襄阳城有华夏第一城的称号。
这可不是空穴来风，叫着好听的。
襄阳城的城防上，便是昔日的都城洛阳和长安也比不得，引灌的汉水作为护城河，平均宽度就有五十丈，而且是完全的把襄阳城包围了起来。
这意味着如果其他势力想要攻打襄阳，就一定要有水陆两支部队，以水师做掩护渡过汉水，再用步卒强行攻城。
普天之下拥有护城河的城池也不算少，但攻城的时候，都是可以靠着搭建浮桥来渡河，然后强攻，可想搭一座五十多丈长的浮桥出来，那就无异于天方夜谭了。
此时，这条襄阳城的屏障护城河，却成为了刘琦心中的痛。
平日里，无论是百姓还是军队，出城都是要坐船渡河的，但是现在，刘琦就站在汉水边上，却没有一艘船肯搭载他渡水。
没办法，蔡家下了严令，谁搭刘琦渡水，谁就别想继续在这里讨生活了。
他就这么泪眼婆娑的望着最熟悉的襄阳城，跪在地上痛哭流涕。
自从秋收庙会后刘表就病倒了。
不过当时刘琦并没有多想，因为刘表的身子早就被蔡氏榨干了，加上已经五十多岁，一直都会有些旧疾缠身。
没曾想，入秋后，天气变凉，刘表的身体也每况愈下，前不久，他甚至收到了刘表病危的消息。
这个时候，身为嫡长子的他当然要侍奉在前后，所以刘琦只带着百骑便想回襄阳照顾刘表的，只不过他没想到，蔡瑁会敢于直接阻拦他进城。
“父亲！父亲！”跪在汉水边上的刘琦十指扎入了泥土之中，歇斯底里的怒吼，宣泄着心中的愤怒与痛苦。
他甚至想不管不顾秋寒水凉，纵身投入滚滚汉水，泅渡过岸，只要能见刘表一面也心满意足。
可随行的将士死死的把他抱住，这可是汉水，水流之急，暗涌之凶，绝非肉体凡胎可以抗衡的，跳下去只有死路一条。
“蔡瑁！放我过去，我不要这世子了，不要了！”刘琦一声声的呐喊，回应他的只有呼啸的江风。
他过不去了，他很想知道，城里现在到底怎么样了，自己的父亲，是不是也想见自己一面。
襄阳城内将军府，刘表脸色苍白，闭上的双眸眼皮跳动，似有苏醒之意，又似风烛残年的回光返照。
许多医官都来看过，并没有什么起色，城里的各大家族都隐隐感觉到荆襄怕是要变天了。
房内，蔡氏坐在刘表的病榻旁，面无表情的看着他，水汪汪的眸子却没有一丝波澜，好似看着一个跟自己毫无关联的人。
咯吱
门开了，蔡瑁走了进来，凑到跟前低声道：“都安排妥当了，今日城内巡防的全是我们自己人，老家伙的私兵今日全部都分派了训练任务。”
“蒯家怎么说？”荆州四大家族蔡、蒯、庞、黄，庞家是个墙头草，不必搭理，黄家倾向刘琦，无法拉拢，但这两家的底蕴和实力，都不如蔡家。
只要蒯家不闹出什么幺蛾子，这事办起来就不会有麻烦。
“放心吧姐姐，我已分别试探过蒯良蒯越，他们也不止一次来看过老家伙了，都知道老家伙活不长了，死了也不奇怪。”
如日中天的时候是主公，现在得势了，就成老家伙了，蔡瑁是懂变脸的。
蔡氏缓缓舒了一口气，城内的防御，四大家族的安抚好像都没什么问题了，她终于站起身子，走到一旁的台案上，拿起了那碗浑浊的汤药。
“老爷，老爷，醒醒，该喝药了。”
蔡氏轻轻的推了推刘表，后者缓缓睁开眼，嘴巴张了张，艰难的说道：“不喝了，越喝，越难受.”
蔡氏嗤笑了一声，奴家给你加了点料，难受是正常的呀，“这是最后一碗了，老爷，喝完就好了。”
“真的吗”
“真的，奴家什么时候骗过老爷啊。”
蔡氏妩媚一笑，一手扶着刘表坐起身来，一手拿着碗送到他嘴边。
刘表是很不想喝的，也不知道怎么回事，这些药喝过后不仅不见好转，而且越来越难受。
不过他还是很相信蔡氏，毕竟一夜夫妻百日恩，总不能害自己，他强忍着难受，颊肉颤抖，艰难的张开了嘴。
汤药刚刚入口，他便忍不住吐了一地，然后无力的靠在蔡氏香肩上，“不行，今天的药不对劲，又苦又臭。”
“可能是奴家的料加重了一些，没事，就这最后一碗了，你就忍一忍吧。”
或许因为毒药的味道真的不行，刘表再也不肯张嘴，左右躲避着送来的汤药。
折腾了一会，连蔡瑁都没了耐心，凑过去，低沉道：“老家伙需要我喂你吗？”
“伱你们”刘表伸出颤颤巍巍的手指指向姐弟二人，这一刻，他终于知道为什么这些药越吃病情反而在加重，原来都是这姐弟二人在操纵。
往昔浮现，初见蔡氏时候的怦然心动，重用蔡瑁时候的意气风发，一股强烈的悔恨席卷着他的脑海。
可惜，眼下的他再没有昔日单骑入荆州的那份霸气，不过是任人拿捏的老人，再是懊恼也无济于事。
蔡瑁直接上手掐着他的喉咙，只是微微发力，刘表便被迫的张开了嘴，那些汤药被蔡氏一滴不剩的灌入了刘表的喉咙，任凭他拼命挣扎也没能摆脱蔡瑁的虎掌。
没过多久，刘表挺了挺身子，再也没有任何反应，只剩下一双浑浊的眸子瞪大望着蔡氏。
一代枭雄，皇室贵胄，却以一种荒唐的方式告别了这个世界，成为了历史洪流的尘埃。
“老爷，不要怪我，你不死，琮儿就不能接任大位，不接任大位就只能前往许昌，奴家实在没有办法了。”
幽幽的叹了口气，蔡氏便哇的一声哭了出来，“老爷啊你不能走啊，你走了我可怎么办啊。”
蔡瑁也配合的推开大门，开始呐喊，“主公薨了，速速来人！”
后面的事情，就是跟着安排好的走，一家大小围着刘表的尸体痛哭流涕，同时派人赶赴城内世家的家主来奔丧。
至于其他几个郡的通知不用走的这么急，蔡家要先让城里的人达成一个共识，那就是刘表临终遗言是让刘琮接任荆州大位。
州牧这种位置当然不是世袭罔替的，不过汉庭崩坏后，各方早就不搭理这套规矩了，拥兵自重的诸侯们从来就是把大位交给自己的儿子。
朝廷如果愿意发圣旨，那当然是好的，名正言顺；若是不发也没关系，那就自提呗。
譬如吕布的徐州刺史，袁术的样州牧，那都是自领的。
对于这一点，蔡瑁挺有信心的，以蔡家在荆州的势力，外来的州牧根本站不稳脚跟，自提也是有这个实力的。
“主公遗命，立二公子刘琮为世子，接任荆州大业，希望日后诸位鼎力辅佐。”
等各大家主们在灵堂拜祭过后，蔡瑁便迫不及待的把遗命的事情抖了出来。
对于这个意料之中的答案，庞德公脸上没有任何表情，黄承彦也只是冷冷的瞥了眼蔡瑁，他们都知道，刘表死的时候只有蔡家姐弟在里头，遗命立的谁，还不是你们说了算。
但秉持着四大家族一贯同声共气的原则，加上没有任何证据，只能是默不作声。
“在下谨遵主公遗命！”是蒯良，他第一个带头了。
然后，庞德公和黄承彦也只能站起来作揖表态。
四大家族都点头了，其他的人不过是附属之辈，跟着风向走而已。
至此，荆州一日之内变天，刘表薨，刘琮继位成为了荆州之主。
目的达成，也不用去许昌了，但，还有一件事需要做。
那就是派人通知各郡，把刘琮接位的消息坐实了。
最关键的是，要让刘琦回来奔丧。
刘表没死，刘琦不能入襄阳，因为这不方便蔡氏动手。
现在刘表死了，刘琦当然也是不能杀的，但可以效仿林墨翁婿，把他软禁在襄阳城里。
到时候再任命一个长沙太守，然后把那不要脸的刘关张都给赶出荆州，休矣，美矣.
(本章完)
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