穿成黑莲花皇帝之师后 第21章 第 21 章

北镇抚司,诏狱。

        更深露重，沈青琢身披一件黑色氅衣，在锦衣卫狱卒的指引下,缓缓踏进厚重的石门。

        关于诏狱，史料中曾有记载：“狱禁森严,水火不入,疫疠之气,充斥囹圄。”［1］

        沈青琢愈往里走,愈发感到森寒，仿佛自地底深处钻出来的阴冷，透骨奇寒,以致这里完全不似初春时节,人一进来便如坠千层冰窟。

        火把悬挂,窄道两侧皆是牢房，沿途走过去，各种惨叫声不绝于耳，身戴枷锁的囚犯扒着铁栏,破口大骂：“我要面圣！我乃圣上钦点殿阁大学士,北镇抚司有何资格啊——”

        魏昌平抽出缠在腰上的刺鞭，“刷”地一声破开空气，一鞭子正抽中犯人面门,登时哀嚎倒地。

        沈青琢不自觉蹙了蹙眉。

        “镇抚大人受惊了。”魏昌平收起长鞭,笑了一声，“总有那么一两个逆臣贼子，入了诏狱仍不安分。”

        沈青琢暼了他一眼：“无碍。”

        两人说话间,关押刺客的牢房已近在眼前。

        灯火通明的牢房中,半昏迷的刺客呈大字型钉在中央,褴褛的衣衫早已被鲜红血水浸透了，浑身上下没一块好肉，散发着一股极其浓烈的血腥味。

        “怎么弄得这么血腥？”沈青琢抬手掩住口鼻，神情中颇有几分嫌弃。

        魏昌平闻言，眼中闪过一丝鄙夷，但还是笑着回道：“大人特意交代此乃重犯，要亲自审问，兄弟们已经手下留情了。”

        这魏昌平说的倒是实话，诏狱的刑罚极其残酷，拶指、剥皮、刷洗、油煎、弹琵琶等等，十八般酷刑花样繁多，每一种都能叫受刑者求生不得求死不能。

        大雍历史上，最后活着走出诏狱的不过两三人而已。

        沈青琢堪堪压住打心底泛起的恶心，在椅子上落座，“把人弄醒。”

        “是，大人。”锦衣卫得令，立刻上前照着刺客血肉模糊的脸，泼了一盆冷水。

        刺客四肢条件反射般抽搐了一下。

        沈青琢：“给他喂点药，保持清醒答话。”

        又过了片刻，沈青琢才起身，走到刺客身前，问道：“指使你刺杀元妃的人，是谁？”

        刺客垂着脑袋，死人般一声不吭。

        魏昌平开口道：“大人，除了惨叫，这刺客嘴里就没吐出过其他字。”

        他心中不屑，锦衣卫都没能撬开囚犯的嘴巴，这位柔弱得风一吹就倒的沈公子，大概就是来走走过场吧。

        “不错，是个硬骨头。”沈青琢盯住刺客的脸，又问，“家中可有父母妻儿？”

        刺客仍然一动不动。

        沈青琢心下了然，继续道：“你的刺杀任务失败了，元妃娘娘母子平安，你也不过是伤了我的胳膊而已。”

        终于，刺客的眼皮子微微动了动。

        “因此，你若是供出元妃刺杀案的幕后主使，我便会放你出诏狱。”沈青琢语气平缓，“赐你金银细软，送你出盛京，你大可以隐姓埋名地过完下半辈子。”

        魏昌平坐不住了，“镇抚大人——”

        沈青琢背对他抬起手，示意他闭嘴。

        “我会给你两日时间考虑。”沈青琢淡淡道，“暗无天日的诏狱中求生不得求死不能，或是天南地北，无记拘无束地潇洒度日，你自己选。”

        刺客艰难地吞咽了一下。

        沈青琢转过身，又随口问道：“魏大人，诏狱的十八般刑法用了几种？”

        魏昌平笑道：“才用了四种，早着呢大人。”

        “好，别把人弄死就行。”沈青琢轻轻咳嗽两声，“两日后，我再来一趟。”

        说罢，他拂开氅衣，便准备离开诏狱。

        “等等……”就在他即将踏出门槛之际，身后传来一道微弱嘶哑的声音。

        沈青琢掀开眼睫，回过身，“改变主意了？”

        刺客抬起脸，露出黯淡无光的双眼，“我……怎么信你？”

        “我是圣上钦点的北镇抚使，元妃刺杀一案由我全权处理，我说放你，便会放了你。”沈青琢微微一笑，语气愈发温和，“况且，最坏的结果也不过是一死，何不为自己搏一搏生机？”

        再次踏出诏狱时，天色蒙蒙，即将破晓。

        手臂上的伤口传来阵阵刺痛，沈青琢怀揣按有刺客血色手印的供词，呼吸一口清新的空气。

        他直接掉头前往御书房，去向光熹帝复命。

        不料，半道上遇见了刚下朝的太子殿下。

        “青琢——不，孤应当唤你一声镇抚大人才是。”萧逸宸身穿蟒袍朝服，端是玉树临风，人模狗样。

        “太子殿下折煞微臣。”沈青琢拱手行礼，“不过是为圣上办事罢了。”

        “孤瞧着你脸色苍白，是不是昨夜没休息好？”萧逸宸朝他走近一步，面露关切，“孤前些日子得了一支百年人参，稍后差人送到霁月阁去，给你补补身子。”

        若非沈青琢心知肚明他到底是什么样的人，这会儿都要被太子殿下的不计前嫌所感动了。

        “谢太子殿下厚爱。”沈青琢后退一步，“臣有事面见圣上，先行告退。”

        萧逸宸试探道：“莫不是元妃遇刺一案，有了进展？”

        沈青琢面色不变：“说来惭愧，那刺客守口如瓶，臣还在想法子。”

        萧逸宸又道：“北镇抚司的诏狱威名在外，听闻凡是入了诏狱的人，再硬的骨头也会变软。”

        沈青琢叹气：“但愿如此吧。”

        萧逸宸虚情假意地安慰道：“青琢莫急，慢慢来，也许很快就会有转机。”

        “借太子殿下吉言。”沈青琢行过礼，继续往御书房的方向去了。

        他踏进御书房时，光熹帝正靠坐在龙椅上，闭眼听工部和户部互相推诿扯皮。

        沈青琢跪拜：“臣参见皇上。”

        “起来罢。”光熹帝睁开双眼，不耐烦地冲几人挥了挥手，“朕没闲功夫听你们在这推诿卸责，你们滚下去自个儿掰扯清楚了，再上疏陈奏，这消失的八百万两，到底是用去哪儿了！”

        工部尚书和户部尚书面面相觑，只得暂且退下。

        光熹帝喝了一口参茶，缓缓问道：“青琢，查出主使了？”

        “回皇上的话，刺客供出了幕后主使。”沈青琢自怀中掏出带血的供罪状。

        一旁侍候的苏公公连忙接过供词，双手平举至光熹帝眼前，方便圣上查阅。

        光熹帝扫了两眼，“此事为何涉及兵部？”

        “臣已令薛大人连夜前去捉拿兵部侍郎方坚。”沈青琢恭敬地回道，“是非曲折，待臣再行审问。”

        “咳咳……”光记熹帝咳嗽起来，眉头越皱越深。

        片刻后，门外传来内宦的通报声：“皇上，锦衣卫薛大人求见。”

        光熹帝：“宣！”

        薛士杭匆匆踏入御书房，跪下请罪：“属下办事不利，兵部侍郎方坚已畏罪自尽！”

        沈青琢心下一沉。

        唯恐夜长梦多，他连夜审出主使后，当即让薛士杭去拿人，本以为锦衣卫的动作已经够快了，却没想到还是被太子党抢先一步。

        “荒唐！”光熹帝大怒，一掌拍在案桌上，咳嗽声陡然加剧，“咳咳咳……”

        苏公公急忙捧起茶盏，“皇上息怒，保重龙体要紧啊！”

        “皇上，兵部侍郎乃太子殿下侧妃陈氏的亲舅父，此事牵扯众多。”沈青琢撩袍跪下，“方坚如此胆大妄为，指使刺客进入御营行刺，背后必然有所倚仗。臣以为，此案务需追查到底。”

        光熹帝靠在椅背上喘着气，目光涣散，好半晌后，才重新开口道：“既然兵部侍郎已畏罪自尽，此案可结。”

        沈青琢欲言又止：“皇上……”

        光熹帝面色发青，语调阴沉：“再往后查，你想查到谁头上去？”

        沈青琢伏地请罪：“臣知罪。”

        “兵部侍郎方坚，谋害龙嗣，罪无可恕，株连三族。”光熹帝缓缓下了结论，“至于诏狱中的那个刺客，非千刀万剐不足以泄朕之恨！”

        一大清早，萧慎蹲坐在殿门口，眼巴巴地张望着远方。

        昨夜先生自噩梦中醒来，便起身穿衣去了北镇抚司诏狱。他当时很想跟着一起去，但先生说诏狱那种地方不是小孩子该去的，无论他如何撒娇撒泼，都不理他，他只好乖乖在家里等。

        可眼下已过了辰时，先生为何还不回来？

        “七殿下，您还是进屋里等吧。”小德子苦口婆心地劝道，“公子一时恐怕回不来。”

        萧慎看也不看他：“别管我。”

        少年等得越来越焦躁，就在他忍不住想要采取什么行动时，一抹淡雅的天青色映入眼帘。

        墨黑的眼睛瞬间迸发出一道亮光，萧慎猛然站起身来，快步向先生跑去。

        沈青琢也看见了他的小徒弟，冷淡如霜的面色悄然回暖，远远露出一个浅笑。

        “先生！”热情的小狗狗迎面扑上来。

        沈青琢灵活地侧身闪避了这个拥抱。

        萧慎扑了个空，急忙刹住脚步，脸上霎时露出惊讶又委屈的神色，“先生？”

        沈青琢笑道：“先生的胳膊还疼着，可禁不住你撞一下。”

        闻言，萧慎懊恼地锤了一下自己的脑袋，骂道：“我这猪脑子！”

        “哪儿有？我们小七可聪明着呢。”沈青琢哄他，起步往霁月阁中走去，“先进去再说。”

        少年颠颠地跟在先生身后，一叠声殷勤地问道：“先生还没用早膳吧？肚子饿不饿？我给你下面吃好不好？”

        “先生不饿，让我先换件外衣。”沈青琢踏进卧房，立刻脱下大氅。

        他这一身染透了血腥气，自己闻着总觉得好似仍在诏狱中。

        萧慎接过氅衣，目光跟着他打转，“先生，案子审得怎么样了？”

        “刺客招了，供出来兵部侍郎，兵部侍郎畏罪自尽。”沈青琢三两句交代道。

        “兵部侍郎？”萧慎微一挑眉，“他也是太子党？”

        “一个马前卒罢了。”沈青琢冷笑一声，“真正要钓的大鱼还藏在水记底，可惜你父皇不许我继续查下去。”

        萧慎不解：“为何？”

        沈青琢：“你父皇心知肚明，此事追查下去，必然会查到太子头上。但他显然还不想动太子。”

        “为何？”萧慎脱口而出，随即又自己想明白了，“我懂了，他要拿太子对抗太后。”

        “说得不错。”沈青琢赞许地颔首，“帝王之术，最重要的是平衡之术。其实这段时间各派明里暗里的小动作，你父皇都看在眼里，但一方面，目前你二哥仍是太子的最佳人选，另一方面，太后心里打着什么算盘，皇上心里门儿清。”

        萧慎眨了眨眼睫：“那……此事便揭过了？”

        “怎么可能？”沈青琢嗤笑一声，“兵部侍郎株连三族，你可知诛的是哪三族？”

        萧慎摇了摇头，表示不清楚。

        “拔出萝卜还带着泥呢，这件事对太子党来说，不仅是敲山震虎，更是个不小的打击。”沈青琢耐心地给小徒弟分析，“再者说，自古帝王多疑，此番你父皇与你太子哥哥生了嫌隙，往后只需一小簇火苗，便能轻而易举地引爆。”

        萧慎恍然大悟：“我明白了。”

        沈青琢轻叹一声：“要彻底扳倒太子，并非一朝一夕，眼下我们还是得借力打力。”

        不过，既然他已做了北镇抚使，至少手中握着一点实权，很多事再做起来就方便多了。

        “嗯……”萧慎乖巧应声，忽然出言提醒道，“先生，你脸上好像沾了东西。”

        “嗯？”沈青琢怔了怔，抬手摸向脸颊，“沾了什么？”

        “红红的，这里。”萧慎指了指眼下，见他摸索不着，干脆走近两步，想要动手替先生擦掉。

        这一瞬间，沈青琢倏跑反应过来，自己脸上沾的到底是什么。

        他一把捉住少年有力的手腕，语速飞快道：“先生自己来。”

        萧慎不易察觉地皱了皱眉，语气微沉：“先生，我只是想替你擦掉脸上的东西。”

        沈青琢不知该怎么向小徒弟解释，先生脸上为何沾了人血，更不想少年这双手触碰到血，便轻声回道：“脏得很，还是用手帕擦吧。”

        “不脏。”少年固执地望进他眼里，加重语气强调道，“只要是先生，就不脏。”

        师徒二人对峙片晌，最后到底是沈青琢先妥协，松开了握住少年的手。

        萧慎缓缓抬起手，一点点挨近那张苍白漂亮的脸。

        拇指与光滑如玉的肌肤相触，微微顿了顿，指腹稍一用力，拭去了眼下那一滴干涸的血。

        只这样一蹭，眼下的一小块便彻底红了。

        萧慎直愣愣地盯着如墨似画的眉眼，指腹无意识用力，又反复蹭了几下。

        触感好奇妙，好滑腻好舒服……

        沈青琢忽而掀开鸦羽般的长睫，桃花眼底氤了几分水汽，又轻又软地问道：“有点疼，还没弄掉吗？”

        “啊……”萧慎猛然回过神来，触电般收回了手。

        怎么回事？他明明没想着用力的……


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