一日的时间很快便过去。
陆棠坐在马车里，撩开帘子回望太平书院，只瞧着残阳如血，青华山沉静肃穆，心里便也跟着莫名宁静下来。
“小姐，明日里带上些果脯来吧。”蒹葭坐在一边儿笑道。
“唔，那就带上些杏儿干和桃脯罢。”陆棠回过神来，随口道。
又歪头想了一想，继续吩咐道：“再带上些酸梅子，吃完饭可以含上几颗爽口。”
蒹葭便笑眯眯的点头应了。
…………
陆宅里的陆夫人从早上送陆棠出了门起，内心里就一直悬着放不下来。一会儿忧愁陆棠第一天去学堂，怕她不适应；一会儿又担心学堂里的同学不友善，欺负了她。却是半点儿也没有想起来，自家小女儿不仅在学堂里几个哥哥能照应，还是御史的独女，天下又有几个人敢欺负她。
好不容易听着外门上有些动静，望眼欲穿的陆夫人便忙忙的催了丫鬟们去看。果然不一会儿，陆衡兄妹几人便撩了帘子走进了屋里来，个个儿笑着与她施礼。
“棠儿今日过的怎么样呀？”陆夫人轻轻摸着小女儿的手，只觉得才出去一日便清瘦了许多，十分心疼得紧。
“今日过的极好，太平书院的先生很友善，且琴课是请了刘大家来教授的呢。同学们也都熟悉，都是京城里各府的小姐。”陆棠坐在陆夫人怀里，掰着手指认真的回答。
说罢她歪头想了一想，又同陆夫人讲了今日里学子们比箭的事情，描述的绘声绘色，把自家娘亲哄的极高兴。当然因着她实在是不太喜欢宁常，便皱着鼻头、添油加醋说了些他取巧的话。
陆夫人听出小女儿字里行间都对那宁常透露出来些许不忿之意，便有些促狭的道：“我倒是觉得他不墨守成规，聪慧的很呢。”
“若是论聪慧，那霁月公子才是顶尖儿的厉害呢。”陆棠对于娘亲夸奖宁常的话扁扁嘴，忍不住抬了自己心目中认为极厉害的霁月公子出来压他。
“这两位都非常人能所及，俱是出类拔萃的英才。”陆二也微微笑着说道。
旁边几个少爷显然也是这么想的，眼里纷纷露出赞同之色。
“听说那宁常是张大儒的新收的弟子，也同样是雍州人士。只怕今年的秋闱他是要争一争那解元的。”陆氿眯着狐狸眼，摸摸下巴说道。
陆棠听了不由有些急，坐直了道：“那岂不是哥哥们也要与那宁常争啦？”
陆家今年有三位少爷参加秋闱，分别是二少爷陆衡、三少爷陆氿和四少爷陆枂。陆五陆六因着年岁小些，学问不精，打算参加三年后的秋闱。
而陆家今年参加秋闱的三位少爷中，尤数从小就有“麒麟儿”美称的陆二最为出色，京里都暗暗流传今年的解元非陆衡莫属。也有人觉得陆家三少爷陆氿平日里行事乖张，令人琢磨不透，文章更是标新立异，说不得能另辟蹊径得了考官大人的青眼。只有四少爷陆枂一贯是中规中矩，沉稳有余却不甚出彩，大家倒也不提他。
但无论这些市井流言怎么绕来绕去，这解元的名头也绕不过去陆家的几位少爷。
然而这太平书院里却不知怎的，无端端冒出个宁常来。再一打听，这人竟然还是雍州大儒张严先生新收的弟子。
要知道张大儒收弟子的条件是极为苛刻的，这么多年下来只有寥寥数人。除了十几年前收的江南第一才子祝煜河、山东神童穆昭，后来也就只收了个霁月公子秦瓒。陆家的麒麟子陆衡拜了许久都不得拜其门下，虽是被张大儒夸奖了几句才学过人，但最终也只得了他的一本注解而已。
这宁常突如其来的冒出头来，实在是令人讶异。且他不仅是张大儒的弟子，文武双全、有踔绝之能，还生的颜如舜华，比起霁月公子来也不差什么。
众人不由觉得今年秋闱的解元归属如雾里看花，实在是猜不清楚。
一方面大家觉得陆二等人素有才名，中了解元也算是实至名归。另一方面又觉得宁常来势汹汹，且才华过人，只怕少不得要与陆家争上一争。看戏的人便直暗呼过瘾，更有一些京城里的浪子赌徒们背地里下了盘，赌那解元今年花落谁家。
“棠棠不必忧心，解元名号一贯是能者而得，强求不来。且名声乃是身外之物，并不妨事，因此不必如此挂怀。”陆二看着陆棠温和的笑道。
陆棠带点委屈的扁了扁嘴，忍不住小猫似的窝进了母亲的怀里。
大家又说了几句闲话，只一会儿明珠便笑盈盈走进来，报老爷回来了。几位少爷忙出去拜见了父亲，陆棠也随着哥哥们去了院子里问礼。陆御史见小女儿娇滴滴的小模样实在是心爱，细细问了她许多学堂里的事才放她离开。
众人出了主院，便各自散了回自己的院子里不提。
陆棠慢悠悠走在回院子里的路上，捡了一片略有些枯黄的梧桐叶玩着。鹿儿早早的便候在院门口等着，此时见了陆棠二人回来，顿时欣喜的冲院子里喊到：“小姐回来了！”
说罢便喜滋滋迎了上来，口中说着小姐辛苦了等话。院里的采薇赶忙放下手中活计出来，笑眯眯带着其他几个小丫头一同迎了上来。
众人簇拥着陆棠回了院子，丫头们大都没出去过远门，年纪又小没见过什么世面。刚进了屋里便憋不住好奇，这个问太平书院大不大，那个问有没有发生什么趣事儿，丫头们叽叽喳喳的吵得陆棠头痛。便吩咐让她们问蒹葭去，只留了采薇在屋里伺候自己。
蒹葭便笑着带着鹿儿、桃香等几个傻乎乎的小丫头出了屋子，到院子里给她们讲了些今日书院里发生的趣闻，只听得几人一惊一乍，又心里十分羡慕。
采薇在屋里隐约听见了蒹葭说的，忍不住也十分向往。陆棠瞧见了，便放了手中的茶盏笑道：“你若是想去，我下次也把你带去见一见世面。”
“那奴婢就谢谢小姐了。”采薇心里不由十分高兴，美滋滋道。
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