天宫上使直言薛宗武坏事做绝，刘芜只能尴尬地摸摸鼻子：「是、是的。今年恰逢我王五十九岁大寿，那段时间外地的官员赶回都城，芒洲百官云集，非常热闹，也给查案造成了很***烦。」
「有锁定嫌疑人么？」
「前后抓了三百多人，现在还有二十几个关在大牢里。」刘芜说起来有点汗颜，「锁定、锁定不了，能当面强杀薛将军的凶手武力强悍，我们抓到的嫌犯，没有这种人物。」
「当时，芒洲没有强大的武者或者将领？」
「有，有的，罗甸国左宗长渠如海，当晚就在芒洲。但他伪造了不在场证明，芒洲只得将他放行。后来他去了天水城，我们才查出他的证明有问题。但后来又有新的证人出现，证明他当晚人在城西，不在小桃山庄。」刘芜苦笑，「他是罗甸国的左宗长，没有充分证据，我们没法子扣留他。」
「罗甸国左宗长，九幽大帝？」白子蕲一听，笑了。
爻王大概和他的想法一样，所以最后还是放走了渠如海。
「从爻国西部边境到芒洲，路程挺长，九幽大帝为什么在芒洲才下手？」白子蕲沉吟，「在芒洲之前，凶手有没有尝试过刺杀，薛宗武有没有察觉？」
「薛将军的护卫说，没有。」刘芜据实以告，「但我怀疑凶手曾经策划过路上杀人，但没有实施条件。」
「怎么说？」
「从西往东进都城，多数官员都会取道洮水。我问过薛将军的亲兵，薛将军本来的确要去洮水，临时才改走水路，乘船去了芒洲。」
刘芜来了兴趣：「什么原因改道？」
「呃，我廷宰辅正好被青阳监国检举，他家住在洮水。路过的官员为了避嫌，所以——」
所以大家只能选择过洮水而不入。
「洮水的地形呢？」
「商贸发达、有河有湖。」
「商贸发达，说明人员流动大，外来人很多，凶手可以混在其中；有河有湖，方便刺杀以后逃遁而走。」白子蕲点头，「凶手原本真有可能选在洮水动手，只是临时计划生变。」
「薛将军的亲卫还提到，薛将军在启航前偷偷换船，甚至瞒过多数护卫。船开到江里，他们才知道薛将军不在那条船上。」
「嗯，看来薛宗武也察觉出不对劲了。」像薛宗武这种人，疑心病一定很重。
「薛将军回国之前，在他管理的贡地还发生一件事情。」刘芜道，「他派去贡地的账房管事，被冒充九幽大帝的两个蒙面黑衣人劫杀，放在官府的账本也被撬走。」
这个链条，真够长的。「什么样的账本？」
「我王事后派人去查，是上贡的账本，记有过去几年的钱款。」刘芜轻咳一声，「那时青阳监国正好检举贪腐，薛将军大概是有点担心。」
白子蕲皱眉：「如果是凶手所为，没必要挑在薛宗武回国之前打草惊蛇。嗯，你们怀疑是谁干的？」
「这个……」刘芜不敢吭声。还有谁，当时所有人都怀疑是青阳监国。
「但说无妨，我想听听你的想法。」白子蕲正色道，「放心，不传六耳。」
他把其他人挥退。
但刘芜还是面现难色。
看他神情，白子蕲了然：「青阳监国？」
刘芜支吾：「这，卑职没这样说过。」
白子蕲笑了笑：「好。」
幸好这时众人已经走到第一个案发现场，刘芜赶紧往前一指，缓解尴尬的气氛：「这就是薛将军和九幽大帝战斗过的后山大殿，没烧掉之前很气派的，我也来过。」
「你说这里出现过蛟首印记？」
「是的。当时薛将军已经被害，齐长老还没去追九幽大帝，这个青铜兽身上就出现了蛟首图案。齐长老气怒之下，将图案打坏，结果——」刘芜指着两人脚下，「蛟首图案就在地上显示出来了，比原来还要大上十倍！我在山庄里连问十来个目击者，个个都指天发誓这是真的。」
白子蕲道：「这是鬼神之力。」
人类没有这种力量，尤其当时九幽大帝已经离开。
「民间不少人都说，九幽大帝绝非人类，所以我们才抓不到他。」
白子蕲呵笑一声：「我只说他能用鬼神之力，没说他就是鬼神本人。九幽大帝带了多少人来杀薛宗武？」
「三个。」
「就三个？」啃薛宗武这样的硬骨头，九幽大帝竟然只带两个人上场？白子蕲微讶，「当时薛宗武身边多少人？」
「近卫都被留在庄外的歇马亭，他只带了十来个亲兵进庄去见老丈人。不过庄内先出现几起爆炸，齐云嵊长老自己去安抚贵宾，另外拨了几十庄卫给薛将军去追人。薛将军本来该去西南门跟自己的上百亲卫汇合，不知怎么回事，忽然往北追敌。」
而后，他就将目击者看见的战斗过程描述了一遍。
白子蕲听得眉头紧锁：「九幽大帝当着上百人的面，才斩杀了薛宗武？」
「是。」
「这是作秀！但也说明，九幽大帝的修为和武力远远高过薛宗武。」白子蕲摇头，「那么这场战斗其实没什么好查的，既是对方的精心布局，想找出破绽就很难了。」
「是的。」刘芜附和，「薛将军遇害第五天，我就从都城赶过来调查，在这里也找不到真正有用的线索。凶手将现场处理得很干净。」
白子蕲沉思良久：「齐云嵊怎么死的？你先前说，薛宗武遇害之后，他还在这里削黑蛟印记泄忿？」
「是。」
「换句话说，那时候九幽大帝已经离开了。」
「是。借着山殿大火的阻隔，九幽大帝从后山撤离，方法不明。」
白子蕲立刻道：「齐云嵊的尸首呢，有没有好好保存？」
「有的，他和薛将军的遗体皆以寒冰符镇住，封在小桃山庄的寒窖当中，并无腐坏。但启出来需要一点时间。」
「那你先带我去看看齐云嵊的死亡地点。」
「是，这边请。」刘芜一边引路，一边请教，「都使大人，您觉得齐长老这里的线索更多？」
「薛宗武是九幽大帝的目标，但齐云嵊不是。」白子蕲沉声道，「从九幽大帝过往的行迹来看，他选择目标很有原则，非罪大恶极不选。齐云嵊够不上这个标准，很可能一开始并不在他的刺杀名单上。只因为齐云嵊紧追不舍，他只好杀之灭口。」
刘芜赞同：「是的。齐长老临时组织人手，赶去追捕。」
「那就说明，齐云嵊有办法追踪九幽大帝。」白子蕲指出，「这种计划之外的战斗杀戮，更容易留下线索。因为九幽大帝的撤离更紧迫，清理战场的时间更少。」
刘芜先带他爬到北山顶上看看环境：「当时齐长老已经带着几百人追到湖边，突然小桃山庄又发生爆炸，所以他又转头冲往北山，想走捷径回来。」
「捷径就是登山过涧？」
刘芜伸手一指：「对，从深谷爬上来就到了。」
「嗯，我们下去吧。」
山崖底下草木幽深，早就盖掉了战斗当日的痕迹。案发地在效野深谷，又隔了两个多月，白子蕲也不认为能发现什么新的线索。
只要随便走动一圈，头上就全是蛛网，好像戴了一顶灰白的假发，身上、裤腿上全是鬼针和苍耳，花上一刻钟都没办法清理干
净。
「这真是伏击的好地形，当时齐云嵊未免太托大。」
「齐长老本身修为精深，又带着薛将军的数十近卫登山，或许他认为，打不过也逃得过。」刘芜指了指上头的山崖，「这段路程不长。」
对修行者来说，这点儿路途一抬腿就到了。换作他是齐云嵊，也不想多绕半个时辰的远路。
白子蕲让刘芜指出尸体陈列的位置，后者脸上微现难色。那时好几十具尸体，他哪能记清位置？
「东西南北几个方位，你还记得最远的陈尸之处么？」
刘芜暗松一口气：「哦，倒是还有印象。」
他把相距最远的几处伏尸地点找出来，白子蕲即唤人加以标记、放出红烟，然后爬到高处去看。
站高望远，幽林中红烟袅袅，每一道烟起处都是尸体所在的位置。
「最后齐云嵊是死在这里，对么？」
「是。」就是两人脚下这块巨石。
「从这里到最南边的红烟，距离超过三十丈，到西边的红烟距离最远，超过了一百丈，并且这里在半山之上，连路都没有，崎岖起伏，行走速度必受影响。」白子蕲思索，「齐云嵊和手下，打不过就会四散而逃，如果九幽大帝只有三人，怎么能将他们全部追上、一一击杀？」
看他们遇害的地点，可以说是横七竖八，白子蕲都能想象当时的场面有多混乱。
但是，一个活口也没留下。
刘芜道：「有好些人是死在一起的。大概九幽大帝用了些手段，把他们聚在一起杀掉。」
「死因？」
「利刃或者枪刺，并且好几个死者身上有一道道瘀痕，看起来他们好像被绑缚过，也努力挣扎过。」
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