霍格很快就拿到了自己回到豺狼人大兽穴之后的第一个任务。
肯波特毫不意外的要求它在逃出险境之后再次回去送死，很显然这个豺狼人军阀根本就不在乎一个残废贱种的命，它甚至根本没有掩饰过这一点。
但好在霍格也从未对肯波特抱有什么幻想，因而得到眼下这个情况它毫不失望。
这不是霍格肩负的唯一一个“隐秘任务”。
此时的瘦小豺狼人骑着一头脏兮兮的乱毛土狼，带着自己的精锐族人们在占地颇大的豺狼人营地里奔驰着。
它名义上是要给自己的“血爪氏族”找一块安营扎寨的地方，但实际上却是借着这个机会，用藏在胸甲里的运算宝珠记录整个豺狼人营地的大概地形。
这是必须被认真对待的事情！
因为眼下肯波特的势力已经膨胀到三万多豺狼人，继续待在以前的边境山坳中肯定不行，于是肯波特重新选了一块地方做自己的兽穴。
这里距离卡德曼河流经安德曼丘陵的那一段并不远，还靠近林地方便伐木，又有一条通往东普鲁斯地区的商道，方便狼毒氏族安排的物资被源源不断的送过来。
听起来很完美，然而整个营地此时的气氛不能说是“其乐融融，各族一家”也可以说是“生机勃勃，万物竟发”的场面。
三万多豺狼人和它们的狗头人附庸聚集在一起会是什么样的场景呢？
答案很简单。
混乱！混乱！还是TMD混乱！
尽管肯波特按照“核心-精锐-主力-炮灰”的四层结构把自己的营地大体安排的还挺分明，但哪怕是在精锐蛮兵所在的第二圈，霍格也总能看到互相厮打的豺狼人，甚至是几十人上百人的殴斗。
而它们打架的原因仅仅是因为对方多拿了一块肉，或者瞪了其他人一眼。
这完全谈不上任何有明确统治体系的象征，军阀肯波特也只是象征性的派了它的卫队在这一块巡逻。
它对于自己麾下这些特兰西亚贱种们的唯一的要求是不能出现大规模的死人，除此之外你们爱咋咋地。
精锐的蛮兵都是如此，外圈的炮灰之混乱就更难以形容，非要说的话，估计连迁徙的兽群都比它们更讲规矩。
“黑灾.”
骑着土狼的霍格跑上了营地外的一处山坡。
它带着自己最信任的卫士纳什和三个狗头人地占师，在这里能依稀看到整个大营地的全貌。
入眼之处皆是一片人头攒动的“海洋”，黑压压的一片伴随着嘈杂的声音，真像是一场吞没一切的灾难在酝酿，更像是一头正在等待捕食的饥饿蛮兽。
霍格没见过黑灾。
但它从眼前这三万豺狼人的营地里已经仿佛看到了黑灾发生时的场面，那不是三万人，也不是三十万人，极有可能是三百万
这已经突破了霍格能想象的极限，甚至让它自己都感觉到恐惧。
而与之相反的是它身旁的纳什正在为自己能身处如此庞大如此强盛的超级氏族而感觉到荣幸。
它那缺了牙的鞋拔子脸上尽是渴望，似乎已经开始想象这只大军攻入猩红堡后的场面了。
毕竟有谁能抵挡这样一支军团呢？
对此霍格有不同的看法，但它不会蠢到和脑子没有核桃大的纳什讨论这件事，那还不如在路边随便找块石头诉说心事来的愉快呢，最少石头不会反问它再提出一些愚蠢的问题。
“收拾一下吧，纳什。”
霍格骑在土狼上让自己的“身高”能超过自己的卫兵，它对纳什说：
“你去找我们的同伴，让它们在外围扎营。”
“为什么？”
纳什疑惑的反问道：
“我们可是肯波特大王亲自任命的精锐，霍格！我们可以待在条件更好的内层，大王还特意给了我们足够的补给。”
“因为乱起来的时候不好逃啊，你这蠢货！伱才见过它一次就开始大王长，大王短了，我他娘把你从死地里救出来也没见你对我这么尊重。
到现在都还看不清谁是老大，崇拜拳头胜过信任脑子的混蛋，真不能要了”
霍格在心里吼叫了一声，但话到嘴边却变成了：
“因为我们还有任务，别忘了大王要求我们带着那些吸血鬼再回去一趟.
好吧，我知道你们都不愿意，所以我会自己去。
在我不在的时间里，你和其他人要多多招揽一些其他氏族的头目，但你记住，人不能太多，而且我们不要只会吃肉、交配和打架的蠢货。最少不能比你笨！”
“以豺狼人的标准来看我可不算笨了！而且霍格，这不是我们往日的办法。”
纳什梗着脖子叫了一声，它呲着牙说：
“我们现在有的是力量，霍格，我们已经比肯波特大王的精锐还要精锐，我们可以在一夜之间招到几百人甚至上千人，有的是想吃肉的崽子们会服从我们的。”
“可是我不需要那么多只会吃肉也只想着吃肉的蠢货！”
霍格对纳什的冥顽不明失去了耐心，它加重语气以粗暴的方式说：
“蠢货炮灰们你什么时候招募都可以，这片大地上根本不缺打手，但在角斗场里的耻辱还没让你学会教训吗？最能打的那些往往也是死得最快的！
只有力量和脑子的结合才能让我们的氏族长久的存在下去，你也不想好不容易抢到了好地盘却因为族人死的太快守不住吧？
总之，我可能需要两天才能回来。
等我回来之后，我们的氏族不能超过200人！我会亲自检查它们，如果都是蠢货的话，你之后一个月就别想吃肉了。
你得为自己想想，纳什。
在现在的族人里你也不算能打的，要是再来一些蛮横的混蛋，你还能保住你的配偶，你的奴仆和你锅子里的肉吗？”
霍格之前说的那些纳什都不愿意听。
但最后一句直插它心脏，让这个明明有点脑子但就是不喜欢用的家伙悚然一惊。
“现在懂了吧？你是我的副官，你是氏族里的二号首领，你得保持你的权力和威严，就和我当初的做法一样。”
霍格循循善诱的说：
“在保证你能完全控制那些脑仁没有核桃大的蠢货之前，别把它们招募进来，就和我招募你一样，你要向我学习，就如我向更强大的智慧学习.哈，多了你也听不懂。
去做事吧。”
它挥了挥爪子，让摇头晃脑的纳什带着三个忠诚的狗头人去找族人了。
它自己留在山坡上，左右看了看确认没有人靠近后才悄悄取出了自己的运算宝珠，很笨拙的用豺狼人其实并不适合书写的爪子编辑了一份“报告”，连同豺狼人大营的地图一起给自己的上司送了出去。
当然，署名还是那个奇奇怪怪的“穿山甲”。
“我完全无法理解这东西是怎么生效的，据说是半身人做的”
霍格仔细打量着手里妙用无穷的运算宝珠，它那绿油油的眼睛里尽是某种奇异的光芒，它想到：
“或许等以后有了领地之后，我得抓唔，请几个半身人教教我。墨菲大人就是用这个东西管理统率他的勇士们，我要向他学习，我或许也会拥有属于自己的猩红堡，或许不如眼前这乱糟糟的营地这么大，但肯定更加忠诚也更加团结
到时候我要叫它‘霍格堡’或者‘狼堡’！”
如此自己给自己画着大饼，豺狼人又靠在自己的土狼身旁，打开了运算宝珠的另一个界面，开始有些费力的阅读起已经被马尔科姆教授大大简化过的《大陆史》。
这不是它热爱学习。
这是它的“任务”之一！
作为直接首领的那位阿黛尔夫人说了，每五天一次考试，一共十次考试最少通过七次才能完全拿到走私者林地的控制权。
霍格可不敢怠慢。
哪怕它知道肯波特现在的力量要远强于猩红堡，自己似乎挑选了一个不那么优势的势力投靠。
然而它看似有得选，实际上根本没得选。
因为肯波特那个傲慢的蠢货，根本不给它抱大腿的机会啊！——
“我们的高级特工‘穿山甲’已经把安德玛丘陵豺狼人大营的地图发过来了，现在你们俩计算一下星界裂隙打开的最完美方位吧。”
在血鹫回廊里，墨菲一边将运算宝珠中的地图发给翠丝和菲米斯，一边说：
“就以最大杀伤力来评估，还要兼具对敌人心灵层面的威慑，并且给我们的军队留出一条足够安全的进攻和撤退路线。这个灵能术式构建结束了吗？”
他问了句。
翠丝给自己倒了杯酒，一边喝，一边说：
“快收尾了，再有几天就差不多了，不过这个术式发动时需要坐标指引，你确认那个‘穿山甲’能承担这样的任务吗？那几乎等于让它去送死。
稍有不慎它自己就会被星界灵能吞没，一个豺狼人，应该不至于对你忠诚到死心塌地吧？”
“我从不用‘忠诚’来形容穿山甲，那对于真正的忠诚者而言是一种羞辱，但我绝对放心，因为它没得选。”
墨菲也给自己倒了杯酒，他解释道：
“霍格的先天条件注定了它在豺狼人社会中掀不起什么风浪，而且它有把柄在我们手上，即便那只是个虚构的身份，但我想肯波特大王不会任由一个自称‘咬骨之孙’的大胆豺狼人悠哉悠哉的活下去。
更何况，它想要融入这片大地就得为它做出贡献！
我是如此，猎巫人如此，我的勇士们如此，它和它的血爪氏族也不能免俗，想要拿到走私者林地那么大一片区域的统治权，不付出一点代价怎么可能呢？”
“你真的要授予它‘男爵’的头衔？给一个豺狼人授勋？我难以想象。”
菲米斯惊叹道：
“其他人会以为你疯了。”
“在我要联合猎巫人反攻萨洛克达尔时，你也觉得我疯了，但看看谁现在主宰着这片大地？
事实胜于雄辩，但我不打算给穿山甲任何正面的封赏，它在其他人眼里就是个危险的豺狼人，它这个‘双料特工’的身份如果用的好，以后会带来我们无法想象的利益。
不过我确实要让渡一些权力给它，这是约定的一部分。”
墨菲摩挲着下巴说：
“反正我们选定的黑灾抵抗前线在幽暗男爵领和污秽沼泽中间，一旦那防线建立，走私者林地那一块相当于被主动放弃了，交给豺狼人管理也没什么问题。
如果穿山甲足够聪明，它甚至可以和我们一样与我的勇士们完成一些交互.
总之，灵能斩首这方面就交给你们俩了。
我并不专业。
所以，我就不发表什么意见了。”
“你可以专业！你也是个灵能师，虽然偏向于召唤。”
翠丝对于墨菲在灵能方面的不上心相当不满，她拉长声音说：
“小墨菲，我知道你更青睐于剑术，但这样可不行，你要是无法通过几天后我给你的考核”
“啊，我已经在复习了，翠丝，你也知道我很忙，所以给我点时间，拜托。”
墨菲酒也不喝了，相当狼狈的转身，在翠丝和菲米斯古怪的笑声中离开了族长的办公室，他打算找个地方认真翻阅一下翠丝给他的手札，不过刚走出不远就看到白山伯爵正在前方。
这不是偶遇。
安德烈是专门在等他。
“有什么事吗？”
墨菲彬彬有礼又带着距离感问了句，安德烈也没有寒暄，他眨着自己那双灰蓝色中带着猩红的眼睛对墨菲说：
“我不知道你们在策划什么，但我之前见到了莱恩尼娅女士正在整训她的骑士和扈从们，看样子要参加到对豺狼人的讨伐里。然而，血盟骑士们来的时候曾明确说过他们不会参与的类似的行动。
情况显然发生了变化，我猜，这应该和狼毒氏族在特兰西亚的活动有关？”
“您很敏锐。”
墨菲点了点头，没有否认。
白山伯爵立刻说道：
“那么，请将这一部分职责交给我和我的追随者！”
“嗯？”
墨菲诧异的看着眼前这个非常正式且严肃的异族吸血鬼，在几秒之后，他问到：
“为什么？你们没有理由帮助我们，而且这不符合你的个人利益，就现在的情况来说，你难道不应该更期待我被豺狼人弄得灰头土脸，最后由你上位吗？”
“如果我是个蠢货或者贪恋权威的短视者，那么我确实该那么想，但遗憾或者庆幸的是，我并不是。”
安德烈耸了耸肩，这个并不成熟但一直在努力成长的吸血鬼派系首领说：
“我们在这方面确实有利益冲突，但我想借着这个机会向您再次阐述我的理念。
我所建立的白山派系并不是为了荆棘氏族的利益才存在的，这么说或许显得有些狂妄且不符合血族的古老传统与美德，但事实就是，我的派系成员与我一样大都是与诺德托夫王室有密切利益绑定的吸血鬼。
我们的目标是帮助国家变的更好，而远非停留于氏族内部的权力争斗上。
我们不屑于让自己沉浸在那么点可悲的理想上，也不会满足于吃到一点点残羹冷炙就感到满足。
在面临黑灾威胁的情况下，我能否拿到特兰西亚总督的位置其实并不重要，平安度过这次黑灾，让我们这些被困在特兰西亚的人能活下去，能有‘未来’可言才是当头要务。
而且说实话。
我在您这里待了快一个月了，我不得不承认，您在各个方面都要比我优秀。
这种情况下，我蛰伏下来向您学习才是正确的做法。
而且夏妮大公与翠丝大公已经结下了血契，这代表着在对抗狼毒氏族时，我们有共同的利益。
我希望肩负这个任务！”
白山伯爵强调道：
“这不只是为了我个人的荣誉，还是为了我的国家和我的氏族。”
“堂堂正正的理由，真不错。”
墨菲点了点头，似乎接受了这个说法，然而随后他话锋一转，盯着安德烈，说：
“然而我一个字都不信！你得再给我一点能让我信服的理由。
我们是吸血鬼，安德烈，对自己没好处的事我们是不会干的，这自私的天性甚至不是出自我们自己的意志，而是午夜之下的一种规则约束。
除非你真是个如库德尔阁下一样罕见的吸血鬼圣人，最喜欢助人为乐。
但根据我的观察，你并不是。
所以，麻烦你老实告诉我，你能从这件事里得到什么利益以至于让你如此主动的想要帮助你的竞争者呢？”
安德烈犹豫了一下。
在几秒之后，他压低声音说：
“我的派系剩余的成员将在明日到达猩红堡，白山派系已经被撤销，这极大的打击了我派系内部的积极性和我一直在勉力维持的团结，我急需一场胜利来鼓舞人心。
最重要的是，我必须向那些看着我的人证明我自己依然有能力成为首领。
向我的追随者们。
向我的族长。
最后，向我那位高坐于冰宫王座上的姐姐！
我想证明我的成长和我的能力，我想证明我能成为白山伯爵和派系首领不只是因为我的血统，也因为我的能力！
最最重要的是”
他抬起头看着墨菲，他带着一种掩饰不住的挫败和不爽以及执拗，沉声说：
“你和我是一起被转化的，墨菲！你都能做到的事，为什么我不能？”
最后这个理由和儿戏一样。
这绝对不是一个成熟且高冷的吸血鬼伯爵该说出的话。
但墨菲选择相信。
“啊，年轻人之间特有的不服输和好胜心，真是可怕的东西。”
墨菲叹了口气。
他用欲望之能听到的心灵之音亦是如此，这证明安德烈没有说谎。
虽然他和安德烈被转化的时间差不多，连两个人的实际年纪都差不多，但相比自己，安德烈确实有些冲动且孩子气。
这也是没办法的事。
毕竟自己只是看起来年轻，自己这副吸血鬼之躯里存在的是一个狡猾的社会人灵魂，自己早已经过了因为不服输所以打算蛮干的阶段，而安德烈
他是真的还很年轻。
“好吧，那就交给你吧！”
墨菲摆手说：
“我的子嗣阿黛尔会配合你完成这场‘与狼共舞’的行动，你想证明自己，我就给你这个机会，但这次请谨慎点，别再搞砸了。
面子这个东西往往都是别人给的，但也往往都是自己硬凑上去丢掉的。
我给了你面子，安德烈。
所以，你想要向其证明能力的人又多了一个！
别让我失望！”
(本章完)
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