按照邓布利多的说法，教授中只有麦格教授和斯内普清楚地知道三楼右侧走廊不过是个针对图谋永生秘密的人的陷阱，而其他人即使隐隐有所猜测，也从来没有从校长处得到证实。当奇洛的座位又一次空出来时，人们本来都觉得这位可悲的教授不过是又把自己锁在了办公室中哭泣。
然而在麦格教授的通知函拟好前，按照和奇洛的约定，凯特尔伯恩教授率先造访了二楼走廊。被晾在门外半小时后，老教授终于生气了，挥舞着自己的拐棍和义肢，咚咚砸在大蒜画像上。
但是那个“不守信用的小子”依旧没有过来开门。当凯特尔伯恩教授愤怒地想要撬开房门的时候，不知怎么，他的义肢全都挂在油画画框上了。于是他一边卖力地拉扯着，一边大声抱怨，终于惊醒了隔壁的安东尼。
“凯特尔伯恩教授？”安东尼头发凌乱，穿着睡衣打开门，眼前是一幅堪称荒谬的画面。
德高望重、年事已高的保护神奇动物学教授的三条义肢全都卡在画框上，正像他多毛的灵长目亲戚那样吊在走廊半空中，完好的胳膊抓着拐杖，正在与白皮大蒜搏斗。
“让我进去！”凯特尔伯恩教授威胁道，“快让我进去！奇洛，或者你出来！”
安东尼赶快上前把老教授接了下来：“奇洛……呃，奇洛教授离开了。”
凯特尔伯恩教授怒气冲冲地抖了抖那套木制的义肢，发出了一阵令人牙酸的嘎吱声。
“离开了？我看是逃跑了！”他大声说，“一拖再拖，就是不想给我一个舒舒服服的考试环境！”
“考试？”安东尼将老教授带到了自己的办公室中，快速换了身衣服，为凯特尔伯恩教授倒了杯茶，并警告地瞪了眼跃跃欲试的猫。它正盯着那条饱经风霜的木制腿。不过安东尼在心中也不得不承认，那个质感确实看起来和麦格教授送他的猫爬架很像。
凯特尔伯恩教授把自己摔进招待客人的椅子中，接过茶，忿忿不平地说：“我的考试，保护神奇动物学的考试。那些动物……哦，看啊，这是谁啊？”他突然注意到了盯着他的姜黄猫，放下茶，冲着猫开始扮鬼脸。
猫看了他一会儿，终于不感兴趣地移开了目光，纵身一跃，跳上猫爬架，对着自己心爱的玩具开始又抓又咬。玩具叮叮当当的声音吵醒了睡在上面一层的怨灵老鼠，它探出脑袋看了看情况，又在看见凯特尔伯恩教授的时候赶快将鼻子缩回自己的小窝。
但是眼尖的教授已经看到它了：“那是什么，老鼠？”他撑着扶手，想要站起来将这个透明的小玩意看得更清楚一点。
因为感到老鼠现在只想睡觉，没工夫应付这位精力旺盛的教授，安东尼赶快将话题拉回去：“对，没错。保护神奇动物学的考试怎么了吗，教授？”
“啊，我说到哪儿了……对，那些神奇动物。”凯特尔伯恩教授兴冲冲地说，“我给不同的年级准备了不同的题目，尤其是高年级，都是实践考试。有的要分辨刺佬儿和刺猬，有的是燕尾狗和猎犬，都很有意思……但是我需要知道黑魔法防御术的考试时间地点。万一他也决定将考试地点设置在禁林边上呢，对不对？我可不能让那群咋咋呼呼的人吓跑了我的宝贝。”
安东尼点点头：“没错。”
“我已经问了所有需要组织实践考试的授课教授，只有奇洛教授没有给我一个确切的考试时间！”凯特尔伯恩教授气呼呼地说，用拐杖狠狠拄着地面，“所以，我当然是礼貌地给他派了一只猫头鹰，问他什么时候才可以将考试的时间地点确定下来……”
安东尼忍不住问：“可是我们选修课不是比他们还要早一点考试吗？每次都要提前一周？”
“哦，是吗？”凯特尔伯恩教授显得有些惊讶。
“奇洛教授和我说的。”安东尼说，忍不住开始怀疑伏地魔是不是传达了假消息。
凯特尔伯恩教授茫然地仰头看了看，盯着虚空发了会儿呆，好像在回想自己过去的考试时间，最后摇摇头：“不，我不记得有这样的规定……哦，等等，是这样的。有实践考试的学科需要比其他科目提前一周申报考试内容、预计时长和考试场地，只有笔试的学科另算，你肯定是听错了。考试周是统一的，只是申报时间的问题。”
“太好了。”安东尼脱口而出。
他还没有出好题目，但是那无疑不会是实践。在实践活动之后，他觉得自己暂时不需要更多监督学生亲身体验麻瓜生活的机会了。
凯特尔伯恩教授了然地看了看他：“没出好试题？”
安东尼有些不好意思地喝了口茶，笑了：“还没有。”
“没有关系，用过去的题目就可以了。”凯特尔伯恩教授神神秘秘地凑近了一点，“我的笔试题目从来没有变过，学生背后管我叫‘老糊涂’，但是，哼，别以为我不知道，他们可高兴了……”
刚当上教授的安东尼婉拒了他的提议，将话题引回自己已经不知所踪的邻居。
“您派了一只猫头鹰，然后呢？”
凯特尔伯恩教授靠回椅背，说：“然后我当然就开始等他的回信。我每天去两趟猫头鹰棚屋——哼，看看我这副身子，你应该知道这不是什么轻松的活计——然后大概是昨天，我终于收到了回信。当时我正在棚屋里帮那只猫头鹰清理它的食槽……有个坏家伙把玉米粒倒了进去……”
“呃……”坏家伙说。
“然后那只倒霉蛋从窗户旁飞过，大概是看到我了，就飞进来和我一起打理它的食槽。你猜怎么着？奇洛的回信就正好绑在它的腿上，上面约我今天上午去他办公室详谈。”
安东尼艰涩地问：“嗯……那封信是怎么写的？您怎么能确定那是奇洛教授呢？”
凯特尔伯恩教授自豪地说：“我教过他，我认得他的字。再说了，还有可能是给谁的呢？不过我当时看到信就有些生气了。安东尼教授，你无法想象那张纸上写得有多不客气！没有称呼，没有落款，我等了那么久，只得到一个匆匆写就的便条！”
“啊。”安东尼艰涩地说，“那真是非常不走运。”
……
送走凯特尔伯恩教授之后，已经无法继续入睡的安东尼和自己的两只宠物玩了一会儿，决定去教工休息室转一转，然后赶快把考试题目出了。
他在那里遇到了麦格教授。
“亨利，我正在想着你会不会来呢。”麦格教授从面前的一大摞论文中抬起头来，“关于你的教学实践活动，有件事我想和你商量一下。”
“怎么了，米勒娃？”安东尼疑惑地问，打开柜子看了看，“茶？”
麦格教授摇摇头：“不了，谢谢……我注意到戴维斯先生在第三组教学实践中。动物园，对不对？”
“没错。”安东尼说，隐约明白麦格教授想说什么了。
果然，麦格教授抿了抿嘴，说：“我们担心他的状况无法参与，但是他显得对活动非常期待……菲利乌斯昨天回来后就一头扎进了校医院，他们和我说自己已经有了一些方向，大概可以在假期前有一些进展……”
安东尼主动说：“不如这样，我们将麻瓜研究的实践活动延期到……呃，下个学年，我会和动物园沟通的。”他又想了想，“既然第三组延期，不如把巧克力工厂也延期吧。不然选课的两个年级里只有七个人没有参加实践活动了。”
“那好极了，我会给家长出具学校的保证书。”麦格教授说，“但是不仅仅是动物园或者工厂，你可能还要考虑怎么和学生解释……”
安东尼玩笑道：“这很简单，我准备告诉他们因为我没有时间出试题了。期末优先。”
即使正面对着一张字迹凌乱到难以辨认的羊皮纸，麦格教授也忍不住笑了。
“随你，亨利。”她说，“你也可以说是我严苛地命令了你。”
就在此时，一大群教授涌入了休息室。为首的是斯普劳特教授，她正和布巴吉教授说着什么。等她们进来，安东尼才注意到弗利维教授。跟在矮小的拉文克劳院长背后的是阴沉沉的斯内普。
弗利维教授面色疲惫，眼下青黑，冲安东尼点点头，接过了他递过来的茶壶。
“那是真的吗，米勒娃？”斯普劳特教授说，“奎里纳斯？他真的试图去盗窃魔法石？”
麦格教授严肃地说：“很遗憾，我恐怕是的。”
“魔法石？”安东尼问，然后反应过来这就是所谓“永生的秘密”。因为等待他和邓布利多汇报的事情实在太多了，他想知道的事情也太多了，他居然始终没有打听那个秘密究竟是什么。
但是弗利维教授误解了他的疑惑。他抿了一口茶，被烫得清醒了一点，尖声解释道：“对，魔法石，尼可·勒梅制造的那枚。可以点石成金，也可以制造出长生不老药……你不知道有多少人觊觎它，如果不是勒梅本来就是个强大的巫师，小偷和强盗每天至少会去三趟他的家。不过一周两次的频率依旧有些高。”
“尤其是当你活了六百多年。”安东尼理解地说。
在被骗着买了那瓶“长生不老药”后，他额外了解了一下这位传奇炼金术士。他回忆道：“我记得看到过，他是不是将魔法石储存在古灵阁了？”
“学期开始前——你过来之前——古灵阁差一点失窃了。我不知道你对那则新闻有没有印象。”斯普劳特教授说，“那就是魔法石。勒梅先生将魔法石交给阿不思，阿不思又将魔法石存到了古灵阁里。但是有一天，我也不知道为什么，他突然决定把魔法石取出来，放在霍格沃茨里保管。结果就是那天，居然有人非法闯入了那个金库……幸亏东西已经被拿走了。”
安东尼逐渐补齐了拼图。然后这些教授无疑被邀请去制造陷阱，这才会有他见到的那一个个房间、一条条走廊。
布巴吉教授屏息问：“然后呢，魔法石呢？”不等别人回答，她一拍额头，“哦，我知道了，那条走廊！”
“阿不思让我们每个人都想点办法来守卫魔法石。”麦格教授平静地说，“然后，没错，就是那条禁止踏入的走廊。很巧的是，奇洛也参与了。”
就在这时，休息室的门又砰地一声被推开了。凯特尔伯恩教授挥着一张羊皮纸，一瘸一拐地走进了教工休息室。
“这么多人——你们都看到了？”他问。
教授们赶快让一把椅子飞到他的脚边，而他也毫不客气地扔掉拐杖，坐了下来，揉着自己仅剩的半条腿。
“你的腿又怎么了，西尔瓦诺斯？”斯普劳特教授关心地说。
凯特尔伯恩教授抱怨道：“木刺扎进去了……我的木头腿又要修了……”
弗利维教授说：“我真的建议你换一套金属义肢，大部分炼金制品其实都是金属的……尤其这些会让大部分魔法失效的东西，既然修复咒不能用，还是找点坚固的吧。”
“不。”凯特尔伯恩教授果断地拒绝道，“我喜欢把自己的胳膊和腿敲得咚咚响，而不是铛铛响。”
麦格教授问：“你怎么下来了，西尔瓦诺斯？”
与此同时，弗利维教授看不过眼似的从椅子上跳了下来，用魔杖指着凯特尔伯恩教授的腿，念了句什么。
“真管用！”凯特尔伯恩教授高兴地说，将腿舒舒服服地搭在了脚凳上，“你从哪儿学的这一招？”
弗利维教授说：“圣芒戈……我上午去了一趟，见了几个和我关系不错的学生。”
“你应该多去。”凯特尔伯恩教授随口说，接着回答麦格教授的问题，“我一看到你发的通知函就来了。这是真的吗？”
“什么，奇洛的事情吗？”麦格教授说，“是的，是真的。”
凯特尔伯恩教授兴高采烈地说：“太妙了，那我们是不是可以取消黑魔法防御术的考试了？”
教工休息室中安静了一瞬。安东尼很快意识到，逃走的不仅仅是伏地魔，也是一位还没有提交期末试卷的黑魔法防御术教授。
他看了眼面色严肃的麦格教授，然后和斯普劳特教授对上了目光，都笑了。麦格教授的一部分大脑正在激烈地反对取消考试的提议，但是另一部分又不想临时去找黑魔法防御术教授。
“如果你们正缺少人手，我想我勉强还有点时间……愿意效劳，米勒娃。”斯内普礼貌地说。安东尼惊讶地扭头看了一眼——他一直没有发言，以至于安东尼几乎都忘了他也在。
麦格教授似乎下定了决心：“不，西弗勒斯，你需要负责七个年级的魔药，已经很忙了。是时候给阿不思找点事情做了。今年的黑魔法防御术让他命题吧。”
(本章完)
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