自从中原大战开始后，北国的战乱就没有停下来过，吕布势力的扩张速度达到了惊人的地步。
当然，曹操在得到了荆州六郡之地后，实力的提升也是肉眼可见的。
哪怕是穷途末路的刘备，现在都拥有了湘南三郡之地，在这个时间节点上来看，其实刘备已经达到了人生的巅峰。
毕竟就算是从前他领过徐州牧和豫州牧，但最强大的时候也不过是拥有彭城和下邳两个郡，兵马在两万左右。
可现在，手握湘南三郡之地，兵马已经突破四万，文有诸葛亮，武有关张、黄忠、魏延、霍峻等人，也算的上是中原大战利益的瓜分者了。
毕竟，如果不是曹吕之争中走了下风的曹操入主荆州，他们没这么容易能拿到桂阳，将湘南连成片的。
当然了，孙策也是借着这段时间得到了宝贵的休养期和消化期。
他虽然也如愿的拿下了交州，但整个过程可远不如刘备这么顺利。
交州这里本来就复杂，除了雄踞苍梧的吴巨外，士燮在这里待了这么些年，无论是风土人情还是地理环境，都了然于胸。
所幸的是这两股力量并没有纠缠在一起，进入交州地界后，孙策依照周瑜的计策，与吴巨交好，再陈兵于南海，跟士燮的四万兵马形成对峙局面。
孙策进入交州起，就注定了士燮不可能据城而守的，毕竟这一带的城防能拿得出手称之为坚城的可没几个，一旦江东子弟选择围点打援的掠地方案，情况会变得极其被动，甚至有可能引发内乱。
士燮无奈下只能让儿子士廞、士徽和侄子士匡提领四万大军陈兵于野，毕竟士燮年过花甲了，又不是廉颇，不可能再亲自上阵。
士燮四兄弟就占了交州四个郡，单纯论家族底蕴的话，还真不见得能比北方那些超级豪门差多少，至少在交州这一亩三分地里，士家绝对是一呼百应的存在。
自然，在这样的氛围中长大的士家几兄弟都不算膏粱纨绔，相反无论是兵法还是勇略，都是有些建树的。
当然了，这只是在交州这里能为士燮分担压力，面对拥有智囊周瑜的小霸王孙策，这几兄弟就不够看了。
仅是用了几招左出右进的疑兵之计，再来一手虚张声势的围点打援，就把交州兵马打的满地找牙，连士廞和士匡都被俘虏了。
所幸孙策没有下杀手，周瑜便趁机用这两人为质，派出使者面见士燮，晓以利害，进行招降。
士燮说到底已经六十有五了，就连只有五十多岁的刘表都自觉天命不永而无心霸业，遑论是偏安交州的士燮呢。
在孙策把士廞、士匡两人归还后，他非常果断的选择了投诚。
得到士家几兄弟的支持后，孙策陆续的接收了交趾、郁林、合浦与南海四个郡。
至于苍梧的吴巨，他并没有急着下手，而是力求先稳住到手的四个郡。
在这方面，孙策算是投入了巨大的心血。
一方面他不敢离开交州，甚至拿出了从前没有的耐心，经常到各郡县去走动、招揽人心；另外一方面，交州的富裕程度又远远比不得中原，急切需要利用曲辕犁和龙骨水车来开发。
四个郡需要投入的曲辕犁和龙骨水车，估算了一下就要五万金，这是一笔天文数字，孙策可没钱。
而且士家治理交州的时候，生活极其奢靡，出入的阵仗堪比藩王，导致的直接后果就是府库的存金只有几千。
不得已下，又只能向四大家族开口了，先前为了发动吞并交州的战斗，已经让出了四个郡的太守位置，现在又想要这笔巨款，可就没什么能拿来置换的了。
且不说四大家族的人现在肯定是不愿意立刻就到交州任职的，刚刚到手的地盘孙策也不敢像林墨那样大刀阔斧的改革。
能怎么办，又得让张昭和张紘舔着脸去求四大家族借呗，不过这次跟以往不一样的是打了胜仗，虽也磨蹭了一些讨价还价的时间，到底还是把钱给凑足了。
接着便是开始大力的督造曲辕犁和龙骨水车在各地投入开荒，交州这里的林木太盛了，其实并不是那么的好开垦，再加上沿海地带又不能种植，所以这样的投入与产出肯定是远远不及中原一带的比例高。
可交州自是有交州的优势，这里渔业、茶叶和香料闻名天下，总归是一笔不小的收入，农业嘛，现在先满足自给自足吧，后续再谈发展。
抚民、开发、整顿兵马、拉拢世家、剿灭山越这几项工作就耗费了孙策大量的时间，效果很直观，民心开始凝聚，江东外人身份也逐渐被接纳，甚至连吴巨都动了归顺的心思。
毕竟士燮的待遇还是很不错的，这对于吴巨很有吸引力，他自己也明白，四郡之地稳固下来后，孙策是不可能对苍梧置之不理的。
所以吴巨也写了信给孙策，表达了臣服之心。
一切本来都是顺理成章的事情，谁曾想孙策派出文官去任职的时候，却被吴巨赶了出来，这还得了，孙策感觉自己被戏耍了，当即就要带兵去干翻吴巨。
吸纳了交州军后，他的兵马可就达到了八万人众，唯一的缺陷只是没有战马而已，但你苍梧的治所广信也谈不上坚城，强攻的话，十天之内就能破城。
“吴巨一介匹夫，不可能会在这种时候突然出尔反尔的，定是刘备拿下了桂阳后，他动了歪心思，听闻刘备与吴巨是旧友，此间两郡又毗邻，所以他想临阵改弦易辙。”周瑜冷哼了一声，分析道。
对此，孙策额间青筋鼓荡，厉声骂道：“赵范是去给刘表奔丧的，他们却在人家返回桂阳的时候强行扣留为人质，满嘴仁义道德，专行鸡鸣狗盗。
整天骂曹操挟天子令诸侯、吕布挟袁尚令北国，他自己难道就不是将刘琦牢牢的握在掌中，大汉皇叔，令人作呕！
此等大伪似真、大奸似忠的伪君子，与之为盟岂非是与虎谋皮吗？”
早前，刘备就派孙乾来谈联盟的事宜了，当时的刘备还只是两郡之地，那会孙策在整顿着四郡之地，考虑平稳问题，倒是没有拒绝刘备。
反正对自己而言，联盟这事，目前还是停留在口头之上，并不需要付出什么实际的行动。
等到曹操入主荆州的时候，孙策还一度暗叹刘备有先见之明，刘琮不过是膏粱子弟不足为惧，可曹操就不同了，这货不仅有实力鲸吞九郡之地，捎带手把自己给收拾了也不是没有可能。
当然，最大的考虑还是江东要想壮大，就一定要跨过长江天堑。
两度广陵战，让孙策痛定思痛，两度安丰战也让他看到了吕军陆战的骁勇，从广陵到庐江，八百多里的水域成为了阻挠江东进军中原不可跨越的障碍。
当初周瑜建议对交州下手，一来是转移兵败后的内部矛盾，二来也是想打造一个战略后院，而还有一个不可忽视的原因就在于，希望能从荆州入手进入中原。
否则，自己这一辈子都将被吕布死死的压制在了长江以南，永不复出。
所以，联盟这件事，不管是孙策还是周瑜，一开始都是支持的，毕竟刘备要自保，而拿下了交州的孙策也需要在荆州扩张自己的地盘，得以有机会进入中原。
那些什么匡扶汉室的废话他当然不相信的，可联盟一事也算是利益捆绑，可为之。
只是现在的情况发生了变化，不管吴巨临阵变卦是不是得到了刘备的授意，孙策都把这笔烂账算到了皇叔的头上。
联盟不联盟先放下一边，苍梧是交州的，而交州是我孙策的，你要救就派关羽张飞过来吧，跟我的霸王枪联盟去。
“值此乱世，若刘备真的只有仁义二字，早就不知死了多少回了。”
周瑜苦笑了起来在他看来，刘备的仁义其实跟曹操手中的天子是一样的，只不过是争雄的利器罢了。
“这么说来，你也赞同我对苍梧用兵？”孙策侧目看向周瑜。
“刘备虽然把控着赵范得以进入桂阳，可短时间内还不能自稳，更何况现在他若敢对吴巨援手，曹操就敢跨越湘水攻打长沙、江夏。”
周瑜叹了口气，“不过主公方才所说与虎谋皮，却也算是提醒了我，收拢交州之地后，我们的重心可以是荆州，也可以是益州。”
“可惜，益州有山川天险，荆州又不在我们手上，不能从水陆并济的话，只怕无法攻破益州之雄啊。”
蜀道难，难于上青天。
八百里秦川，更兼雄关漫道，就算是昏昧如刘璋，那里也是铁板一块。
天府之国的魅力再是诱人，孙策也不认为自己可以从南到北走陆路吞并整个益州。
“此一节，我也是刚刚才有了一些想法，具体怎么做还需要好好盘算一番。”
周瑜微微颔首，他当然也明白川地有多险，转而说道：“还是先带兵围城广信吧，刘备肯定不敢妄动，到了那步田地，吴巨就会明白投诚主公是他唯一的选择。”
孙策嗯了一声，当即起身一甩披风，大踏步的走出了议政厅。
周瑜吐出一口浊气，并没有跟出去，目光死死的盯着帅案后方挂着的大汉十三州版图。
北国初定，休养需要些时间，曹操又入主了荆襄，刘备占据湘南三郡，看来，下一个战乱之地一定是在荆襄九郡了。
现在曹操和刘备在暗斗之中，可等到吕林翁婿彻底的消化了北国之地后一定会挥军南下的，到时候曹操必须北上，那个节点是个不错的下手机会。
问题是，曹操有天子，刘备有刘琦，孙策手头上可是什么也没有，就算勉强占上一两个郡，最后可能也会出现江东四大家族内乱的问题。
在这一方面，天然的劣势是无法扭转的。
是不是该把重心转移到益州呢，如果要对益州下手，又该如何谋划，水路行不通，光凭陆路，江东子弟虽是骁勇，却也难闯这天下雄关。
周瑜捻着手指，表情有些沉重，这个问题很头疼，但又是必须要决定的未来方略，走一步看一步，导致的结果就是一步慢步步慢，甚至成为他人棋子。
即便是骄傲如周瑜，在这样的时候也需要身旁能有个可以讨论的人，可惜啊，四大家族的人还不能竭诚辅佐，鲁肃又是吕布的人，庞统也没有如历史上一样出现在江东。
最后，他还是只能凭一己之力，扶着孙策在这乱世行进。
这不是主仆之情，而是兄弟之义！
虽千万人吾往矣的勇气与决绝。
襄阳城，庞府。
作为荆州四大家族中，实力不弱于蒯家的存在，不管什么时候，这里都是客似云来，而且非富则贵。
当初刘表活着的时候，就连蔡瑁都要不时上门，刘备和刘琦呢，则是找着机会去拜会，就连后来诸葛亮出山了，也去过庞家。
现在，荆州这里的掌权人改姓曹了，曹操因为忙碌于安顿蔡家和蒯家，对于庞家只是派人上门请过庞统。
清高的庞统又怎么能接受这种方式的邀请呢，人刘备还得七顾茅庐呢，伱把我凤雏当什么人了。
而且，现在曹操刚刚进入襄阳，还不敢做的太过分，所以，庞统拒绝的理由也很简单，身体有疾不利于行。
要说他对曹操完全没有想法，那是自欺欺人的，毕竟是手握天子的男人，就算夏侯惇阵亡的消息确确实实在荆襄造成了不小的动荡，可从局面上看，曹操依旧是不错的选择。
“吕林翁婿称雄北国，治下青幽并冀徐五州之地，噢对了，还有扬州三郡呢。曹操，收拢司州，又尽得荆襄六郡，兵力财力都得以跨越一个台阶，加上掌中天子裹挟大义，算是唯一可以与吕林抗衡的势力了。
士元啊，你还要等到什么时候才做决定呢。”
庞府内院，坐在凉亭檐下感受着南国小雨的清新气息的庞统，在石桌上摆放了一张地图，地图上标注了各方势力的最新情况。
显然，他也在思考这个问题，而且想的很入神，以至于庞德公走到他身后也没察觉。
“叔父。”庞统赶忙起身作揖。
庞德公只是压了压手便自顾自的坐了下来，他看着石桌上的地图，笑问道：“看来你总算开始要做选择了。”
“叔父见笑，小侄生来好命，似那九天凤凰，择主不敢随意。”即便是在长辈面前，庞统也不见得会收敛这份桀骜。
“我知你素来自视甚高，可留给天下英雄的用武之地已然不多了，身在这俗世洪流，没有人可以置身事外，更何况是我们庞家。”
庞统眸子微沉，蹙眉道：“叔父可是有什么指示？”
“北国，吕布。”
“为何？”
“从徐州起我就开始留意林墨这小子，灭袁术、退孙策、败曹操，再到入主北国，手段堪称是惊世骇俗，此等雄才真堪百年不遇。”
庞德公叹息着摇头，“你虽才华无双，可真是遇上那小子，只怕也未必能敌。”
面对庞德公的细心劝导，庞统有些不以为然，笑道：“林墨确实有些能耐，能扶持绝境下的吕布一步步壮大到今日这般傲视天下，难有敌手，说是百年不遇倒不为过。
可真要是战场相逢，鹿死谁手，只有天知！”
庞德公这番话，其实与诗会当天徐庶所说有异曲同工之妙，或者说徐庶也算是有先见之明，早早的就预见了吕林的未来，所以很干脆的留在了徐州。
但当时自己拒绝徐庶的时候是这般自信，如今，初心不改，他依旧不觉得真的遇上了，他能长出三头六臂不成。
人总是这样的，不管你的过去有多耀眼，都会有一种只是你对手太弱的想法。
至少，庞统是这么想的。
毕竟他的心气很高，可世界却很小，小到能让他推崇的人也没几个。
“这么说来，你要选曹操？”庞德公可没他这般乐观，眉心挤成了一团。
“没决定。”
庞德公叹了口气，语重心长道：“听我的，你去北国吧，让山民和庞林入曹营，如此我们庞家到底不会吃亏。”
不把鸡蛋装在一个篮子里，从来就是世家的经世之道。
让庞统去北国，庞山民和庞林入曹营这是唯一靠谱的法子，毕竟，庞家才华最盛的是他庞统，只有他才可以进入吕营后有些建树。
而庞山民和庞林就在襄阳当地，背靠庞家，就算谋略上帮不上大忙，起码算是为庞家表了个态。
见庞统不语，庞德公又继续道：“我听说元直在萧关，你寻他去，让他代为引荐，可以省一些弯路。”
如今的徐庶可是彭城的郡丞，不在乎他的官职高地而在于能够进入核心地区任职，那就代表成为了吕营的关键人物，有他开口，事情会好办很多。
但，庞统当初没有选择吕布，一方面是看不上他的出身，另外一方面也是觉得林墨用心过于歹毒了，不喜欢。
如果现在又去找徐庶，那也太打自己的脸了。
退一万步说，就算真的要去吕营，他也不会借助徐庶这层关系。
卧龙凤雏得一可安天下，堂堂凤雏，就算入营也是能拿出自己的能耐来证明价值的。
“容侄儿三思。”
庞德公有些无奈，庞统的性子就像茅坑里的石头又臭又硬，他也没办法。
正是要离去的时候眸子却瞥到了石桌上地图标注的两个地方，眉头皱起，“长安我懂，那里是曹操的势力范围，可汉中我不明白，你想干什么？”
“夏侯惇已死，曹操却无力救援，并州易主在即，我分析下来他若想趁着吕林翁婿收拾北国乱局的时候进一步扩大，只有湘南三郡和汉中可以做选择。”
庞统缓缓的将地图收起来，“孔明不好对付的，我觉得他迟早会向汉中用兵，早些做谋划，纳投名状。”
庞德公本来已经站起来了，可听了这话又重新坐下，“用汉中给曹操做投名状，那长安.”
他没有继续说下去，庞统却已经点了点头，“我入长安不难，就看值不值当。”
庞德公深吸了一口气，嘴巴张了张，却一个字也没说出来，不得不说自家侄儿的大局观是强啊，已经预测了未来战局的走向。
最后，他只是低沉的说了一句，“你若去长安，不可留了尾巴，襄阳毕竟还在曹操的手里。”
“叔父放心。”庞统坚定的点了点头。
汉中代表了曹操，长安代表了北国，但二者之间的取舍，庞统却还没有下定决心。
他总是有一种不得志的感觉。
若是曹操能亲自上门，他这个时候都已经是踏上了去汉中的路上。
吕布和林墨.
庞统皱着眉头，探手借助檐角落下的雨滴，一脸纠结。
(本章完)
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