，那里面包含着麻瓜研究学，对吗？”
“如果是十二张，那确实包括。”安东尼说，“但是——我不清楚，所以这真的只是个问句而非质疑——.Ls是凭借证书数量评判成绩吗？”
赫敏摇摇头：“不，但是我想做到最好。如果我拿到十二张证书，肯定每一张都是O.”
“这是个非常有难度的想法，但是凭借其他教授对你的评价，我想你应该可以做到，格兰杰小姐——如果你发现这真的是你想要的。”安东尼肯定道，“我不知道霍格沃茨历史上有没有人做到了这一点，但我能保证这一定非常、非常、非常有挑战性。”
他一边说着，一边好奇罗恩的哥哥是怎么能拿到12张证书的。据他所知，霍格沃茨的课表中经常有重叠的时间，而有的学生在上学期就很遗憾地告诉他，如果不是课表冲突他们也会选麻瓜研究的。
(本章完)
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