方亭市的市中心处，紫黑色的光幕之下，魔法少女们的战斗已经持续了许久，进入了白热化的阶段。
巨大的，形如一只蚕茧般的肉团悬浮在光幕之中，一颗硕大的残兽头颅从肉团的顶部探出，向周边的地面不断喷吐着紫黑色的魔力吐息。
这种魔力带有极强的腐蚀性，以至于触及建筑物就会将其表面腐化，市中心的街区已经变得一片狼藉，完全看不出往日的繁华。
唯一值得庆幸的就是，月圆节的夜晚，市中心的商业区并没有太多人员聚集，极少数的人流都在感到不妙后选择了出逃，现场没有太多的民众受到波及。
在化作一片焦土的街区上空，浅蓝，槿紫，浅绿色的魔力正与那只残兽纠缠着。
“小璐，这只残兽和以往的对手完全不是一个等级的，是你们至今为止都没有遇到过的敌人，它的进化层次应该已经达到了蛹阶！”
趴在林小璐的肩膀上，摩可顶着风压抬高声音道：
“蛹阶和我们平时遇到的普通残兽是不一样的，它们的体表有一种叫做蛹壳的结构，如果魔力输出无法超过它的承受上限，那就永远都不可能对它造成伤害！”
“你还知道残兽的知识？”林小璐险而又险地与一道紫黑色的魔力擦身而过，但是面上却毫无紧张之色。
“现在反过来质疑这个？”摩可抬高声音。
“不，怎么说呢，就是感觉……有点意外？”
“现在不是扯这些东西的时候了！再这样下去的话，就算你们的魔力全部耗光也是没办法伤到它的！”
“好好，我知道，我知道！”
林小璐一边在空中高速飞行，一边大声回应道：“反正把它表面的龟壳打爆就对了吧？就跟之前在福利院遇到的那个讨厌大叔一样！”
“这家伙可比那个野蛮的暴徒要强多了！”摩可纠正。
“管它呢，现在的我们跟之前可也是今非昔比了！相关的方案我们平时可是好好考虑过了！”
林小璐抬手，对着夏凉示意道：“夏凉！”
“我知道！”
随着林小璐的呼喊与夏凉的应答，数片镜面闪烁光华，旋转移动着将中央的残兽包围起来，不同颜色的魔力自三名魔法少女的手中一同汇聚到了镜面之上，短暂的周转后，集中瞄准朝向了残兽的头颅部分。
“白静萱！”
“好的！”
梳着绿色单马尾的魔法少女张开双手，一直被她攥在手中的小巧盒子骤然打开，轻盈灵动的乐曲响起，使得那些传输向镜面的、原本就已经颇为强盛的魔力流顿时变得更加澎湃。
这是白静萱的魔装，其名为天音。
其能力是通过魔力的共振操控来奏响不同的乐曲，而根据乐曲的节奏，旋律与音色等要素的异同，将会对周围的事物产生不同的影响。
因为觉醒与开发的时日尚短，白静萱只是将之开发出了两种用法：活化肢体，活化魔力。
前者可以加速肉体的自愈恢复能力，也可以消耗一定的能量提高一个人的运动能力；后者，便如同她现在所做的那样，用最不加修饰的方式驱动魔装奏响乐曲，可以激活魔力，使其变得更加活跃和躁动。
也正因如此，她才能使原本聚集在夏凉魔装镜面处的魔力变得越发汹涌。
一周前，白静萱在红思与、夏凉二人的共同指导之下，完成了芽级的能力开花，获得了自己的魔装。
当时的她一没有弄清楚自己魔装的能力，二没有掌握使用魔装的方法，所以留了一份小心思，把这件事放在了一旁，没有告知翠雀。
按照她原本的想法，其实是想等翠雀回来以后再当面说出这件事，给翠雀一个惊喜的同时，让对方好好夸奖自己一番的。
其他人也都猜到了白静萱的这份小心思，所以也刻意没有戳破，不约而同地没有向翠雀提过这件事。
只不过，没人想到，还没等到翠雀回来，这份魔装的能力就率先用在了战场上。
汹涌的魔力束自夏凉的魔装表面激发，浅蓝，槿紫，浅绿色的魔力聚合在一起，共同向着远处的残兽轰击而去。
魔力的洪流瞬息便至，集中于一点，在残兽的头颅处轰然炸开。起初，残兽的身体表面处，还有某种像是外皮一般的结构层叠皱起，阻挡住了魔力的冲击。但是很快，这道结构就在三人合力的攻击之下被破开，然后猛地裂成了一个巨大的豁口。
三色的魔力束穿过了其表皮的豁口，结结实实地命中了残兽的头颅。
“嗷嗷嗷嗷嗷！”
震耳的呼号声在城市中心的上空响起，吃痛的残兽扭动着自己肉茧中的身躯，发出了不知是何种意味的叫喊声。然后，它加快了自己的攻击频率，又一次对着魔法少女们喷吐出了带有腐蚀性质的魔力吐息。
三名新人魔法少女，或者说三名新生代魔法少女早已有所准备，在残兽发出吐息的那一刹那便已经躲闪开来，残兽的攻击并没有产生任何作用。
“成功了！”
见这次攻击的作用达到、甚至超出了自己的想象，夏凉忍不住握拳，小声欢呼了一下。
“蛹阶也不过如此呢！”
林小璐退到她的身旁，面带得意：“只要能够突破防御第一次，就一定能够突破第二次，耗死这个大家伙绝对没有问题！”
“跟伱完全没有关系吧？”
趴在她肩膀上的摩可忍不住泼了她一盆冷水：“明明都是另外两个人的魔装在起作用，怎么有个种级在这里大放厥词？”
“哈？连飞行速度都跟不上，只能趴在别人身上的妖精也有资格说我？”
林小璐没好气地瞪了它一眼：“能力开华的进度不能说明一切好吧？我的魔力在这几个月可是一直没停止增长，现在绝对比一般的种级要厉害得多！”
“那不还是种级……”
摩可低声嘟囔着，但是却也没有反驳林小璐的说法。
因为林小璐所说的是事实。在这几个月之中，虽然她始终都没有摸到能力开华的界限，但是魔力的增长却一直都未曾停下。
最开始的时候，她的魔力量还与一般的种级相差无几，可随着此后，尤其是在福利院一战之后的成长，如今已经达到了远超过种级的水平。
要不是林小璐至今还没能完成开华，获得自己的魔装，没有人会以为她仅仅只是个种级。
“你们两个，这个时候就别拌嘴了。”
夏凉在一旁有些无奈地笑道，重新调动起自己的魔装：“现在先集中精力，把这个大家伙击倒吧？”
“……说的也是。”
原本还想跟摩可争吵两句的林小璐顿时息了争辩的心思，望向不远处越发狂躁的残兽，重新握紧了自己的魔杖：“战斗还没胜利呢，现在就开始庆祝，未免还太早了一点。”
一旁的白静萱没有插话，但是无声地释放魔力，奏响了八音盒的乐曲。
战斗由此再开。
蛹阶残兽，相比于低阶的残兽，最大的优势就在于拥有自己的巢穴，以及有着天然高防御力的蛹壳。
而眼下这只蛹，不知为什么只身出现在了城市中心，周围并没有自己的巢穴空间。这也意味着四周完全没有卵与蠖供它指挥驱使，作战能力弱了不知几何。
魔法少女们找到了破解残兽防御的办法，就等于找到了击败它的钥匙，足以化解这只残兽在进化层级上的一切优势。也因此，战斗不可避免地出现了一面倒的趋势。
由夏凉作为主导，白静萱提供增幅，林小璐提供魔力，三个人通力合作，将一发又一发的魔力束通过魔装的转化射出——这般强劲的冲击甚至都不能再称之为魔力束，被称为炮击才更加合适。
接连不断的炮击打得空中的蛹节节败退，不断地发出哀嚎和嘶鸣，身上的伤口也越来越多，动作变得越发虚弱。
显然，它已经没法再撑多久了。
“摩可！你把我的手机拿去！”
结束了又一发炮击，林小璐从连胸围裙的口袋里摸出了自己的手机，将之递到了摩可面前：“等我们把这只大家伙收拾掉，记得要拍照给翠雀看一看！”
“……你也太兴奋了吧？”
摩可有些无奈地接过手机：“这么轻佻地对待战斗，小心把照片给巡查使大人看以后反被批评哦。”
“翠雀才不会那样呢。”林小璐不置可否。
“我倒是觉得，等会还是先把事情的来龙去脉告诉小前辈吧？”
夏凉在一旁建议：“虽然咱们贸然来挑战蛹阶残兽，还占据天时地利打赢了，但是她第一时间知道还是会担心的吧？”
“别让老师被吓到比较好。”白静萱也小声补充道。
“嗯……这么说倒也是。”
林小璐浮在半空思考了一会，重新抬起魔杖：“那么，后面的事情，这之后再讨论怎么汇报吧，现在还是先……”
她的话语说到一半便停下了。
不仅仅是她，一旁的白静萱和夏凉也突然停下。三人的目光，不约而同地投向了不远处的地面。
街区中心的紫黑色的光柱散发着刺眼的光芒，这份光芒自然也将空中的事物投射出了影子，使之映照在地面上，又被无限拉长。
而此刻，就在不知什么时候，三人的面前，突然多出了一道影子。
这是一道无比细长的影子，自空中被投映而出，初时还很淡，可随着其蔓延到魔法少女的脚下之后，却显现出浓郁如墨的黑色。
从其形状轮廓来看，那道影子，像是一只无比巨大的飞蛾。
此时此刻，阴影的主人就这么静静地悬浮在残兽的面前。其形体与巨大的残兽对比起来不值一提，便如同蝼蚁之于大象一般微小。可其脚下的影子，却几乎覆盖了其身前的一整片街区，远远超过了那只蛹阶残兽的大小。
置身于其身下的黑影之中，巨大压迫感与危机感冲蚀着几名魔法少女的神经，毫无疑问，所有人都能感觉到来者不善。
仅仅是遥遥面对阴影的主人，林小璐就感觉到了呼吸不畅，身周的魔力变得无比缓慢，就连心跳都开始加速，身体如同遇到了天敌一般紧绷着。
她微微瞪大眼，加快了呼吸的频率，盯着那远处的身影，无声地握紧了手中的魔杖。
这种紧张与压迫感，她感到无比熟悉，事实上，她已经不止一次体验过这样的感觉，所以能够轻易地说出其本质：那是面对致命威胁的，死亡预感。
阴影的主人没有任何动作，仿佛是在观察着远处的几名魔法少女一般，一动不动地悬浮着，好似一个雕塑一般。
短暂的僵持以后，那不知名的存在微微闪烁了一下。
当其身影闪烁之后再次出现时，便已经距离几名魔法少女不足数米。这让几名原本就严阵以待的魔法少女吓了一跳，林小璐更是有如应激发应一般，抬手就射出了一发魔力弹。
可是这发魔力弹却没有起到任何效用，它甚至都没能触及到面前那神秘的身影，在将要靠近对方的时候，就莫名地消融了。
女孩们这才看清楚来人的面貌——那是一名黑袍人。
对方有着纤细瘦长的体型，浑身上下都被黑袍遮掩在内，看不出一丝外貌特征。而那件黑袍，在场的魔法少女们其实都有印象——上一次看到这种样式的服装，还是在福利院那名被称作“兵触三”的男人身上。
“……黑烬黎明。”
林小璐念出了自己那时候听到的名字。
而面前的黑袍人，和那时的男子也有着很大的不同。
对方的黑袍表面有着更加复杂和精细的暗金色花纹，所构成的图像依然邪异，但是却可清晰地辨认出其轮廓：那是一只金色的，舒展翅膀的飞蛾。
对方的黑袍顶端还系着一顶高帽，取代了袍子的兜帽，长长的帽檐被压得很低，遮盖住了下方的面部，隐藏了容貌。
“你们真的超出了我的预料。”
黑袍人突然开口发话了，帽子下所传出的，是一道有些沙哑的女声：“仅仅五个月的时间就能够成长到这种地步，甚至能够压制蛹阶的残兽，这在魔法少女之中也十分少有。”
她的话语似乎是在称赞，但是却没有一名魔法少女认为她是在称赞。
“……你是什么人？”
作为几人之中最先恢复冷静的人，夏凉伸手拦住有些紧张的林小璐，率先开口道：“藏头露尾，连做坏事都不敢暴露真身吗？”
她其实也很紧张，所以说话的声音都不禁有些发涩。只是在这种情况下，她也不忘激将，试图套取对方的信息。
她想的很清楚：眼前这个神秘的黑袍人，恐怕不是己方三人所能应对的敌人，如果接下来出了什么意外，至少要把敌人的身份摸清楚，传出去。
“一份明显的小心思，真是可爱的孩子。”
夏凉粗糙的激将法显然瞒不过黑袍人，但对方似乎并没有生气，语气中反而带上了几分笑意：“也好，我们作为主的拥护者，向来是不屑于隐瞒自己的名姓的。”
她伸手，抓住了自己头顶的帽子，然后猛地一拉，将之摘了下来。一张有些苍老的，年迈的面孔就这样出现在几人面前。
那是一名金发的，有些年迈的女子，面上挂着祥和的笑容。
“初次见面，方亭市的孩子们，我叫摩丝。”
她这么说着，微微躬身，好似在行礼一般：“或者你们可以将我的名字从西域语翻译过来，用你们东华州域的语言去描述它，称呼我为，蛾（moth）。”
(本章完)
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